“仲清在此，谢过姜兄！”

说罢，仲清直接趴跪在地，朝姜贯一拜一叩首，又道：“抛开你我兄弟之情，仲清也要多谢城主大人的美意！您对我的知遇之恩，仲清无以为报，若日后你有什么麻烦，你尽管来找我，我定会好好报答！”

架不住仲清的谢言，姜贯将他扶起，面上扯了个笑容，又道：“日后的事日后再说，眼下这几日还是要拜托你暂居我府上替我照看府中大小事务，我那逆子与朝颜公主之事，没个三五日怕是回不来。”

“姜兄，有我在，你放心去好了。”

不过半刻后，一匹快马自泉城城主府飞速而出，紧随其后的是姜贯所乘的马车。

出了城门，姜贯坐在马车上，回首看着高大城门上明晃晃的“泉城”两个大字，心中涌上一抹不舍。

但他深知有些事、有些东西是该物归原主，做个了解了……

雨过天晴，万里长空之上，日悬中天。

朝颜昨日回到娄卿旻酒肆后，让羽堇又去商铺租了辆马车，几人便快马加鞭赶路，整夜不眠不休，天不亮便到了燕国内城。出示符节后进入内城廓州，见到一片繁华热闹的景象，少数的百姓穿着比麻布略舒适耐磨的葛布深衣，更有甚者穿着丰富多彩的锦绣丝织在街上晃荡。

再往里走便是衙署建筑与王公贵族所居之地，高大坚固的宫墙看上去便是个易守难攻的宝地，若非前世有人里应外合，燕国怎可能那样轻松便被贼人拿下？

朝颜一行人拿着表明身份的信物，经历重重把关才入皇城见到燕国国君燕融与王后朝弦。

槐夏羽堇和连瑕被安排到公宫偏殿休憩，朝颜梳洗打扮了一番，入乡随俗，梳了个干净利落的朝天髻，换了身杏黄曲裾裙，便独自去少寝宫面见国君与王后，国君燕融方从朝宫上完朝回来，金色朝服都未换下就与朝弦一齐用膳，说是常年如一日，用完膳再回去处理政务。

二人的感情至深，恨不得整日黏在一起。

朝颜来时燕融用完膳正要离开，二人打了个照面，朝颜垂下头便弯腰俯身行了揖礼，“拜见王上、王后。”

男人朝服泛着金光，雄厚嗓音中带着那张年轻面容上看不出的沉重，“快起来吧。孤有事处理，你二人许久未见，先陪王后说些体己话罢！”

朝颜应了一声是，燕融便快步离开了。

朝弦还如年幼时一般喜爱朝颜这个表妹，一见到她便亲切得很，跑上前去拉着她的手，急急问道：“颜儿，你为何会来燕国？我听人说你已经与普桑的太子许下姻亲了，为何……”

女人软若无骨的柔荑比朝颜奔波许久的手要更白更细腻，朝颜握住那抹温热才切切实实地感觉到活着真好。

连着前世到现今，她们已经十多年未见，但许多思念根本不是一两句能表达清楚的，失而复得般，她眼眶红红的，抱着朝弦语气哽咽道一句：“堂姐，我想你了。真的，特别想。”

“我嫁过来这些年，亦是思念你的。”朝弦轻轻抚着她的肩，安慰着。

二人这样相拥许久，直至半刻时辰，朝颜才依依不舍地放开她。

仔细端详着朝弦，见她冰肌玉骨如出水芙蓉般纯洁，面容上还带着几分我见犹怜，朝颜眸中尽是欣赏，“多年未见表姐比从前更艳丽了几分，想必姐夫待你极好。至于我今日为何来此，说来话长，我只问表姐一句，你信我吗？”

“说什么胡话，你我姐妹那么多年我自然是信你的。”

朝颜于心中掂量了几下，还是向她透漏了：“堂姐，你听我说，事情可能听起来扑朔迷离，但是我做了一个梦，梦见燕国不久的将来会处于水深火热之中，而后被奸人暗害，所有人都失去了性命。包括你与国君。”

闻言朝弦直接被吓到，连忙捂住朝颜的嘴，小声劝说：“隔墙有耳，此种大逆不道的话不能乱说。”

她从小受尽宫规熏陶，最是循规蹈矩十分保守，故而入宫后每一步、每句话都小心翼翼的，生怕被一些小人抓住把柄。

朝颜则与之不同。

她经历过常人未经历过的事，所以早就不在乎繁文缛节了。但朝弦如此紧张，朝颜也降低了声音：“我知道此事难以置信，我并不是故意制造混乱，我来此也是想提醒你们，让你们做好准备。毕竟不怕一万就怕万一，堂姐，你说呢？”

“话虽如此，那你姐夫那边……”

“王后先不必告知于他，毕竟国君要操心的事太多，事情还未发生，免得他心烦意乱。”

朝弦这才缓慢点了点头。

朝颜对上她那双好看的眸子，脑袋中瞬间想到被关在牢狱中的姜宣同，她想在朝弦这里找找突破口，看看是否能帮姜宣同降低些惩罚，她沉思片刻道：“堂姐，朝颜还有一事想求你。”

朝弦语气柔柔地问她：“何事？”

“你可知城东的姜宣同？他因贩卖私盐一事被司寇抓入大牢，但他已经知道错了，还将功赎过帮司寇大人抓住了买盐之人，我想让你与国君网开一面，让他少受些罚。”如若不然，依照娄卿旻那样严厉的性子，姜宣同定会少了半条命。

朝弦下意识接话：“泉城城主之子姜宣同？”

“难道你不知情吗？他是你表哥。”

“表哥？”

什么表哥？

朝弦这番话弄得她一头雾水，她只知道自己有个亲哥哥朝饶，堂姐朝弦，从来不知有什么表哥会姓姜。但她脑中多了几分猜测，母亲姓姜，名妤泉，或许是母亲这边的家眷？

见朝颜如此疑惑，朝弦便将姜妤泉与姜贯的关系与朝颜从头到尾讲了出来。她久居燕国，也听到了民间有关上一辈的传言，清楚知晓其中的爱恨纠葛与遗憾，心中更是对朝颜逝去的这位母亲多了几分尊敬，想不到华纪的先王后年轻之时也是位大名鼎鼎、受万人敬仰的才女。

朝颜听完她这一席话，总算是明白了，原来自己与姜宣同竟有这层关系，难怪那姜宣同那日在大牢中支支吾吾说不出话的模样，想来是一早便知道她的身份，也难怪她被姜宣同禁在府上那几日不仅不被亏待，还好吃好喝供着她。

至于母亲在外传言如何，她从未打听过，她本就未见过母亲的模样，只是每年忌日都会去王陵祭祀一番，她心底是有些自责自己害得母亲难产，但那也不是她能决定的，自责亦无用，自己的父亲与众人已经将罪名安在她身上，令她难堪。

若她自己也要怪自己，不救自己于水火，那她便一日都难以苟活。

至于姜宣同，她昨日来内城也路过姜府了，她进府上看了看，府上管家说泉城并未来信，或许姜宣同让她看信便是想通过信件告知她与他的关系。

朝弦解释完一切，回忆起朝颜那句为人求情的话，大吃一惊：“但你说他居然偷偷贩卖私盐？那可是大罪，若严重了可是要被抄家诛九族的！”

“这可怎么办是好？”

毕竟姜宣同也是半个皇亲国戚，若真犯了事也会提前通知宫里人才处置。这不朝颜前脚刚说完，后脚便有探子来报，“王后，听前朝说，司寇大牢昨日抓的姜公子中毒昏迷不醒了。”

中毒？昏迷不醒？

两道惊天消息如同大石重重砸在朝颜身上，将她弄得内心波澜起伏，面色焦急，言语凌乱：“怪我怪我，若不是那日我在，他便不会为了保护我自己扑上去，也不会中毒，我要快些去看看他。”

探子见朝颜慌里慌张，连忙上前安慰道：“司寇大人已经找医者帮他解了毒，危及不到生命，公主您放心便好。”

朝颜被安慰了几句明显状态好了，朝弦将一切看在眼里，又出主意：“既然他为保护你中了毒，那也算将功补过。我去同国君好好商量一下，看看是否能看在他将功赎过的份上少挨些打，不然他那条命都不够罚的，只是你也要知道他这罪状不轻，不死也要褪层皮。”

“我明白。”话毕朝颜脸上多了一丝淡淡的笑意，连忙起身行礼道：“多谢堂姐！”

“你我姐妹之间还这么客气做什么？听说华纪那位少傅也来了，不知你路上可有遇见他？午时国君在公宫设宴迎他，届时你也去坐坐，就当是陪陪我可好？”

朝颜知道她说的是娄卿旻，反正二人早就见过不止一次，如今既然都来了内城，用一顿膳而已，正好那日不辞而别，自己还有话与他说，便应下了：“好。”