验明正身后，他们穿过城门街道，在路人的指引下找到稷粮城城主府。

城主府门前，守门小厮见到气度不凡方几人瞬时迎了上来，娄卿旻抬手便亮出表明身份的印信，小厮进府通报，不到一会儿便见一位年过不惑的男人摇摇摆摆甩着宽袍大袖迈大步跑了出来。

娄卿旻从前来过几次稷粮城，城主又听小厮说来人带着官府印信，故而一眼便认出娄卿旻。

据说城主年龄将近五旬，下颌留着长长的胡须，身上充斥着一股童颜鹤发的状态，比朝颜先前见过的此年龄的人都要好许多，身子往旁边一站，明显比娄卿旻低半个头，许是被近日里被百姓闹得头疼，心中烦闷，神态略显慌忙，唇上带挂起一抹淡笑，而后随意瞥了娄卿旻与他身后带的人一眼，恭敬一拜，将几人迎了进去。

鉴于自己是偷偷逃婚出华纪的，朝颜便没让娄卿旻向众人言明她的真实身份，此刻一袭精简暗灰色直袍男装遮住身形，束起发冠，英气迸发，活脱脱像个朝气蓬勃的少年。

而关奂也是一言不发地跟着，她本身不笨，跟着二人的路径一路来到城主府门前，便猜出二人身份不凡。

她也不敢多言多问，只能内心感叹自己头一次跑路便遇到了身份尊贵的人，心里下了决心更要尽善尽美取悦奉承。

也好在城主府无人识得她，都将她与朝颜当作娄卿旻带来的小侍，准她们跟着，且无人在意。

进了府门，娄卿旻最先在正厅的案前软垫上落座，朝颜与关奂则是站在进门处当守门护卫，城主卫覃没理睬她二人，只是挥手将自己府上下人驱散后便一股脑地坐到娄卿旻身侧，神情苍凉，孤立无援。朝娄卿旻拱手作揖，准备爬跪一拜，“救救我吧大人！”

娄卿旻听到这句话后明显皱了眉，瞥见卫覃即将下跪的动作，忙伸手将其拉住。

“城主大人不必如此，先将此事的起始讲明白，本官才能帮大人想办法解决。”

闻言，卫覃感激般地点了点头，后坐在一侧先是道歉：“大人远道而来，下官未为大人举办接风宴，烦请大人莫要怪罪。实在是下官无力抽身再安排享乐之事。想必大人已经收到粮食被骗走的消息。”

娄卿旻面容认真，点头回应，便听他又道：“大人不知，自粮食被那贼匪诓走后，百姓便日日夜夜来下官府上闹，催下官给他们发统粮钱。”

他说话的语气没有半分生气，尽是懊恼。

“那日送走贼人们，下官本欲派人去皇城询问此事催一催统粮钱，哪知收到一封信，信中所言皇城并未派人来此收粮，我这才知粮食被山匪骗走了！如今下官是半步府门都不敢出了，生怕被他们围攻，就连下官的一家老小也全部受到牵连，夫人不敢出府逛街，我儿也不敢去学堂，什么都没法儿做。”

话音落下，他又长长叹了口气。

朝颜听在心里，颇有感触。

百姓辛苦劳作一年，眼下统粮钱却迟迟不发，他们有如此过激的行径也不意外。

眼下最重要的便是尽快凑齐统粮钱，派发给百姓，安抚住他们急躁的心，城主一家人的生活才能恢复原样，而那样也才能堵住悠悠众口。

若不然军粮失窃一事传出去，对华纪极其不利。

城主见到娄卿旻便觉得搬到救兵，又绘声绘色地诉苦，告诉他城主府旁边徘徊着的一些年轻力壮的男人全是百姓们雇来监视他的。

朝颜心下便明白，也难怪进城后总能看到一切青壮年在城中四处游荡，假装忙碌，还有几个人在城主府后门徘徊。

原来竟是百姓们怕卫覃私贪统粮钱，丢下他们逃跑而安排的眼线。

城主尽数讲述完毕，室内一片安静。

娄卿旻在认真思索解决办法，城主也自觉地没开口打搅他。

说起城中青年，朝颜忽而想起先前自己那不学无术的堂兄，后与娄卿旻对视一眼，得到许可，只身向他这边走来，跽坐在他右后方，靠近他耳侧压低声音道：“不知大人是否还记得从前在堂兄手上收回的财宝？”

话毕，娄卿旻羽睫微颤，瞬间了然于心，微微偏头，视线对上朝颜的眼眸。

一双睿智的桃花眸，像是会说话。

她又轻声道：“大人可以先把那些东西拿出来换成银钱补贴给城中百姓，若能平安度过此次危机，也算是替堂兄积德行善了。”

“好。”娄卿旻觉得朝颜所提议算是缓兵之计中最好的办法，而后微微勾唇应下：“那我便替百姓谢谢姜公子。”

如墨的眸子目不转睛地看向朝颜，眼底闪过一丝笑意，在众人看不到的地方，似乎对朝颜说了‘殿下，也谢谢你’。

“大人不必言谢，为国效力，都是应该做的。”

娄卿旻将朝颜所提计策又与卫覃细细讲述了一遍，卫覃听完顿时眉开眼笑，麻烦被解决，心思都舒坦不少。

但下一刻他忽然又变了脸色，欲言又止：“只是……还有一事。”

“城主大人尽管说来。”

“派发完去岁的统粮钱后，也到了为皇城奉粮之时。原本去岁经历过一次大旱，我们粮食产量便不多，此次又被那些天杀的山匪骗去，眼下更不知如何、如何补齐。还有城中百姓的粮食也周转不开了，有一部分百姓们没粮吃。”

他越说越惭愧，头垂到最低，十分懊恼，怎么自己竟一个不小心同时搞砸三件事。

娄卿旻早想到这一茬，追问道：“城西粮仓里还有多少粮食？”