崇安缓缓点头，“不错，有分寸。”

那人更笑了，“多谢安爷赏识，”他说着，低了声音，“那您能不能给小人透个话，咱们侯爷今岁，是不是要迎娶侯夫人了？”

崇安啧了一声，“刚说你有分寸... ...”

那人赶紧缩了脖子，但崇安说罢了，嘴角勾了勾。

“过几日，你就知道了。”

*

京城崇文门外人鸣马嘶、热闹非凡，待进了城门便安静三分，再待转入澄清坊里，喧闹声皆被阻在了京门宅邸的道道院墙之外。

这样的地段，当年杜老太爷中进士后，倾阖家之力才置办了二进小院；待到杜大老爷状元及第又官至阁臣，才慢慢将二进院扩成三进两路、另带一处花园的大宅。只依着杜二老爷外任四品官的资历，如何也住不进此地。

此刻雨停下来，杜二老爷杜致祁站在庭院里，指挥着仆从。

“把这些碗碟多备几套，到时候咱们家中办喜，不要露得些小门小户做派，让人看了笑话。”

他说着上前看了眼刚买回来的茶壶碗碟，当即皱了眉，“这么次的东西。管事呢？谁安排采买的？”

话音未落，有人从游廊下快步走了过来。

来人是个十四五岁的姑娘，穿着一身蜜合色绣金桂交领衫，并秋香色马面裙，她快步走过来。

她先行礼叫了声爹，看了一眼碗碟，见瓷上釉不够细，甚至有些边角釉水没覆上。

她说东西是她让采买的，“爹勿怪，是大姐姐的事情办得着急，账上的钱支取得勤，便一时没留意，采买了些不够细致的碗碟。”

她连声请罪，“女儿也想给大姐把婚事办体面，但女儿没经过这样的事，且念着爹爹还想给大姐添妆几件，处处都是用钱的地方，顾得周全就顾不得细枝末节了。”

她正是杜家二姑娘杜润青。她母亲顾夫人重伤卧榻之后，家中庶务全由她撑了起来。

杜润青说着看了杜致祁一眼。

父亲官职不高，家中进项不多，开销却不小。大姐本就有嫁妆，若不用另给她添妆，还能省出不少钱，办得让父亲更体面些。

谁当家谁知柴米油盐贵。

杜致祁听见女儿这般说，才恍然想起世上没有两头顾全的好事。

他让人换一批像样的碗碟来，“器具置办了总有用上的时候”，但给侄女另外的添妆，他示意了女儿，“就算了吧，你伯父生前没少替她置办，想来是不缺的。”

杜润青见父亲虽这么说，可脸色还有些沉沉未定，负手往廊下走去。

杜润青小步跟了上来。

“爹莫怪女儿多言，女儿晓得爹的心思。”

杜致祁脚下一停，杜润青轻声道，“爹觉得这门和邵家的亲事，是瞒着大姐给她定下的，不免亏欠了她，所以想多给大姐添妆，以作补偿。”

这话正是说中了杜致祁的心思，他略感惊讶地看了女儿一眼。

这亲事，他原本是完全没想过的。

他大哥生前给侄女定好了婚事，可惜姑爷早逝，侄女守在老家打理书楼，也顺道将杜家的庶务一并担了，每岁还能给他送来不少银钱。他想她既然愿意留在家里，就随她去吧。

不想邵氏突然要同杜家联姻。

从前邵家名头不显，两家来往不多，如今邵家出了邵伯举这探花郎，更有邵贤妃所出的雍王为朝中文臣所拥，很可能入主东宫，邵氏立时炙手可热起来。

他年初回京候缺，一直没有合宜的位置，再让他往那些偏远凉地，做出不了头的属官，连个堂官都混不上，他实在做够了。

邵伯举可是圣前红人。雍王亲近，阁臣提携，不说大好前程在即，只说他娶了侄女，给自己这个做叔父的某个像样的官职，根本不在话下。

他怎么想怎么觉得这婚事好，然而侄女是个僻静却有主意的性子，同那蒋家三郎青梅竹马，情投意合，蒋竹修病逝后，她只避在竹林小院中与古书相伴，想让她再嫁，可不易说服。

谁料邵氏说此等婚事，想请皇上赐婚，就在中秋夜宴之际。只有圣旨落定，他哪里还需要说服侄女，侄女只能、也必须嫁给邵氏。

他当即做主应下了这桩婚事，可说到底，大哥大嫂都过世了，他却瞒着侄女给她定亲，多少心下难安。

还有一点便是，侄女是初嫁，但嫁过去却是继室。

邵伯举前有亡故的发妻，此番只是续弦。

这会被女儿说中，杜致祁抬手捏住了紧锁的眉头。

见父亲这般，杜润青径直开了口。

“您不该这般作想，爹爹此番，怎么能算亏欠大姐呢？”

她道，“蒋三哥过世后，大姐姐一味沉溺悲痛之中，不问尘事，孤身独行，对女子而言，这哪里是长久之计？反而爹爹这做叔父的，一心一意为她着想，替她做主定下这门显赫贵亲，根本就是出手救了她，谈何愧对伯父一家？”

这话倒说得杜致祁一怔。

这亲事，嫁的是圣前红人，得的是御口赐婚，放在旁人眼中求都求不来。他有什么好觉愧疚的？

女儿这番话，直说得他紧锁的心事松动起来。

这时有人来传话，道是二夫人陪嫁田庄上的管事顾九来了。

家中要操办大事，处处用人，只能从顾家借了顾九帮忙照看田庄。他不在田庄做事，踩着一路泥泞来京城里作甚？

父女二人皆奇怪，把顾九叫了过来，谁想顾九上前匆忙行了礼，开口就道。

“二老爷，二姑娘，大姑娘从青州来了。”

只这一句，把杜致祁惊得一愣，杜润青还以为自己听岔了。

“你确定你说得是，大姐从青州来京城了？”

顾九哪能说谎，他把先前菖蒲去了二夫人陪嫁田庄的事情说了，“... ...小人借口道路泥泞难走，想将大姑娘留在京外的田庄里。可这事说不准，万一大姑娘临时起意要来京城呢？”

杜致祁的脸发了青，“静娘怎么这个时候来了？”他连问那顾九，“她无缘无故来京做什么？”

“说是来收书。”

“收书怎么能一路收到京城来？”杜致祁难以相信。

他原想着，这桩婚事邵氏会请皇上赐婚，届时圣旨落定，侄女无论如何都要嫁过去，不需要他另外出面。

谁曾想中秋还没到，侄女就先来了。若是她闹起来，此事岂不是要黄？

杜致祁的眉头越压越深。

他心里一直难安，眼下侄女突然来京，不会是天意吧？

他神思略略一晃，却听女儿突然叫了他。

“爹不必费神忧虑。女儿倒觉得，一来大姐未必进京知晓此事，二来，若爹早些就把名牌递去宗人府，大姐就算知道了，还能讨出来不成？”

生米煮成熟饭，杜致祁竟忘了这茬。

“有理。”

再看女儿，杜致祁神色都和软了下来。

“我儿真是长大了，处处为家里着想。你大姐姐比你痴长八九岁，恐不如你良多。”

杜润青得了父亲夸赞，却愧不敢受，连连摇头。

“母亲受伤后，女儿当了这一年的家，才越发觉得爹爹不易，只想替爹分忧罢了。”

杜致祁一直在外任属官上打转，想做京官多年都不能得，心中郁郁难解，更添去岁妻子马车出事，人躺在床上不能再主事，还需得贵重药材源源不断地进补。

个中心酸，只有父女二人最清楚。

话说到此处，父女两人一时间都热了眼眶。

杜致祁难得似女儿幼时那样，摸了摸她的头发，杜润青则靠在了父亲的手臂上，酸了鼻头。

这次邵氏前来与杜家联姻，要娶杜泠静过门，这正是他们一改境况的机会，怎么能眼看着落空？

杜致祁挺起身来，深吸了一气。

他到自己今晚就将名帖写好，“明日一早，我便送去宗人府定下此事，必将此事办成！”