烈日当空，柳玉书跪立未久，青丝便被炙热的阳光炙烤得滚烫，高踞御撵之上的凤眸俯视而下，更令他如芒在背，局促难安。

时间在此刻成了模糊的概念，他只听到自己的心跳咚咚作鼓，面颊宛如火烧。

柳玉书此刻的心绪有些复杂，既想寻个地缝钻进去，又隐隐期盼着一些什么。

终于，御撵缓缓落下，不过数息之间，凤帝明黄的裙角便映入他低垂的眼帘，与此同时，一只白皙的手递到了他面前：“天热，跪久了头晕，文侧君快起来吧。”

短暂的愣怔后，柳玉书如坠迷雾一般，将手落入了凤帝的掌心，由着她拉扶自己起身。

男子掌心洇湿，裴源极力克制，还是因黏腻的触感蹙起眉头，只能状似无意的与之闲聊起来：“最近在忙什么？”

柳玉书任她牵着缓慢前行，交织在一起的手似夺走了他所有的思绪，只如实道：“深宫寂寥，除了看书下棋，臣也不知要忙什么？”

裴源感同身受：“深宫锁步，未尝不是一种刑罚。”她默了默：“入宫前可有喜欢做的事吗？”

柳玉书稍许愣怔，颔首道：“南市有家戏楼，臣是那儿的常客。”

“喜欢听戏？”裴源笑笑：“可惜了。”

柳玉书不解。

裴源道：“你若是个女子，大可办成宫女模样，日日陪朕上朝。宣政殿的文武百官各个都是台柱子，戏幕演的那叫一个精彩。”

柳玉书：“……”

裴源又问：“除了看戏，可还有喜欢做的事吗？”

柳玉书沉吟片刻，微微摇头：“臣是个无趣之人，除此之外，的确没有想做之事。”

裴源不禁想到了他的母亲柳文澜，是个循规蹈矩、严谨治学的老学究，柳玉书性情受母亲影响，倒也不足为奇。

可裴源还是说道：“往往那些惊世骇俗之事，都是平素安分守己的老实人做的。你如今说没有想做的事，不过是因为还未曾真正接触过罢了。”

柳玉书不置可否。

红墙两面，夹着一丈宽的青石板路，生活在后宫的人，每日总要走上几个来回。平日里，柳玉书总觉得这条甬道很长，长到看不到边界，行不到尽头，可今日，不过几句话的功夫，就到了去往凝辉殿的角门。

牵在一起的手松开，似抽走了柳玉书的一丝心脉，瞬间空落落的，他颔首垂眸，想要从容告退，但开口时竟隐隐透出几分哽咽。

裴源闻声一拂手，乌宛白便带着人走远了。

她上前一步，替低垂的男子理了理并未凌乱的衣襟，轻语安抚道：“你性子要强，也有点别扭，这点儿和柳博士很像，朕尊重你的傲骨和清高，只是你想的过多，久了久之，心绪便成了乱麻，解不开，理不顺，便会郁结于心。那晚的事儿过了就过了，你又何必纠结一件朕根本不在意的事？”

柳玉书缓缓抬眸，眼眶微微泛红，眼底泛起水汽：“臣多谢陛下宽慰。”

裴源不自觉回想起初见他时，那双清澈的双眸而今竟染上了一缕哀色：“说到底，那夜还是朕误会了你。这样吧……”

她拍了拍他的肩膀：“天儿不错，朕派几个宫人陪你出宫散散心，就当朕给你赔不是了，可好？”

柳玉书愣了愣：“真、真的可以吗？”

裴源点头：“当然。想家了便回家看看，想看戏便去看戏，只要低调一些，不暴露自己的身份即可。”

柳玉书终于展露笑颜：“多谢陛下。”

目送柳玉书的远去，裴源方才从袖口取出一方素白帕子，仔细擦拭着手心，边走边道：“月白袍不衬他的气色，晚点你命内秩署赏些料子给他，再将朕私库的那方棋盘一并带去。”

乌宛白躬身应是，并随手接住了凤帝扔过来的素帕，嘱咐声再次落入耳畔：“他心思细腻，你亲自去送，免得内秩署说了不该说的，枉费了朕的心意。”

乌宛白顺手将素帕塞入袖口：“奴婢省得，陛下放心。”

***

京城艳阳高照，南陵郡亦是晴空万里。

头顶烈日炎炎，脚下泥泞不堪。才走了没多远，便已是大汗淋漓，分不清是热气蒸腾，还是泥水升空的潮气。好不容易找到一处破庙可以歇脚，可才一推开庙门，一股恶臭便扑面而来。

连日的洪浪湍急，地势低洼的周边县城不仅田地被淹没，房宅也被冲毁。百姓们只得收拾家底，奔赴南陵郡。

一则，这里能先一步领到朝廷的救济银两，解燃眉之急；二则，若能寻到便宜房产，也能就地安家。

然而，百姓结伴而来，南陵郡一夜之间人满为患。莫说安家，如今连入城都要历经层层关卡，城外那些暂能遮风避雨的地方，都成了百姓的落脚地。

这两日天气炎热，从后院茅房飘进来的恶臭在殿内经久不散，再加上虫豸肆虐，不过两日，人的脸色便变得蜡黄，看起来病恹恹的。

陆萧玉一行人也显得十分狼狈。纵然泥巴裹满衣裙，却也难掩布料精致。百姓们眼尖，一眼便瞧出这一行人身份贵重，不自觉地将目光落在了她们的行李上。

洪浪突袭，粮食所备不足，连日奔波与滞留，干粮早已见底。不顾面子的娘子早已忍不住上前询问：“老乡，有吃的吗？匀一口就行，家夫刚生产完，饿了两日，实在没奶喂孩子。”