自甘州卫至京城，迢递千里。纵依托九边军镇驿道，补给无虞，然两位皇子浩浩汤汤之仪仗，亦须旬半之时方至。

程徽音自知此行艰难，非关道阻路遥，行路艰险。实系双龙影下，她需得打起十二分精神，终日惕厉，周旋其中。

行途过半，车马兼程，数日尚得安宁。她暗自思忖岂非她小人之心？或许宣王不过是为人倨傲，并非会有同室操戈之举。

遂心神稍驰，始觉连日困坐于车架，早已是筋挛骨痛，脊背僵硬。

恰逢大军驻扎歇脚，流盈汲水方归，忽而掀起帘子故作神秘，“姑娘，奴婢适才见溪旁好大一片杏林，粉白黛绿美不胜收，可愿去一看？”

纵有千金冠冕加之于身，程徽音终究尚在韶龄。闻杏花美景，顿时双眼如盈盈秋水，欣然而应。流盈为她整好行装，二人便踏草而去。

山中树林深深，幸而早已有人踏出蜿蜒小径，步履稍易。

许是盼景心切，即便路上石子尚有青苔，程徽音亦步履匆匆。

倏尔眼前一亮，但见杏花含露香雪堆云，数日来被别亲之痛、皇权争锋裹挟之阴翳，霎时尽散。烦恼尽抛于脑后，鬓发落了杏花，浑然未觉。

流盈见自家姑娘初展欢颜，亦不禁莞尔，轻声仔细提醒，“姑娘慢些，小心脚下。”

芳树无人花自落，春山一路鸟空啼。

然她此刻眼底心底惟有芳菲，入痴如醉，哪还听得一个“慢”字？

两人尚未向前几步，忽闻一阵琴声乘风而来。程徽音微微侧目，循声而望，唯见杏花随风簌簌纷飞，茫茫粉白之间一点墨。

杏花云雨之间，来人徐徐现身。甫见其面，方才被抛去的愁思顿如附骨之疽。

程徽音笑容骤然僵凝于脸上，惶然垂首行礼，声音平平，如若止水，“臣女拜见三殿下。”

“免礼。”他遥遥抬手，而后默然。谢明绪看着眼前的女子，正低眉敛目，欢色尽褪，与方才判若两人，眉尾略垂。

“臣女不知殿下正在此赏花，扰了殿下清兴…”她欲告罪而退。不想，话方出口一半，便被人打断。

“无妨。”而后他默然了良久，复开口：“若是三小姐亦存赏花之雅意，可愿同行？”

此言不免有些许唐突，她赏花之心昭然，不然何苦自驿道踏草至此？况皇子诚心相邀，她又安敢推拒？

一只蓝鹊自花间飞过两人头顶，惊起纷纷落花。

“臣女…谢殿下相邀，如此便打扰了。”

流盈窥见自家小姐那副强颜之态，心里懊恼不迭，暗恨自己多话。早知如此，便不提议让小姐踏此芳径。遂垂首跟在两人之后，低眉抿唇欢色尽消。

半溪流水绿，千树落花红。三人徐徐向前，皆默然无言，惟有清风拂耳，花落簌簌之声。

谢明绪瞟了眼身侧的人，她穿着月白素袄，行于芳菲，恍若惊鸿艳影来。眉蹙春山，目含秋水，杏腮微晕，竟使满林繁英，黯然失色。

“三小姐离家之时，程公可曾有过嘱咐？”谢明绪踟蹰良久，终是启唇相询。

程徽音闻之短短几字，顿如负千钧。身处双龙相争之境，她不敢不多想，亦不能不多想。他此话…岂非在试探父亲心意？倘若果真如此…

恰有杏花乘风飘入溪水。

她盯着那瓣渐渐沉没的粉白…霎时联想到自己，不免长叹，此番入京，飘零寥落，又与此花何异？

“离别仓促，父亲未及多言，惟临行前道了句珍重。”程徽音淡淡回答，她所言确为实话，然不知如此回答，能否合贵人心意。

他没再说话。

此刻之寂，较之先前迥然不同，前时她或许尚有几分安然赏花逸致，此刻则荡然无存。

惟余应答当否之揣度，袖中手指掐出掌心月痕深深，心底暗生惊澜。

相隔不过三寸，谢明绪全然不知自己方才一句话，致使身侧之人心底波涛汹涌。他所问询之事，实则无关皇权争斗，惟系她心。

他只想知道，面对母后书信——她所思所想。

初赴甘州卫之时，未尝念及与她后缘，对情爱之事甚为模糊，不过是母命难违，不得不为之举。岂料，自见她一面之后，她跪于杏前之姿，竟是夜夜入梦。

说来也可笑，他分明是当今天子嫡出的皇子，天璜贵胄，若是直言强令，她焉敢不从？