卫覃回：“下官已经派人计算过，只有往年的一半。”

若是少了三分之一，还能找个借口糊弄过去，但眼下比去岁少一半，那便不是三言两语便能解释清楚了，况且国君也不是傻的，今年未经大旱雨水，粮食突然减少必会追究。

“本官已快马加鞭派暮商与暮芹去就近城池运粮，相信用不了多久就能回来，解了眼前燃眉之急。只是……”据娄卿旻所察，稷粮城附近还有几座其他的小城邑，也有些许存粮，他拉一少部分还尚能应付得过来。

只是……

朝颜顺着他接下话茬：“大人是想说，只是我们的粮食是有限的，补上这个缺口，别处怕是要露馅了，最后只能拆东墙补西墙，一步错步步错。”

话毕卫覃才反应过来，光是想想那些后果他就额上冒汗，后追问：“除此之外还有没有别的办法？”

“若到时再补不上这个漏洞，便只有最后一个办法。”娄卿旻说完后，与右侧少女对视一眼，而后视线扫过她裙摆处所系的香囊，心中之意透过这几个动作慢慢传出去。

朝颜顺着他的视线看着香囊，不自觉脱口而出：“大人是说，向燕国求助？”

先前他们一行人去燕国边境荆城时，燕融曾答应解决两国矛盾后会给二人些奖赏，如今倒可以趁机向燕融求粮。

不过若真的要从燕国向稷粮城运粮，这等大动作便瞒不住其他国人与华纪皇城了。

城主有事出门的空隙，朝颜与娄卿旻又私下商议了一会儿，便想到一个声东击西的法子。

稷粮城可先假装向皇城运粮，路过燕国，而后神不知鬼不觉地在燕国装上粮食运回皇城，届时便可以假乱真，也隐瞒了此次军粮被盗的真相。也免得其他城池向稷粮城运粮而导致露出更大缺口的事情发生。

*

不知不觉外面已经昏天黑地，伸手不见五指。虽是已经入了春，还是有几分凉意。

几人拜别了城主便乘坐着马车赶往城中驿站歇息，车厢内部比起燕国所派的轿撵要窄几分，朝颜与关奂坐在同一侧，娄卿旻则自己坐在另一侧。

身下的软垫状似草席，有积分坚硬，面前是一盏忽明忽暗的青铜烛台用来照明。

马车驶过一处偏僻小院，车帘被一阵猛风掀开，朝颜随意向外看去，忽而瞥见院中行出一辆载满货物的马车。

深夜朦胧，四周漆黑一片，影子东倒西歪，有几个上上下下，还在活动，若不仔细看根本看不出车上所装之物为何。

几个影子让朝颜有几分好奇，而后仔细端详，大吃一惊，所谓货物，竟有几分像人的身影！

定睛一看，还真的是人！

是一车年轻貌美、身材姣好的妙龄女子。

至于方才所见的“货物”则是圆圆的头颅下面的瘦弱臂膀，东倒西歪的影子也是因为她们被捂住口舌，强烈挣扎。

其中一人似乎察觉到朝颜的目光，向她这边看过来，眼中带着十分可怜的恳求之意，月色倒映下，她用尽全身力气摇头希望有人能注意到她，而白皙面颊上流下的泪水痕迹，半干半湿，让人看后十分难受，心中渐起不忍。

同为女子，自己坐在权势为主的摇篮中，即将奔赴温暖惬意的客舍，而她们却坐在掌管后半生命运的牢笼中，不知要去往何处。

朝颜满目疑惑，鼻头涌上酸涩，随即大声朝她们的马车喊了停，结果对方的车却越跑越快。

见此，娄卿旻立刻吩咐马夫追上去。朝颜见关奂一脸蠢蠢欲动的神情，便猜出她知晓事情的真相，着急忙慌地问出口：“你是不是知道她们要被拉去何处？”

关奂先是沉默，垂眸。

过了片刻才解释：“她们是不被爹娘喜爱的女孩，自幼便没有被寄予厚望。在这食不饱穿不暖的乱世中，我们对家人最好的回报便是换些粮食衣物和银子了。至于被发卖到何处，后半生如何，他们才不会在意。”

朝颜反驳：“可大家都是活生生的人，不是物品，为何要被买卖交换？”

关奂摇摇头，又道：“贵人一看便锦衣玉食，自小生活在富贵人家中，殊不知偏僻村落的规矩便是如此。”

规矩……这是什么怪异的规矩，又是何人定下的？

朝颜偏过头看向少女，眸中尽是担忧，轻声追问：“她们的结局会如何？”

“为奴为婢。”

“或是被卖到旁人家成为妻母帮他们传宗接代。”关奂自小便见过许多诸如此类的画面，答话时语气也带着一丝无奈，她自知这些少女凭自己的力量是无法挣扎的，只能在心里默默惋惜。

她甚至想，若非她逃了出去，结局也与她们一样。

关奂话音落后，车厢瞬间安静，很长时间都无人再开口。

“殿下可是想救她们？”一侧沉默许久的娄卿旻忽然打破这寂静的夜。