于是这些坐着的士兵——尽数穿着黑袍，五分之三是男性——令昆莉亚很不习惯，而其中的女性，大多也体格柔和，依次轻声念了一遍她的名字，像接纳她为她们的一分子，然后将她纳入其中。昆莉亚面带诧异，不能反应，周围人人面带笑容，无邪地望着她：她此生还不曾被谁这么打量过，忽然感到手臂肌肉的紧绷。在“鬣犬”部队中，她是个人尽可欺的弱者，然而在这群人中间，她却感到她的手臂能将绝大多数人横扫于地。她被拉到她们中，正襟危坐，不知所措。

“在我们这，你可是首屈一指的士兵，昆莉亚。”维里昂笑道，“倒也来了另外的一个，但我的王子不愿意要，觉得她很显然——是公主派来的探子，为人太强硬。”

王子说：“我之前已经说过更看重士兵的品德。”昆莉亚哑然。当原则真实地展露在她面前，她仍然惊讶不已。昆莉亚说：“这就是您的全部士兵吗？”他摇了摇头：“今天不是工作日，昆莉亚。”他的手指向维里昂：“我们是来听维格讲教会史的——除工作日以外每天都有晨祷，如果你愿意，也可以来参加。”维里昂手上的书对她一举，焚香迷幻，他邀请道：“您一道吗，昆莉亚？”

昆莉亚点头了。她昏头转向：于是维里昂讲起教会的源起和发展，典籍的编撰和传播，征服从东部拓展到中部和南部，最后在“蓝眼王”廷斯芙蕾德的年代终于拓展至北方。在女神圣恩来临之前，万物沉浸在混乱中，方是她给予女人大能，大智和大权，方才令有名无名之物，有能无能之人各归其位。在此之前，世界并无秩序和历史可言，只有往复的吞噬和混乱。经女神授权，南方女人最崇尚她的荣耀和力能，这是沃特林教派；北方女人叹服她的超越和智能，是为诺德教派，而中部的孛林，女神降生在第一任女王身上，保留了无可辩驳的全能，因此是总教所在地——这些话昆莉亚无一不知，早在军营牧师手下烂熟于心，但头一次听来叫人眩晕。维里昂声音平静清晰，极为适合布道：“女神是永恒万能的。没有女神，人便永远徘徊在黑暗中了。”他说完最后一句，便关上书，下方，众人面带微笑。

“一派胡言。”王子开口，“异端学说。”昆莉亚大为吃惊，维里昂笑着劝解：“大多是这么说的。您要是不乐意听，何必让我讲呢？”王子回答：“我看不下去，才听你讲。”士兵都笑了，一个坐在昆莉亚身边的，对她耳语道：“你不要见怪，昆莉亚。王子人很好，但会说奇怪的话。”昆莉亚耳畔发麻，听那士兵说：“他说的话在牧师们看来才是异端学说，不过他实在是个不错的人，所以请你别向牧师们告发他了。”她久久不语，而上方，王子和维里昂仍谈着话，声音对她来说，模糊了。

她最后才转过头，问那士兵：“他说什么呢？”那士兵向她挥挥手：“靠近一点。”她便靠近了，但一会也没声音；昆莉亚正奇怪，声音又突然响起，像从深洞里传来：“王子说世上只有一个女神：既无大能，也无大智，更无大权。”那呼吸在她耳边响，如刀割着她：“是人背叛了她，才被投入了无尽黑暗中，自那之后，所有历史都是惩罚，所有出生的人都是在赎罪。”

她说完了，和昆莉亚对望着。昆莉亚圆睁双目，感到骨髓中泛起的恐惧，而那女士兵轻快地说：“因此人都是有罪的。”她想说什么，将自己挣扎出来，维里昂却对她开口道：“昆莉亚，你是不是经常喝一些黑色的水？”登时，众人都看她。她只好点头，眼神移动，正好撞在王子身上——昆莉亚悚然，那初次见面时的惶恐攥住了她，霎那间她想起来她为什么怕这王子:他一点儿也不像人！正当他坐在祭坛下的椅子上时，光透过高窗撒入室内，落入女神像的掌心，而留给他的全是黑暗，令他的皮肤像石头，眼睛像死了的珠玉，但石一样的壳下面，比人更剧烈的血流过血管，一阵声音隆隆作响……昆莉亚答道：“是的。”她声音颤抖。

“那好。”维里昂说：“那我想请您今后不要喝了，昆莉亚。那是不符合我们原则的。”昆莉亚的声音高了，她仓促开口，问：“为什么？”

“不必在意，昆莉亚。”但回答她的是王子：“卡涅琳恩给你们喝的‘黑血’早就没有曾经的效力，即使你不喝，也不会失去什么。”她看着他，见到他站起来，拄着拐杖，但影子洒在她身上，盖住了她——他比她高了一个头不止。那绿眼睛看着她，解释道：“‘血’是罪的象征，人不能通过追求罪恶的方法，以期望消除罪恶。”他走过她身边，在她肩上轻轻落了一下手指：“你可以回去考虑是否加入。改日见，昆莉亚。”他便走了，几乎看不出受伤，而维里昂站在上方，仍然对她笑着。“布道结束了，昆莉亚。”他向她行了个礼：“祝你一天愉快。”