昆莉亚喉头一紧。女王从来身体不佳，然而会这样突然吗？

那传达敕令的信使——起码是对她们而言，不久便赶到。又一队‘鬣犬’的士兵在大道上和她们相遇，来人是个高级军官，和莲锲什熟识，见了她，摘下面罩，笑道：“幸会，莲锲什，去哪儿？”

“去圣女教会复命而已。”莲锲什也笑：“什么事这么高兴？”

“你也应当高兴：你很快就要升职了。”对方说。“我很快就要退役，让你见笑了。”莲锲什回：“这是吹的什么风？”对方摇摇头：“所有人都会得到奖赏。整个孛林城都是我们的了：圣母教会，地下血井，女王的近卫军团。一切被公主的哥哥占领的财产，如今都还给了她。”

莲锲什皱起眉头：“怎么，大王子死了么？”

来人哈哈大笑，畅快非常：“比死了还不如。他被流放了，莲锲什，敕令还没下达，但道路已经开出。我们出来时，他正在门口，跪着向他母亲求情。但是男人就是男人，可悲，短视，无知的生物。他犯了最低等的戒律，没有母亲会要这样的儿子。”

“他……”莲锲什说。

这时，鸣号声从堡垒远端传出，刺耳明亮，昆莉亚的马受惊后退，她握紧缰绳，头脑空白。

“他前天晚上被在王后床上发现。”来人说，“时间到了。”

“那很让人印象深刻。”莲锲什面无表情地说，“他自己的私人军队呢？”

她瞥向昆莉亚。

“他是去北方服苦役——他来的地方，很合适。”对方说：“他们愿意，当然可以继续跟着他，反正大多是些贫民区的穷人，在哪都一样。就此别过了，莲锲什，我要向南部地区通知这消息。这是件蠢事，却让我们很饱足，人之砒霜，我之蜜糖……”

昆莉亚握紧缰绳，她不敢看周围。一旁，塔提亚冷冷地看着她；她感到头脑发晕，周围马匹飞驰而过，周围流言絮絮。你什么也不会失去。她听见这声音，而抬起头，那手心的黑色纹路看着她，好像梦中的伤口带到了现时；她面前，人群合拢，然而她的眼睛却往向前方，似乎看见一个人影跪在那，手指靠在门上。鸟的翅膀，虎的纹样，蜥蜴的鳞片，鲸那般的海生曲线，象的角，狼的口吻。身下，是黑色的血……