晨雾未散，乳白色的雾气在青石板路上弥漫，石板泛着湿漉漉的水光，踩上去凉丝丝的。

马芷瑶低头，目光紧紧盯着王逸尘袖口绣着的云纹，那丝线的纹理在视线里清晰可见。

她侧耳倾听，他腰间玉佩随着步伐发出清脆的声响，如珠落玉盘。

昨夜他在海棠树下说的那声“我爱你”，此刻仍在她耳畔发烫，那温热的感觉仿佛要蔓延到脸颊。

“小心门槛。”王逸尘伸手虚扶她的后腰，修竹斋的匾额在头顶投下一片阴影，像一张巨大的网，正好笼住两人交叠的衣角。

几个抱着书卷经过的学子，脚步匆匆，慌忙低头避让，擦肩时，他们迅速交换了个古怪的眼神，那眼神里似乎藏着什么秘密。

课室里，炭盆烧得正旺，暖烘烘的热气扑面而来。

马芷瑶解开狐毛斗篷的手指突然顿住，目光扫向平日总爱凑过来讨教棋谱的周家小姐。

此刻，周家小姐正用帕子掩着嘴角，眼神闪烁，往后缩了缩身子，那动作带着一丝刻意。

前排传来刻意压低的嗤笑：“听说连《水经注疏》都是抄的......”那声音像是一根针，刺进马芷瑶的心里。

“马姑娘留步。”白胡子先生将戒尺压在摊开的策论上，宣纸边角被窗缝钻进来的冷风吹得簌簌作响，像有一只无形的手在轻轻拨动。

“这篇《漕运十弊》的论点，倒与林姑娘三日前交的课业颇有相似。”林婉儿站在王逸尘身侧研墨，羊毫笔尖在砚台边缘轻轻一刮，发出细微的声响。

铜雀衔枝香炉腾起的青烟，如一缕轻纱，模糊了林婉儿的脸，她眼神闪烁，嘴角微微上扬，带着一丝不易察觉的得意：“许是巧合呢？前日我替逸尘哥哥收拾书箱，还看见马姐姐借走我批注的《河工纪要》。”马芷瑶捏紧袖中那枚刻着“尘”字的玉扣，那玉扣触手温热，此刻却像块烧红的炭，烫得她手心生疼。

她清楚看见林婉儿转身时，杏色裙摆如波浪般扫过王逸尘案头，将镇纸下压着的半页诗笺带落在地，那诗笺飘落的瞬间，仿佛是一场阴谋的开始。

马芷瑶的心中升起一丝疑惑，联想到林婉儿之前的种种举动，她怀疑这诬陷与林婉儿藏书或许有着某种关联。

带着这样的猜测，她决定前往藏书阁寻找线索。

藏书阁里，浓重的霉味扑鼻而来，呛得人喉头发痒。

马芷瑶踮脚去够最高层的《永州河道志》，手指碰到书脊的那一刻，有一层薄薄的灰尘扬起。

忽然，她瞥见隔壁架缝里卡着半截靛蓝书皮，那颜色在昏暗的光线下显得格外醒目。

抽出来竟是本《香料谱》，扉页赫然印着林府藏书印——可林婉儿上月分明说过家中从不藏杂书。

泛黄的纸页间滑落张当票，墨迹已晕成团。

马芷瑶就着天窗透下的月光辨认许久，月光清冷地洒在她的脸上，终于看清“乙酉年腊月初八”几个小字。

那正是原著里林家与私盐贩子接头的日子，而票根角落的朱砂印，分明是京城最大赌坊“千金台”的标记。

阁楼外忽然传来竹梯吱呀声，那声音在寂静的夜里格外刺耳。

马芷瑶将当票塞进束胸暗袋，顺手把那本《香料谱》倒扣在积灰的《女诫》堆里。

今夜巡值的更夫应当戌时才换班，此刻却有人提着灯笼在书架间逡巡，光晕扫过她藏身的廊柱时，带起一阵沉水香的味道，那香味幽幽地钻进她的鼻子。

藏书阁的灯笼光晕停在第三层书架前，马芷瑶贴着《列女传》封皮倒退两步，后背紧紧贴着书皮，能感觉到那书皮的粗糙。