草草几句话拜别仲清后，娄卿旻便与朝颜一前一后离开了藏书室，二人一齐走上回公宫的方向。本以为娄卿旻唤自己离开是有要事相商，朝颜便沉默了一路，等他开口，奈何他也不言语。
又行了些路，眼看快到了朝颜所居的东苑，娄卿旻依旧没什么动静。
已临近正午，阳光炽热，照得人心里也跟着焦炙，青石板地的积雪经过半晌午的照耀已经融成了水，朝颜踩在湿漉漉地上，瞥着自己留下的脚印，心中乱作一团。回想起娄卿旻所言，她是既好奇又焦急，眼看到了转弯廊台处即将分别，她终是开了口唤住前方人：
“大人方才急忙唤我离开，可是有什么事要同我说？”
娄卿旻停住脚步，立在廊下，转身看向朝颜，俯身行一礼，道：“殿下，恕臣多嘴，您如今已是待嫁之身，万不可再与旁的男子纠缠不清，有损声名。”
“旁的？男子？”朝颜口中重复着这几个字，愣了。
失神许久后，终于反应过来他的话别有深意。
近几日二人因学武之事和平相处，关系比先前缓和了许多，她倒是忘了，娄卿旻还是那个娄卿旻。
他似乎尤为在意王室尊荣，应是见不得待嫁公主与旁的男子轻易搭话，觉得有损华纪国的声名，故而方才唤她离开，思及此她深深叹了一口气，“莫非大人口中的‘要事’便是如此？”
“是，殿下恕罪。”
男人嘴上说着恕罪，十分有礼节地垂首弯腰，但他面上却是冷若冰霜，毫无半点为人臣的卑躬屈膝，反而带着一种不容任何人侵犯的威严。
见状，朝颜蓦地笑了，似银铃的轻声从嗓间发出，娄卿旻疑惑不解地抬眸，匆忙中二人对上视线，两道目光中有质问有疑惑还夹杂着淡淡的怒气，二人都各怀心思。
朝颜先移开了眼神，淡道：“大人口口声声王室颜面，敢问大人您是否在旁的男子行列中？”
“臣……”娄卿旻吐出一个字后忽然抿唇不语，像尊佛像似得立在那纹丝不动。
朝颜静静看他。
平日里旁若无人、不容侵犯的少傅忽然被她堵成哑巴，属实是破天荒的头一次，朝颜不想错过这次调笑他的机会，故而又向前进了一步，立在他身侧一步之距，笑道：“大人怎么不说话？”
“莫非，在大人心中，您不属于旁的男子？”
温热的气息抚过娄卿旻耳畔，似乎是未料到朝颜会有这一举措，他眼中冒出些震撼，脑海骤然浮现出先前姜宣同在牢狱中问过他的话——怕不是您对朝颜存了什么见不得人的心思吧？
少女好看的面容映在眼前，与昔日调侃的话语掺杂在一处，他顿时心乱如麻，眼神飘忽，忙后退一步，拉开与朝颜的距离。
身上青衫被他弄得微微浮起，玉石带钩撞在一处叮铃作响，他自觉不妥，又低下头朝人一拜，语气稍有些不平：“臣没有。”
“没有什么？”
“是没有那样想过，还是觉得不属于……”
朝颜故意调侃他，就是想看他这幅手足无措的模样。
男子又后退一步，久久不抬头，最后道了句：“臣属于。”
朝颜知道若再不给他台阶下，他定要说什么男女授受不亲之类的话，便也不再靠近。
得到料想中的答案，不再作弄他，随意望向远处堆积满满白雪的树杈，叹道：“少傅大人您放宽心便好，燕晤他是年纪尚小涉世未深，不曾见过几个人，难免会对一个与他有相似喜好的人生出好奇之心，想要一探究竟。不过我早已不是什么三岁小儿，对任何一个想要接近我的人都会谨慎再谨慎，更何况我还记得先前连瑕之事，又怎会与他纠缠？”
“方才若不是大人来，我也会想法子脱身。”说罢她抬步越过娄卿旻，走在他身前，厚重雪白狐裘下，鹅黄衣衫轻浮，发丝掠过男人光洁的额面，留下一道令人抓心挠肝的痒意。
鼻尖还荡着少女衣衫飘出的安神香，娄卿旻转身望了眼她的背影，不敢再露出半分心绪。低头瞥见玉石带钩缠在一处，他故作镇定地正了正衣冠，将玉饰归于原位，又迈步跟上去。
朝颜行得很慢，有意等他。
“如大人所说，我的一举一动都代表着整个华纪，所以我不能做出任何不利家国的行径，有些人的面子还是要给的。”
她话锋一转，回头看着已经跟上来的人，道：“不过我还是要感谢大人方才帮我解围。”
娄卿旻面色恢复成原本的正经模样，冷静接话：“殿下客气了。”
“天色不早了，大人是想与我一同用膳还是……”
已经到了东西两苑的分叉口，娄卿旻不加思索直接便回绝了：“不必，臣还有公务在身，先行一步。”说完快步离开，仿佛朝颜是只吃人的鬼魅。
朝颜望着男人逃似得背影，无畏地摇摇头，唇角勾起浅浅的弧度。
与她这个活了两世的人来说，不论是燕晤亦或是娄卿旻，于男女之事上都是三岁小儿赏戏，只浮于表面，没有她看得透看得深。
回寝殿后用过午膳，朝颜端着书简看了半卷忽然停下，接过槐夏递来的姜家信件，想到燕晤今日会一直待在藏书室听仲清先生教学，她便知今日自己不能再去了。
她打开信件看了一瞬，双眸半眯面色凝重。
姜宣同这封信来得正好，多日未见舅父与堂兄，甚是挂念，应出宫探望探望了。
*
昨夜子时，深更半夜。
雪渐停，寒风朔朔冰冷彻骨，外城主街空无一人，三辆马车紧紧挨着，其中一辆忽然变了方向，似是往王府的方向走去，另外两辆继续前进，穿过繁盛的城池与齐整的村落，向几十里外的神秘山丘赶去。
十里开外，一道黑色身影骑着快马忽略了第一辆马车，朝另外两辆马车奔走的方向追赶。
此人正是姜宣同。
那日在酒肆，姜宣同应了朝颜的吩咐，时刻注意着王家的一举一动，他夜以继日不辞辛苦地一直监视着王家，上天不负有心人，蹲守了半个月，王家终于按捺不住行动了。
天地一片昏暗，唯余星星点点的月光照亮山丘。
马蹄声浩荡悠扬，传遍山林，赶到外城最近的淮山脚下速度忽然降了下来，姜宣同时刻警惕着，故意与之留了些距离，寻了处隐秘之地安置马匹后，小跑着跟着他们往山林更深处去。
姜宣同虽躲得远，但还是让他一眼便认出人群中为首的就是王堃，多年的相处早已熟识他的身影。
见王堃着急忙慌地吩咐了下人几句话，身后的仆从便拿起铁器在黄土上用力地挖。不知不觉过去一个时辰，姜宣同躲得腿脚都快要麻痹，那群人才挖完。再抬眼，便见他们排着队往挖好的几个大坑中填满了漆黑的物什，而后又重新用黄土将其掩埋起来。
做好一切后，天快亮了。
朝阳洒遍山林，气温逐渐暖起来。姜宣同警惕地躲好，送走那群人。他先是锤了锤腿脚让身子动起来，而后慢慢靠近已经被复原的那块黄土地，潮湿的地面早已看不出挖过的痕迹。
姜宣同环顾四周，忽见其中一个土堆中间夹着抹暗灰，他快步跑到那方将东西拾起，在手上捻搓一番又放在鼻下轻嗅，是一种木柴燃烧后的树木香，甚至还能嗅出淡淡的果香。
他眼神一暗，竟是木炭！
想起前些时日王酉铭因私藏木炭之事被王上禁足在府上，又忆起王堃方才那着急的模样，一切都迎刃而解。
事情出现巨大转机，姜宣同连忙下山找到自己的马，兴冲冲赶回府，天已大亮。
他将马栓好后直接跑去姜贯所居的主屋，唤了好几声父亲，终于见姜贯的身影从外面进来，他快步上前，语气颇为激动：“父亲，孩儿有件事要同您说，是有关王酉铭那贼人的。”
而后姜宣同一五一十地将自己昨夜讲述出来。
听完后姜贯满眼震惊，忙追问：“此事千真万确？”
姜宣同直直点头，语气坚定：“绝无半点作假，孩儿亲眼看到的。”