“东市文渊阁的掌柜最懂墨。”她状似无意地将残料塞回布堆，“听说他们账房先生近日总抱怨，有贵客非要赊三月的松烟墨，却用城南当铺的票子抵账。”

摊主擦汗的手一抖，砚台里未干的墨汁溅上洒金笺，“啪嗒”一声，墨汁在纸上晕染开来。

小翠突然指着巷尾惊呼：“那不是二公子跟前的小厮？怎的抱着个藤箱往当铺跑？”话音未落，摊主已经哆嗦着掏出本泛黄账册：“初七那日未时三刻，确有位戴翡翠扳指的公子...”

文渊阁的沉香木匾额还沾着雨渍，散发着淡淡的木香，马芷瑶跨过门槛时，正听见柜台后传来清脆的拨算盘声，“噼里啪啦”的声音节奏明快。

穿鸦青短打的伙计抬头瞬间，左手下意识捂住腰间新换的羊皮荷包——那上头用金线绣的貔貅，缺了右眼的黑曜石，在光线中隐隐闪烁。

"劳烦取些洒金笺。"马芷瑶指尖叩了叩陈列的墨锭，突然轻笑道，“这松烟墨掺桦树皮灰的制法，倒是与刑部去年破获的赝画案如出一辙。”

伙计手中算珠哗啦散落，一枚“骨碌碌”滚到博古架底下。

小翠蹲身去捡时，绣鞋“不慎”踢翻了废纸篓，篓里滚出个缠着红绳的竹筒——正是马府书房特用的火漆印样式。

"初九那日雷雨大作..."马芷瑶捡起竹筒在掌心轻敲，“有位客人淋湿了洒金笺，还借贵宝地烘过书信吧？”她突然逼近半步，发间珍珠步摇映着伙计惨白的脸，“您右手袖口的朱砂印，倒是与我家表哥前日新作的画押一模一样。”

暮色染红马府飞檐时，正厅的八仙桌上摊开三样物证：半块墨锭、赊账票据、还有摁着鲜红指印的证词。

马文才看到这些，心中一阵慌乱，脚步踉跄后退，撞翻了青瓷花瓶，“哗啦”一声，碎瓷片划破他精心保养的指尖，血珠滴在洒金笺上，竟与伪造信件的朱砂印浑然一体。

“姑父听我解释...”他伸手欲扯马老爷衣袖，却被甩开的力道带歪了玉冠，“当啷”一声，玉冠上的珠子散落一地。

小翠突然“哎呀”一声，从他散开的衣襟里摸出张当票——正是那日典当马夫人玉簪的凭证。

马老爷举起证词的手剧烈颤抖，纸边扫过烛火险些点燃，他的眼神中满是愤怒和失望。

马夫人突然掩面啜泣，腕间翡翠镯磕在镇纸上，发出清越的响，那声音在寂静的正厅中回荡。

那声音惊醒了梁间栖燕，“扑棱棱”地掠过马芷瑶发顶，在她石榴红裙裾投下转瞬即逝的影。

"明日便送瑶儿去松涛书院罢。"马老爷突然开口，惊得香炉青烟都颤了颤。

他拾起女儿呈上的郑板桥墨竹图，指尖抚过“清风斋”印鉴时，忽然想起二十年前自己金榜题名那日——也是这般将证举文书捧给主考官。

马芷瑶跪谢时，瞥见窗外新栽的湘妃竹抽了嫩芽，嫩绿的芽尖在微风中轻轻摇曳。

小翠偷偷往她手心塞了块松子糖，糖纸上印着书院特供的朱砂章，粗糙的纸张触感和淡淡的油墨味传来。

夜风穿廊而过，卷起书案上未干的墨字，那“入学帖”三个字在月光下泛着幽幽的蓝，像极了原著里提过的淬毒笺纸。

回房途经东厢，她忽然驻足。

马文才断断续续的呜咽声中，夹杂着瓷器碎裂的脆响，那声音仿佛是他内心绝望的呐喊。

小翠要挑灯去看，却被拽住衣袖。

“且让他摔。”马芷瑶捻碎指尖沾的松烟墨灰，望着墙头将圆未圆的月亮轻笑，“明日该给书院夫子备什么礼呢？听说山长最喜...”

话尾消融在打更人的梆子声里，檐角残雨滴入石阶缝隙，惊醒了蛰伏的蝼蛄。

那虫儿振翅的嗡鸣掠过西墙新刷的粉壁，在“女子入书院有违祖训”的陈旧墨迹上，啃出个米粒大小的洞。