这一章程的末尾发生在这年要入冬的时候，征兵队被卡涅琳恩公主——女王的长女，带到了“泪谷”附近。征途到了末尾，除了最严格，近乎自虐的士兵能维持着缄默的本格，所有人都倦怠不堪，面露松懈。卡涅琳恩重新碰了酒袋，之后她就没再离开它。当她睡到自己的帐篷中，这些孩子就听见成人的营地炸开喧嚣，仿佛她们十年没用过舌头，已经迫不及待。成人彻夜欢谈，孩子也不会闲着。塔塔和楛珠原先已经抱着睡着了，半夜却被吵醒，发现安荜已经消失不见——她俩一走出去，便看见安荜趴在草丛中，像那天她们所见一般，隔着灌木，看小山坡下的火光。

塔塔问她，在看什么——安荜却说——‘嘘’。她将手放在唇边，而楛珠捂住了嘴，差点叫出声来。“呀。”她拉住塔塔，“别看。”

塔塔认为她什么也没看见。除了两条白色的影子，缠在一起。她确实听见了些声音，不同寻常，但更多的，已经被火盖过去了。

第二天清晨这些孩子——预备兵讨论不休。对于她们之中的许多人来说，这是头一回接触到首都来的成年女人的内心世界——媒介是最飘渺却也最可信，易于流动的言语。“我看她们不怎么喜欢‘皇后’，对吧？”有人说，激动不已，似乎从此不再孤立无援：“我也不怎么喜欢她。她那态度真叫人讨厌。”但更多人依照直觉，明智不言，尽管用孩子的嘴说不出精确的道理，但千言万语，化作一句劝告：“也并不是完全如此。”首府来的孩子忧心生活质量下跌：“薪酬似乎不如传闻中的好。”同辈也有劝告她的：“可能只是一开始。”

成人的世界：她们讨论南北的新闻——太多词语她们听不懂。物价，薪水，升迁，“银券”。病痛，医院和回城后的娱乐。她们讨论女人的美。莫雷听见有人讨论她，这事让她很骄傲。

她们讨论女人——然后是——男人。

这对这些孩子来说很有些不寻常。不过两月内她们起码杀死过一个男孩，或是主动，或是勉为其难的。首府来的孩子，安荜告诉她们，“付钱使她们割最后一刀”，或起码，雇两个士兵为她们护驾，但总之，男孩，男人，对他们来说不是一件会这么谈起的事：哪一个最漂亮，哪一个最让人垂涎三尺。首府人很快明白，而其余人不得要领：对于她们来说，男人是劳作的父亲，不常出现，和美无关。

她们很惊讶连莲锲什也加入这类对话：士兵们谈起首都的男人。

“东部的男人让人生厌，比起人更像猴子。”有人说，“我已经迫不及待地要回孛林了，哪怕只为了我的眼睛。”