尽管努力压制，喉咙还是不停涌动。

此时，计安疾步而入，行至乌宛白身侧小声道：“陆指挥使求见。”

裴源听得真切，不等乌宛白上前通禀，拿起一块酸枣糕入口。

“带朕去见！”

一出宫殿，清风拂面，酸枣糕压下了腹中的翻涌，清新的空气亦缓解了肠胃的不适。裴源迈开步子大步向前。

乌宛白连忙跟上，一边小跑一边急切地说道：“陛下，您慢些，这夜路不好走……”

随着御驾的远去，琴瑟声被春风拂过万物的莎莎声取代。

御花园的假山丛中，阴影交错，形成了一块昏暗区域。凤帝的身影悄然出现，冷白的面容在朦胧夜色里显得格外冷峻。

陆萧玉与来人齐齐作揖：“陛下！”

裴源站在阴影中看向陆萧玉身后之人，虽然夜行衣将她包裹的严严实实，可裴源还是认出了她的身份：“不好好在齐翁面前效力，大半夜跟着陆萧玉鬼混什么？”

曾芩燕:“……”

陆萧玉急忙从怀里掏出了傅泽惠的自白书奉上：“卑职写字慢，所以才请了曾娘子帮忙，还望陛下恕罪。”

光线极暗，裴源压根看不清自白书上的内容，只借着余光端详着字迹略显潦草，与傅泽惠亦不相同，应该是匆匆誊写而成。

文书很厚，想必事无巨细交代的清楚分明，裴源问：“内容你已知晓，可有什么感想？”

这话是显然是对曾芩燕说的。

曾芩燕躬身道：“不瞒陛下，学生有些看不懂。”

裴源问：“何处不明？”

曾芩燕轻声说道：“学生在齐翁身侧侍奉两日，齐翁虽心系权柄，然其志向终究在于朝堂公正、天下清明。傅大人自诩为齐翁的马前卒，然其行事多为私利，甚至有损朝廷大义，此等行径，实与齐翁之愿景背道而驰。”

她微微一顿，语气愈发沉重：“譬如此次贡院起火之事，傅大人声称工部、礼部、国子监三方乃是奉齐翁之命行事，意图阻断寒门士子的晋升之路。可三方奉命而为的最终结果，竟是寒门士子无一人入选。齐翁乃三朝元老，自身亦出身寒门，即便真有此意，也不该将此事做得如此决绝。恕学生说句大不敬的话，齐翁已至暮年，权柄再重，也握不稳几年。何必为了一时之利，而自毁一世清誉？”

凤帝轻‘嗯’一声，似在赞同她的论点。

曾芩燕似受鼓舞，接着说道：“所以学生以为，真正的……”

话未说完，竟被陆萧玉抬手打断。

曾芩燕不明所以，陆萧玉则是跨步立在凤帝身前，目光凌厉的望向假山出口。

不消片刻，一男子缓缓退步出现，他的面前，正是持剑相抵的牧山。

牧山步步紧逼，男子步步后退，因看不清后路，男子最后背靠假山再挪动不了分毫。

这时，身后有窸窣的脚步声传来，他硬着头皮转过头，却只看到一片黑暗，可随着脚步声的临近，明黄身影若隐若现，最后，停步在他的面前。

凤眸静静凝着男子的眉眼，可落在男子的眼中，凤帝的目光竟比身前侍卫手持的剑更加凛冽。

“陛下……”

他的声音中带着一丝颤抖，眉目间的惊恐更是不加掩藏。

凤帝负手站在男子身前，幽幽开口：“柳卿君不在宫宴饮汤，跑来御花园做什么？”

柳玉书身着一袭深色锦袍，若非生了一张白皙如玉的面容，几乎要与夜色融为一体。

他开口回话，声音中带着一丝掩饰不住的慌乱：“臣醉酒不适，故而出来透透气，却被御花园的花香所引。”

他顿了顿，语气愈发诚恳：“臣当真不知陛下在此议事，若是知晓，定不会冒然前来打扰，还望陛下明察。”

裴源沉默几息，语气随意：“倒也没议论什么重要的事，所以朕并不介怀你的出现。只是朕有些好奇……”

裴源倾身向前，死死盯着他的眉眼：“柳卿君离开宫宴的缘由，到底是醉酒不适？还是君后那汤不合你的胃口？”