慕凌折借机反手一剑，将其斩杀。

战斗愈发激烈，唐乔婉悄悄躲到了远处的树下，双目紧紧地盯着战况。

忽然，她瞧见一名黑衣人，已经绕到慕凌折身后，高举利刃，眼看就要刺下。

千钧一发之际，唐乔婉心急如焚。

来不及多想，她一把抄起脚边的树枝，拼尽全力冲了过去。

那黑衣人丝毫没有察觉背后的危机，正准备狠狠刺下。

唐乔婉冲到近前，双手紧握树枝，朝着黑衣人的脑袋狠狠挥去。

“砰”的一声闷响，黑衣人双眼一翻，直挺挺地倒了下去。

慕凌折解决完身前的敌人，回头看到这一幕，眼中闪过一丝惊讶与赞赏。

“唐编修，小心！”

他大喊一声，因为有几名黑衣人朝着唐乔婉围攻过来。

唐乔婉深吸一口气，紧紧握住树枝，目光坚定，丝毫没有退缩之意。

她努力地左闪右避，利用手中树枝，与黑衣人周旋，成功协助慕凌折将几人斩于剑下。

唐乔婉只觉浑身的力气被瞬间抽干，双腿一软，直接瘫坐在地上。

她发丝凌乱，几缕碎发贴在满是汗珠的脸颊上，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气。

眼神中透着劫后余生的庆幸。

慕凌折收剑入鞘，快步走回马车，取出一个水壶，又迅速折返到唐乔婉身旁。

他单膝跪地，将水壶递到唐乔婉面前，眼中满是赞赏之色：“唐编修，今日当真勇敢，一介书生，竟能在这生死关头，如此有勇有谋，着实让本王刮目相看。往后若有带兵打仗之事，可得把你叫上。”

唐乔婉闻言，忙接过水壶，仰头大口喝水。

听到慕凌折后半句话，一个没留神，差点被水呛到，她剧烈咳嗽起来，脸上泛起一抹红晕。

好不容易缓过神，她一边摆手，一边急切说道：“殿下可莫要打趣我了，我哪有那等本事。”

战场刀光剑影、生死一线，她暂时还没有为国捐躯、血洒疆场的想法。

慕凌折看着唐乔婉手忙脚乱的模样，不禁轻笑出声。

那冷峻的面容上多了几分柔和。

“哈哈，本王不过是逗你罢了。就你这小身板，上了战场，怕是一阵风就能把你吹跑。”

说罢，他伸手轻轻拍了拍唐乔婉的后背，帮她顺气。

***

唐乔婉与慕凌折踏入金碧辉煌的朝堂，步伐沉稳却难掩周身疲惫。

日夜兼程，两人总算是平安回来了。

“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

皇帝端坐在龙椅之上，看着眼前这两位功臣，脸上满是欣慰的笑容，眼中的赞许之意毫不掩饰。

“快快平身，此番南方救灾，你们辛苦了。”声音温和，带着几分关切。

二人缓缓起身，垂手而立。

皇帝的目光先落在慕凌折身上，感慨道：“定王，此次奔赴南方，你统筹全局，协调各方，百姓得以安置，灾情得以控制，皆是你的功劳。”

慕凌折微微欠身，恭敬回道：“陛下谬赞，此乃臣分内之事。能为陛下分忧，为百姓解难，是臣的荣幸。”

随后，皇帝将目光转向唐乔婉，眼中多了几分好奇与赞赏。

“唐编修，听闻你在灾区亲力亲为，不仅凭借着钻研的治理方案，遏制了疫病蔓延，还亲自照顾病患，安抚百姓。这般勇气与担当，实乃难得。”

唐乔婉神色谦逊，拱手说道：“陛下过奖了。臣不过做了些力所能及之事，一切都是为了帮助受灾百姓，不辜负陛下的信任。”

皇帝微微点头，隐含担忧：“你们二人在那里可曾遇到什么棘手之事？如今归来，可还安好？”

慕凌折上前一步，“回陛下，南方受灾确实严重，但有唐编修出谋划策，再加上当地百姓齐心协力，终是克服了难关。归途中，臣与唐编修也遇到了一些小麻烦，不过都已解决，并未受伤，请陛下放心。”

“那就好。”皇帝端坐在龙椅之上，笑着点点头，“即刻传朕旨意，晋唐正清为三司副使，协助三司使掌管全国钱谷出纳，均衡财政收支，即日起赴任。另赐京郊良田百倾，黄金彩宝各一箱。”

唐乔婉当即跪地，身姿笔直，双手交叠置于身前，恭恭敬敬行了大礼，“多谢陛下。”

皇帝将目光转向慕凌折，眼中笑意未减，温和问道：“定王，此番你立下大功，为朕分忧，为百姓谋福，可有什么想要的赏赐？但说无妨。”

慕凌折脸上带着一抹不羁又随性的笑意，开口道：“陛下，臣此番去南方，本就是为陛下分忧，为百姓解难，实在不敢居功。若陛下非要赏赐，臣斗胆提个小请求。”

他故意卖了个关子，顿了顿，才接着说道：“陛下，您看啊，这婚姻大事关乎臣一生幸福。往后要是臣遇不到心仪之人，还望陛下千万别逼臣娶亲，更别下旨赐婚。臣想自己决定终身大事，要是实在寻不到良配，臣就光棍一辈子，逍遥自在，您看成不？”

朝堂上瞬间响起一阵轻微的哄笑声。

皇帝听闻，先是一愣，随即仰头大笑起来，笑声在朝堂上回荡。

“哈哈哈哈，定王啊定王，你这请求倒是有趣。行，朕准了！就依你所言，这婚姻之事，由你自己做主。但若真有了意中人，可别藏着掖着，得让朕也高兴高兴。”

慕凌折嘴角上扬，“谢陛下成全，陛下圣明！”