这更是一座“堡垒”，而非城市，然而墙体高大裸露，倒像曾被巨人所建，正如先前见到的墙体花纹，如今随众人沿它环形的建筑向上，更可见得全貌。墙上绘制花纹，四周水渠通达，满种花树，‘疯城’葳蒽不愧是一座花城。‘蓝雕’，‘虹种’，玫瑰，‘灰铃’，应有尽有，有时藤蔓攀上数十米高的墙体，给日光撒上阴影。

“阿默黛芬！”昆莉亚叫道：快入室内之时，阿默黛芬猛地跳起，向一旁花丛扑去，铁链伸长，昆莉亚赶忙去追，只和阿默黛芬一起扑入花丛。

“据我所知，就没有来了葳蒽的鬣犬，不喜欢花……”莲锲什笑呵呵地说道。

果不其然。昆莉亚进入花丛，便又吃了一惊：在缠绕的团状花丛底部的土壤里，竟然躺了个人。花瓣四散，那女人扶地坐起，白发自脑后倾泻而下，却不是北方人的透明，而是类褪色的苍白，阳光照上，都成了月光。昆莉亚愣在原处，看见她眼角的漆黑细纹，瞳孔深处，亦是漆黑。碎花落了这女人满身，进入她敞开的胸脯中。她的皮肤松散。

“您认识吗，莲锲什？”她背后，安提庚说道。“不。”莲锲什说。

那女人坐着，阿默黛芬跪着，直到女人抬起手，拂过阿默黛芬的脸，从鼻子到嘴唇，从下颔到额头，又凑近，深深地闻她身上的气味——昆莉亚才看出她瞎了。她用上除眼以外地所有器官去体察面前的人，嘴唇仿佛在亲吻阿默黛芬的脸，却让昆莉亚想到两只互相舔舐，爱抚的狗。

“我的‘皇后’，”那女人便说，“你也来了……”

阿默黛芬只有呼吸将她回应。她也吸食女人身上的气味，不知是回忆，还是渴望她身上浓烈的花香。但再没更多话语——那女人放开了阿默黛芬的身体，而老鬣犬终于听从铁索的召唤，跟昆莉亚一起返回。昆莉亚回头，见到那女人松开手中的花瓣，仰头倒下，白发披散在花丛中，融化成百花百色中的黑白躯体，双眼闭上，侧身而眠。

“她之后……会怎样？”昆莉亚问莲锲什。“不怎么样。”她笑笑：“如你所见的那样。头发变白，眼睛变黑，丧失记忆，就此老去。也是种不错的生活：白天总是还好，看上去只是些懒洋洋的动物。”她带队伍上一层阶梯，面前，又是一道大门，“晚上才多姿多彩。”

“要不要我背，昆莉亚？”昆莉亚正上阶梯，看见面前的奇牙回头，怯生生地说：“你累了。”昆莉亚笑着摇头：“你太小。”

但奇牙不比她们小多少——虽然她确实身材娇小。但昆莉亚，不知怎么，便觉得她是小孩。阿默黛芬扶着昆莉亚的肩膀，抬起头张望，两人继续上行，却撞到莲锲什。她对她伸出手：“我来背，昆莉亚。”她解释：“你昨天没喝‘血’，身体受不住了。”

这无可争辩。昆莉亚将阿默黛芬轻轻放在地上，莲锲什蹲下，老鬣犬却抱着手臂，不愿上她的背。“闹什么脾气呢，老皇后？”莲锲什笑，又转过头对昆莉亚说：“以后我退役了，说不定也要你们这么背上来。”昆莉亚不知说什么好，胡思乱想地走了剩下的几道大门。众人攀上五道大门，室内的走廊渐渐狭窄，才听莲锲什说：“我们到了。”门一推开，正对是一扇高窗，除了玻璃破损，装潢之全面使人吃惊：昆莉亚见到沙发和茶几，放在屋角的盥洗池，摆在侧面的床可容两人休憩。她一生也没见过这么舒适的屋子，使人亲切，仿佛曾经是某人的私房。

她们走进去：然而入内，这屋子就恢复了和城体一致的破败。伸手触碰，则无论是布料还是台面，都沾满灰尘，有如墓穴之中。

“还喜欢吗？”莲锲什将阿默黛芬放在躺椅上，逗她：“我一会给你洗个澡，省得你弄脏这么好的一张床。”然而压根是无需担忧之事：昆莉亚走到床边，见到帷幕内布料已守动物啃咬，床栏上沾满蛛网灰尘，比起人住的屋子，更像野兽占领了被遗弃废屋后建起的巢穴。她转身看去，便是那扇高窗——居山顶最高之处，居高临下地俯视四方，于是山峰平原，一览无余，乃至于只有从这扇窗中的风景，才能勉强认可，这是整座城市最好的屋子了。

“这是什么时候的建筑？”昆莉亚抬头，见安提庚端详盥洗室中的装饰，说：“我从没见过这样的装饰。”

“没人知道。”莲锲什回答。她正替阿默黛芬脱下外套，“自‘殿经’编撰年代这城市就存在了，是最古老的城市之一。据传当年初代牧首从东方而来，是在葳蒽获得了唯一的友好。那时南部北部，都是女神教的敌人。葳蒽城遂成初代‘鬣犬’的据点，大抵就是那时的建筑。”

昆莉亚上前，看见安提庚手中的物块——莲锲什并未回答，或关心这“装饰”，昆莉亚却皱起眉头。她从未见过这样的东西：像鸟，像虎，像蜥蜴，像鲸，像象，像狼，又什么也不像。这是件镀金的装饰，有鸟的翅膀，虎的纹样，蜥蜴的鳞片，鲸那般的海生曲线，象的角，而口吻的样子，又有些像狼——只是不像鬣犬了。

安提庚的手划过那装饰的两侧，大约是翅膀的部位，昆莉亚感觉到上边不朽的锋利。

“我要给她洗澡了。你们要是有兴趣，可以看。”莲锲什打趣道，“没兴趣可以自己逛逛。”

“我来帮忙。”奇牙说。昆莉亚犹豫回头，见阿默黛芬的身体裸露在外，其上遍布血管和伤口，颈部的伤口尤其狰狞，不由心下伤神。但她委实放心不下塔提亚，挣扎再三，仍然推门而出，说：“我去院子里看看……”

她出了门，才想起自己根本不知道怎样寻找塔提亚。虽然‘高山别苑’的上升路线相当固定，被五道大门锁住，然而中间的庭院却复杂交错，花园和小屋分割其中，即使俯瞰也未必能迅速找到人影，只劝说自己下行走走看——没想到刚走出最上的一道门，便听见笑声，说着：“然后呢？”

那是克留珊多的声音。昆莉亚连忙跑下楼梯，另一个声音也响起，不过十分陌生沙哑：“之后，就到了晚上——整座城市都弥漫哭声和尖叫。你想睡，也睡不着，还不如走下去和那群疯了的一起在花园里跳舞，打滚，撞墙。这墙上的血有些是原先就有的，有些是我们撞出来的，久而久之，你也咂摸出一些快感，甚至习惯了白天睡，晚上醒——很快，你不再渴，不再饿，那时你就快解脱了。你唯一喜欢的事，变成了——花。”

一个女人说。昆莉亚到时，见到塔提亚带着克留珊多，坐在露台的花园中，背后是展开的苍天，显得人的身影无色渺小。她们身旁也坐着个女人，同样头发苍白，而眼眸漆黑，听到脚步声响起，便停了说话，转而看她，漆黑的眸子盯住昆莉亚；她不禁喉头滚动，咽下唾沫。

“你，”那女人说，“你耳旁那束花很漂亮。帮我拿过来。”

花瓣拂过她的脸颊，香气溢满感官；这花中仿佛盛着酒一般，令昆莉亚头晕眼花。她摘下那束花，不明所以，走到那三人面前，递给这退役的老鬣犬。“好啦。”她便满足了，“你也进来吧，小狗。”

塔提亚抬头，对她一笑。昆莉亚别无他法，只好走进花坛中，坐在泥土上。无人说话，因那鬣犬将口鼻没入花中，深呼吸；这是朵黑色的花。“你们在干什么？”昆莉亚低声问。“听这名女士讲故事！”克留珊多兴高采烈地回复，双手飞舞，“葳蒽的历史，鬣犬的故事……我太满足了。”