车马骑兵速度极快，朝颜一路上歇过几次。

抵达华纪宁淄城不过也就八日后。

阳春三月，群燕蹁跹，天气已然转暖，一路上四处可见新发绿芽与花苞，扑面而来的清新让人心情舒畅。连带着即将见到讨厌之人的烦闷的心绪也缓解许多。

落日熔金，暮云合璧。

高大的城墙由夯土砖石排列而建，屹立在护城河之后，夕阳下的护城河波光粼粼，水波纹浅浅映照在城墙上，似是活了般。

入了城，便见到各式各样实木所雕的房屋，极其精美独特。再次回到华纪，朝颜便更清晰地察觉出外界天地之广阔。

同为中原腹地，仅仅是华纪与燕国，建筑风格与房屋便大不相同。

莫要说千里开外的北狄与普桑。

世上如此之广阔，她却好似一粒渺小的沙，风将她吹到何处，她便去何处，除此之外，别无他路。

侥幸出逃诸多时日，兜兜转转又回到原地，她便知天命不可违，亦不能违。

华丽的轿撵被两侧骑兵围在中间，于城门徐徐前行。

皇城内有王宫，是华纪守卫最森严的地方，任何人出入都会例行检查，她自是也不例外。

已抵达城门口许久，宫内无人来此接应，除去驻守的守城兵将便只有街边驻足看热闹的百姓，在稷粮城有多热闹多气派，回了皇城便是有多么倍受冷落无人在意。

她早料到会受到此等待遇。

好在她原本所求的便不多，也不奢望父爱母爱。

此时此刻，想必自己那父王应该与继后衡泱泱和小公主一同举杯同庆，过着幸福美满的日子。

朝颜盯着车厢的软垫出神，心中猛然升起一抹厌恶，她很想逃离眼下的局面，不想与他们几人争执，亦不想见到他们。

可她又清楚明白，自她坐上车舆的那刻起，便不能再回头。

马车度过重重关卡，行了许久才停下，槐夏缓缓掀开布帘，一阵刺眼的日光袭来。

朝颜轻阖双眸，适应后又睁开眼，顺着布帘向外看去，金黄牌匾上，“闻昭宫”三个大字映入眼帘。

久违的熟悉感扑面而来，神思一下子被拉回从前兄长还在的日子里。

那时的她，有悲有喜，如今失去带给她喜悦之人，日后怕是再也不会快乐了。

“殿下，到了。”槐夏小心翼翼回头，看她没反应，出声提醒她。

朝颜整理好思绪下了轿，刚踏进自己的寝殿，便听到朝穆身侧的侍人来请她去金銮殿面见王上。

闻言朝颜心中不禁冷笑一声，皇城是他的地盘，想必轿撵刚入城他便知晓了，如此迫不及待兴师问罪，倒显得他身为一个王上，是真的无事可做。

“你去回禀他，就说本公主舟车劳顿半月之余，仪态纷乱身心俱疲，须得休整梳洗一下再去面见，以免污了王上的龙体。”

槐夏听完便出去一一禀告给王上派来的侍人，侍人听后心中不喜，但总归还是要给公主面子，便这样无功而返。

一直到天完全暗了下来，朝颜换了身桃红色曲裾长裙，挽起鬓发，才慢悠悠地赶去前殿。

*

“孤的脸都快被你丢尽了！”

一巴掌扇在脸上，白嫩的皮肤刹时泛红，红唇渗出几缕血丝。

朝颜匆匆赶来前殿，见殿内燃着烛火，门外无人通报便自顾自走进来，哪知前脚刚迈进殿门槛，下一瞬便被等在殿门后的男人狠狠扇了一巴掌，啪的一声，力道很重，空荡荡大殿甚至有几声回音，这一巴掌似是要将他隐忍许久的怒完全发泄出来。

朝颜愣住，被打偏的头没转过来，接受了这个事实后，静静垂下眼睫，安分站在那，感受着面颊传出的阵痛。

紧接着朝她砸来的便是帝王怒不可遏的指责：“身为嫡公主，还是要和亲的人，不好好待在宫里做女红安分待嫁，竟敢私自索要太子妃的符节逃婚？你当真是不把孤这个父亲放在眼里了！”

“王上莫要生气，气坏了身子。”娇滴滴的女声在男人身后传出，带着几分调笑意味，口中尽是为华纪着想的话：“毕竟颜儿这张脸还是要去普桑和亲，替国争光的，断不能打坏了。”

朝颜一下便听出女子的讽刺，她没理会，转过头看向面前男人，眸中带着微弱的倔强，即使是在灰暗的烛火下，那抹不服输依旧能看得清晰。

她不想屈服于朝穆所谓的父尊、王室脸面，也不愿给衡泱泱半点眼神，更不想在衡泱泱面前露出半分胆怯。

说者有意，听者有心，衡泱泱这句话倒是提醒了朝穆。

男人眼中恢复清明，怒气随着发泄也降下多半。

眼下最重要的不是教训朝颜，亦不是从一个孩子身上获取掌控感，而是他去岁与普桑国定下的盟约。

想到盟约中普桑愿意拿出最大的利润给华纪，他内心便沾沾自喜，他不能让任何人搅乱这巨大的利益。

心中怒气消散，朝穆脸色淡淡的，随即轻咳一声，替朝颜找好了借口：“罢了，孤不同一个不懂事的女娃计较。”

“此次与少傅大人一同历练，应是涨了许多见识吧！日后嫁到普桑可不能像在华纪似得，任由自己性子胡来。出门在外你的一举一动都代表华纪，莫要丢孤与华纪众人的脸！”

“……”回答他的是一阵沉默。

朝颜不想在大殿中上演一出慈父孝子的戏码，亦不想看他们夫妻二人恩爱调情。

之所以今日来见朝穆，她亦是有事与他说才受命来此，否则她可以用无数种理由来拒绝王上的召见。

他们说得对，她最大的作用是与普桑和亲，且是和亲的唯一人选，既然她无法抵抗，或许某些时候也可以为所欲为，反其道而行，利用普桑太子妃的身份为自己在华纪谋取利益。

思及此她后退一步对朝穆行一臣子之礼，正经道：“王上，朝颜今日面见是有一事机密之事要禀告，请王上退避众人，独留你我二人交谈，以免此事泄露出去威胁华纪的安危。”

夜已深，寂寥无音。

朝穆环顾四周，除了侍人便只有继后衡泱泱，不由得眉头一皱道：“都是一家人，有什么话不能当着王后的面说？”

“此事危及华纪上万人的安全，天知，地知，王上知，臣知。若王上硬要一意孤行，出了岔子，臣也不会负责！”

见朝颜如此不退让，朝穆便也不再坚持，给了身后女子一个眼神，“你带人先回雪宫陪挽挽，孤稍后便过去。”