暮春的雨丝如牛毛般细密，裹着海棠残香，丝丝缕缕地渗进窗棂，那带着淡淡花香的湿润气息，轻柔地触碰着马芷瑶的鼻尖。

她跪在微凉的青石砖上整理画轴，腕间金叶子随着动作有节奏地轻叩地面，发出清脆悦耳的声响，好似在诉说着宫廷中的点滴琐碎。

太后斜倚在酸枝木榻上，手指轻轻拨弄着香炉，袅袅青烟从炉中升腾而起，散发出阵阵清幽的香气。

忽的，她将一枚象牙牌用力掷到马芷瑶膝前，那象牙牌与地面碰撞，发出“啪”的一声脆响："司珍房近来事杂，你先将库房钥匙交给林尚宫。"

铜钥匙从荷包滑落的瞬间，发出“叮”的一声轻响，马芷瑶眼角的余光瞥见珠帘后闪过一抹鹅黄裙角——那是太后新提的掌事宫女。

她垂首应诺，指甲不自觉地在画轴裱绫上掐出月牙痕，指尖传来微微的刺痛。

三日前还能自由出入御书阁的人，如今连核对贡品名录都要隔着三重纱帐回话。

那层层纱帐，如梦幻般朦胧，却也隔绝了她与权力中心的距离。

王逸尘当值时在回廊拦下她，掌心托着用油纸包好的杏仁酥，那油纸在微风中发出轻微的沙沙声："御膳房说你这几日总错过饭时。"他剑穗上还系着除夕那夜她编的同心结，红绳在风中轻轻摇曳。

马芷瑶却后退半步，任由细雨打湿食盒，冰冷的雨滴打在身上，让她不禁打了个寒颤："侍卫长该去查上个月走水的偏殿。"

她转身时听见同心结的流苏扫过青砖，那声音像一声压抑的叹息，幽幽地钻进她的耳中。

藏在袖中的密信已被冷汗浸透，纸张变得潮湿而绵软，那是贤妃旧仆冒险递来的消息——画轴里藏的"逃"字，原是兵部尚书当年通敌的铁证。

五更梆子敲过两遍，清脆的梆子声在寂静的宫廷中回荡。

马芷瑶跪在长信殿阶前，晨露如晶莹的珍珠般浸透她杏色宫装，丝丝凉意顺着肌肤蔓延。

她的声音却清亮似玉磬："万寿节宴席若用旧例，恐损太后仁德之名。

臣女愿请改良膳单，撤换血燕熊掌，添作江南时蔬拼盏。"

太后腕间翡翠镯磕在鎏金扶手上，发出清脆的撞击声，惊得白猫打翻插着芍药的花觚，花觚落地摔成碎片，发出“哗啦”的声响。

李公公弯腰捡起碎瓷片，尖声笑道："马大人倒是会省银子，只是这鲜笋要八百里加急..."

"准了。"太后突然打断，枯枝似的手指划过马芷瑶颈后——那里还留着被画轴暗刺划伤的红痕，微微的刺痛让马芷瑶不禁缩了缩脖子，"哀家倒要看看，江南的春雨能不能浇透宫墙里的土。"

筹备宴席的头三日，马芷瑶亲自盯着冰窖凿出三车寒冰。

冰块相互碰撞，发出“砰砰”的声响，那冰冷的气息扑面而来，让她的脸颊感到丝丝凉意。

运送鲜笋的马车刚过玄武门，她就叫人拆了草席用浸过井水的棉被裹住竹筐，草席被拆开时发出沙沙的声音。

御膳房当值太监来报炭火不足，她直接拆了自己院里的银丝炭送去蒸笼房，银丝炭被搬动时发出轻微的摩擦声。

李公公第四日带着太医来验食材，戴着玉扳指的手戳进装鳜鱼的竹篓，竹篓被戳得晃动起来，发出“咯吱”的声音："这鱼眼发浑，怕不是快断气了？"马芷瑶面不改色地舀起冰水淋在鱼鳃，冰水溅起的声音清脆悦耳："岭南进贡的活鱼法，李公公可要记仔细了。"

更深露重时，马芷瑶提着琉璃灯查验明日要用的鲜藕。

琉璃灯散发着温暖的光芒，灯光在夜风中轻轻摇曳。

指尖抚过莲藕孔洞时忽然顿住——本该清甜的藕香里混着丝酸腐气，那刺鼻的气味让她皱起了眉头。

她掰开两指宽的藕节，借着月光看清断面泛起的诡异青斑。

库房外传来杂役搬动陶瓮的响动，那沉重的声音在寂静的夜里格外清晰。

马芷瑶迅速将坏藕塞回竹筐，转身时裙摆带翻了晾着茉莉香片的竹筛，雪白花瓣纷纷扬扬落在冒水珠的鲜笋上，那花瓣飘落的声音轻柔而舒缓。

她抬高声音吩咐："把这些茉莉换成金银花，太后近日忌香气。"

值夜的小宫女提着灯笼跑远后，马芷瑶从袖中抖出备用的素帕。

帕角绣着王逸尘教她的暗记——三横两竖的渔网纹。