“... ...邵氏要同杜家联姻之事，京中已有风声，但二老爷却让人瞒着咱们，等的就是十日之后，宫里中秋赐婚。”

阮恭说完，秋霖一双手都攥紧了。

“二老爷糊涂了？姑娘在青州打理老家庶务，哪年不是紧着二老爷，送许多钱过去。得钱的时候，未曾问过姑娘的事，眼下邵氏登门，他连问都不问就把姑娘定了出去！……”

秋霖愤愤之声被摇晃的笼灯照着，往稀薄的月色中溶去。

杜泠静抬头看着夜空层云间，难得露出的月影，连着起伏的燕山山脉，是青州没有的，独属于京城的美景。

她随父亲在京城八年，算是在京城长大。

最初她返回青州老家为祖父守制，心里还总念着这座少时乐土，想着什么时候才能回去。

但渐渐地，她从邸抄里、与旧友来往的书信里，还有父亲口中，听到京城来来往往地，换了许多人。

父亲阁臣在任时推行的新政，在他离京之后纷纷搁置又无声瓦解，京中那些与他们相熟的人都走了，便是少许留下的，也不再是当年模样。

京城，似乎已不再是她曾熟悉的那个地方。

之后父亲守孝结束，要回京复职。

她思来想去，同爹道，“爹爹当年的新政沉寂，看来新皇对新政并不看重，甚至不算赞成。既如此，爹爹回京恐怕也难似先帝在时，可一展宏图抱负。以女儿之见，祖父当年辞官还乡治学，未必不是最佳之选。”

父亲闻言非但不叹，反而笑起来。

“我儿真是直言不讳，这就替为父断言，必定是郁郁不得志了？”

她在爹面前，不必藏着掖着。

“爹难道不这般以为？”

她并没有过于悲观，说得都是事实。爹也笑着点了头。

“我儿所言不错，今上对爹爹当年新政，确是不认的。只是文人饱读诗书为官，岂是只为得君王赏识？我以为，天行有常，不为尧存，不为桀亡，读书做官图的，正是宋人那四句。”

那四句。

为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

杜泠静彼时默然。

爹所言不错，读书人图的就是那四句，可没有君王赏识，如何走到那四句上去。

爹拍了她的肩膀。

“就算不被赏识，也要去做，就算推行不动，也要去推。哪怕结果十中有九如你猜测，不还有那十分之一么？”

爹总是这样，敢冒天下之不韪。

她只能为爹爹收拾了行囊，爹爹让她留在老家继续打理勉楼，“我儿喜静，不去京城也罢”，说完独自上了这条回京之路。

然而她再没想到，父亲这一走，连京城都没到，就折损在了进京的路上……

她再没念过这座城。

这争权攘利的是非之地，除了本就乐于浸淫于此的，还有父亲这样偏向虎山的人，谁会去呢？

她一路收了八部宋书到了京城门外，本也是准备停住脚步的，谁料却在城门外，听说了自己十日后的“大喜事”。

莫名地，她总觉得这前前后后，像是有一只看不了的手攀住了她，非要她进这京城... ...

“姑娘？姑娘怎么还走神了？二老爷都要把姑娘送去给人续弦了。”秋霖急火都蹿了上来。

阮恭说此事眼下还没落定，“但若是二老爷及早地将名帖送进宗人府，就不好办了。”

两人都向她看了过来。

杜泠静眼帘垂落，又缓缓抬了起来。

“那便进京吧。”

*

从正东的朝阳门进了城，晨起的京都踏着昨日残雨苏醒，人行渐密。

杜泠静一行赶在城门初开就进了城，刚从朝阳门大街转到崇文门里街，遇上了一众人簇拥着一位着绯色朝服的官员。

他于人群中鹤然而立，约莫刚下朝，众人纷纷向他行礼问安，又浅声问询今日朝事。

男人嗓音低沉，言语被人群阻隔。

杜泠静的视线只从车窗边缘一略而过，就吩咐了驾车的菖蒲，避开贵人，绕到灯市路上，再转至澄清坊的小巷里。

马车转了道，路边有人疑惑了一句，“那位侯爷怎么今晨下朝，往东城来了？怪稀罕的。”

说话的人未道清是哪位侯爷，马车也没有停下转走的车轮。

喧嚣渐起的道路上，着绯红绣麒麟朝服的男人浅说了两句，便辞过众人，翻身上马。

他目光扫过巷口，在马车翻飞的车帘前，轻轻落了一眼。

*

澄清坊杜府。

杜致祁往外书房取了昨晚写好的名帖。昨晚为了写这递去宗人府的名帖，他好生思量了许久。

这会用过早饭，他拿了名帖准备出门，杜润青过来送他到门前。

不想小厮也还没上前去喊门，却见守门的老门房颤颤巍巍地快步走出来，提前开了门。

这老门房从老太爷做官时，就在澄清坊杜府守门，又亲眼看着大老爷杜致礼从寻常官员，几年之间跃升阁臣。大老爷回乡守制之后，澄清坊杜家多年无人，直到去岁二夫人受伤来京养病，才又重新住进人来。

老门房上了年岁，上次杜致祁回家敲了半天的门，他都没听见。杜致祁不快，杜润青便道老门房耳聋眼花了，等这桩大喜事办完，有了空闲人手，就打发他去乡下庄子里。

可今日不知怎地，父女二人还没走上前去，竟见老门房匆促开了门。

但老门房没有转身来请二老爷的意思，反而扶着吱呀的老府门，往门外跨了去。

他苍老的嗓音少见的急切。

“姑娘？是姑娘回来了？”

这声姑娘叫得杜润青一愣，自己就在门内。

但下一息，一管清泠如泉的声音出现在门外，有人一步上前扶住了老迈的门房。

“文伯，是我，我回来了。”

府门吱吱呀呀地大开，来人站在门前，她披着件竹月色披风，晨风吹得她飘带如蝶舞，她扶住老文伯，文伯也颤着手握住了她。

“姑娘... ...终于回京城来了！”

杜泠静被这一声唤得眼角一酸。

她离京的时候，文伯还能替她往马车上抬箱子，还同她说着，守制结束仍跟着父亲回来，“姑娘多年没离过京，这一去怎习惯？”

一晃九载已过，文伯苍老得直不起弯曲的脊背，而父亲，早已离他们而去了。

她轻拭眼角，扶起激动不已的文伯往高阔的府门里走来，略一抬眼，看到了门内站着的人。

她长眉细秀，清眸如水，她抬眼向他们看了过来。

“叔父，二妹。多年未见可都安好？”

杜致祁和杜润青父女怔在了原地。

杜致祁没有直视侄女，负手避着目光，杜润青倒偷偷打量了这位陌生的长姐两眼。

长姐身姿高挑，竹月色披风下着一身影青色褙子并月白色缃裙，她立在被雨水冲洗干净的青石板上，仿佛是从云水中走出来人，清净不染，唯袖间飘出淡淡书香。

杜润青一时看住，直到杜泠静上前跟杜致祁行礼，她才连忙给长姐也见了礼。

阮恭和秋霖将置办的节礼送了过来。没人提起另外的话，杜润青赶忙叫了人奉茶，又亲自引着杜泠静往厅里去。

这府里一草一木，没人比杜泠静更加熟悉，她并不需要人引路，看着妹妹多年不见，已经从身量未足的小姑娘，长成了娉婷大姑娘模样，生着一张容长脸，颇有些顾家人明艳聪慧的相貌。