有时成年人一生也无法做出的改变，一个孩子转念间就能做到。

从圣山回到东部教区学校，教师先带学生们做午间祷告，一层的毕业生站在最前，沐浴在耳堂圆窗的光下，维格低着头，不料被经过的教师塞了一枚雕有松枝的徽章，摸起来虽是冰冷的，却已经钝了。维格抬起眼略为张望，发现另有学生也被轻拍肩膀，递去徽章，果然，不久，祷告结束，祷告的教师合上经文，双手握在胸口，双目紧闭，说了一句：“神授知惠。” 诺德的女神教，据维格所知，和中部，南部相比，都有不同，近年来街坊流言时常有北部教会要与中部总会分裂的传言，但总不了了之——在中部，结束祷告时，应当说，敬神慈威，这一点，他知道的原因，倒不只是归功于学习。

这是别话。“拿到了徽章的学生，正是被选中了。余下的学生，今后就是薇萨维亚斯教民的一员，望你们在日后生活中仍不忘近年来的教育，敬仰智慧。那么就此别过，诸位可以离开了。”维格听见那布道的教师说道，轻轻抬手，人群——不过是些儿童，从洁白的长椅中发出细微的松动声，仍然很少言语，像退潮的水经过手握徽章的学生身边，衬得巍然不动的那些学生像海中的石。这一批余下的学生，维格看见，包括他自己，不过二三十来个，大约有二十个女生，统一的白袍下面，鞋子看上去多是新而华贵，而维格也认识其余几个，知道许多来自东区优渥的街道，因此默默向男生多的方向移动而去——他们的数量大约十个，全是银白的头发，惨白，石灰色的脸，个头高矮不一，见他过来，尽是面无表情，或夹杂一些厌恶，因为维格平日衣着寒碜，时常因为下城区断水，身上有一股古怪的气味，虽因诺德人天生不易染气味，并不浓烈，却显著说明其出生。

“随我来前庭。”教师说道，众学生便跟随她穿过正门，去到离街道更近的庭院。刚离开的学生还没走远，隐约，能听见众人熙攘走上大路的声音，地面被踩过的草坪，也还没来得及恢复平整。队伍默然呈三列向前，女生在最前，男生在最后，而维格又站在男性的最末，只能看见人群的间隙，教师拖曳着白色长袍，沿草坪走到庭院喷泉旁的一棵树下，站定后，转头对他们道：“秋天来时，诸位就要去总学院学习了，我在此给诸位几条建议：尽管都是同辈中的佼佼者，才思敏捷，但切记保持谦逊，善于观察，到时和诸位一起学习的，都是诺德各地最优秀的学生，还望你们彼此互助，济长补短，四年后能拨云见日，一登‘明石千宫’的大殿。”

维格起先抬头听她说话，但到了一半时，却被墙外的声音吸引了注意力——这时学生已经走远了，中午，鸟鸣声也不喧嚣，居民多在修养的云昏状态中，令这阵同争吵有几分相似的生意很是突兀。于是，起先只有他一个，后来，则他身边的男孩也转过头去看，引得教师颇不快且警告地抬高声音，像条鞭子抽打，叫他们回头。

她抬起那双琥珀色的眼睛，凝视这群儿童，说道：“好了，你们马上就要奔向更光明的前程了，就在这树下发一遍‘学徒誓言’吧。必要端正，必要刻苦，必要谦虚。”她拍了拍手：“摸着那枚徽章说。”数十双手便摸上徽章——也难怪会顿了。维格刚要开口，这时，墙外那声音确实大了起来，一个男人吼道：“异教徒莫要靠近学院！”另一个说：“孩子不当玷污。”

他的嘴唇落下来，抿在一起，只是手还握着

教师的眉头皱起来：“张开嘴，孩子。”维格只瞧着她。墙外，树上的鸟被震得离巢，地面响起一阵铁器皿撞在地上的声音。“张嘴。”教师有些恼怒了，而其余人都已经宣誓完毕，渐渐转头来看他，维格仍然睁着眼，瞳孔张开，一言不发。教师彻底失去耐心，大步，仍然安静地走向门口，朝着外面，质问道：“在学院门口，是要干什么，先生们？”

维格身边，一个男孩推了他一下：“你怎么不发誓，穷鬼？”他跟他说：“你从上午开始就想特立独行了。”其余男孩眼里也传达相似意思，乃至于维格抬起头，看见女孩眼里的眼神不同时，倒有些惊讶：那些女孩看见他，很稚嫩的眉目间忽然生出类似悲悯的理解，显得如此遥远乃至有些轻蔑了，也让他感到瑟缩。维格听见其中一个衣着不凡的女孩对着他开口，语气很是同情：

“你不想去了，是不是？”她像是转瞬间就想出了前因后果，自顾自地说，也不一定是向着他，为了他：“这样的事也不是没有，因为贫穷，反而放弃了最能摆脱穷苦的方法，在一步之遥的地方退缩，回到自己更熟悉的地方，劝说这样能少花家里的继续。你也是非常可怜——我记得你叫维格，是吗？”她问了一句。

维格僵硬地点了点头。