“我程某一生忠公体国，谈不上何等功绩，可心中从无半分懈怠。即便是今日欲取我之头颅平定江山，自是双手奉上。忠瑾伯所顾虑之事，程某定当尽心竭力。”

闻言，忠瑾伯的面色终究宽了几分，“当今皇上善于弄权，傅阁老如今着了其女之灾回家养病，不得干政。无非是皇上在试探你，他试探你会否揣摩圣意，他要你主动请傅阁老回朝主政，这点程公可看清了？”

程如林点了点头，“眼下徐州重任无人能顶，恐还要依靠傅阁老……我其实在想，若是我能举荐……”

“若是程公能举荐大才自是最好，且也能将傅阁老拖缓几日。事缓则圆，此事当慎重。”忠瑾伯点了点头，气氛逐渐轻松了几分，直到他看到了手腕上的那道白绢，“这帕子可是三皇子的？”

程徽音脸上猛然一热，犹豫片刻才答道，“是，早上有人欲于宫中暗杀小女，三皇子在情急之下简单包扎了一下。”

忠瑾伯闻之，却一下笑了出来，“那孩子性子沉沉，对谁都是淡淡的，倒是对你颇为上心。傅家那名未出阁之小姐，自小便追在他身后，倒不想，他赴甘州卫一趟，先倾心于你了。”

“恐那暗算之人，乃是出自傅家小姐之手笔。她性子太过刻薄，许是自小因傅阁老之女名头便被人捧着，没吃过什么大跟头，即便是说错了行错了事，皇上忌于傅阁老，也是对她多番忍让。”

猛然焦点落在自己身上，程徽音一下有些不好意思，脸色绯红，全无刚刚冷静自持之意，“三皇子贵为皇子，怎会看得上小女这等粗鄙之人。”

“程姑娘胜过这京中贵女千千万万，冰雪聪明，亦是天生丽质，不必妄自菲薄。”

“若非当今圣上一心求道对儿女情长已无遂愿，今见之，恐也会招进于后宫之中。”忠瑾伯拿起茶碗儿，抿了口茶。

程徽音捏紧了袖口，不知道如何回答。

程如林看了看自己女儿手臂上那方帕角，长叹一口气，当有预感这道情劫自家女儿是躲无可躲。

“看程公自是不愿将女儿嫁进宫中了？”忠瑾伯微微一笑，看破如林心事，“当年我之女儿，又何尝不是如此。偏是我那倔女一门心思飞蛾扑火，此生誓要嫁自己的少年郎。”

“那年少的情爱，入了宫中这大染缸，怎可还会长久？无非是昙花一现罢了。”

“她看不透，宫门深深，备尝辛苦。只是我作为她父，看得透，却拦不住，亦教我神伤。”

程如林摇了摇头，“情志一事可感天撼地，偏偏帝王家，最是无情啊。三皇子若是日后继承大统，他与今日之帝王，当无差别。盛极之宠爱，又怎会抵得上江山社稷半分之重？”

“若是忠瑾伯日后见到皇后娘娘，还望可以劝说娘娘一二，放弃这门亲事。程某只得这一女，当真疼爱不忍她落入那勾心斗角之境。”

这番话字字敲在程徽音心头，她看着帕角那一抹竹影，心中五味杂陈。她方觉自己被世事推着走，如同波涛大浪之间一叶无所依靠之小船，今日中宫中毒一事却实是给她当头一棒，后宫争斗如此可怖，若她允了这门亲事。

今日之后宫嫔妃，恐为她后日之景。

她何尝不怕？又焉能不怕？

同床共枕之人欲置自己于死地，她只消想一想，便如坠冰窟。