不知是从哪个雅间传来丝竹之声，悠扬婉转，很是动听。

刘辩突然就想了起来：“你的琵琶呢？”他问折竹，“我好多年没听过你的琵琶了，今晚再为我演奏一曲吧。”

“在这里？”折竹挑眉，“我是客人好不好？”

“拜托~就这一次。”也不知他是从哪里学会的撒娇，声音甜腻得折竹浑身起鸡皮疙瘩。

但刘小宝显然很吃他这一套，也帮着他说话：“折竹姐姐，你就弹一曲吧，我也想听。”

“是啊，弹一曲吧。不然过了今晚，还不晓得以后能不能再听见呢。”刘辩紧随其后。

虽明白他是在装可怜，可折竹听在耳中，心里却不由得涌起一阵哀伤。

这时期的历史她知之不多，却也清楚东汉末年没有哪个皇帝是做得长久的。

至于他，折竹甚至都不能对上史书上的名号。

“好吧。”折竹就当是拗不过他们俩，从包里取出琵琶来，调了调音，便拨动了琴弦。

……

一曲终，刘小宝勉强笑笑：“折竹姐姐怎么弹了这首曲子？听着叫人怪惆怅的。”

刘辩却是若有所思：“是啊，‘为什么，偏有这样的安排’。”他喃喃。

折竹抿了抿唇：“我也不知道，这大概，就是情不知所起吧。”

席间沉默了一阵。

“总之，弹得好。”刘辩执起酒壶，为折竹斟了杯酒，“请满饮此杯，再为我弹奏一曲吧。这次，我想听那首《外婆桥》。”

“《外婆桥》？”折竹和刘小宝对视一眼，“那也是一首很令人惆怅的曲子啊。”

刘辩抱着酒壶歪在座上，不知是不是酒劲上来了，他微微眯着双眼，慵懒得像一只猫：“可我就是想听嘛。”他再度撒娇。

折竹没多言，饮尽杯中酒，再次拿起了琵琶。

……

临上马车前，刘辩看刘小宝忙前忙后安排侍卫，他自己悠闲靠在了车轴上：“真的不想进宫吗？我可以封你做个乐官，你什么也不用干，每天就给我弹弹曲子就好。”

折竹抬手为他拢了拢兜帽，凝视了他含笑的眼睛，不禁又顺手抚上了他的脸：“辩儿，这些年，你过得很辛苦吧。”

不是疑问句。

虽然他自己是一个字都不说，可那些未曾被送出过的书信，惊心动魄的夺嫡之夜，乃至如今成了天子，坐在那高高的皇位之上，他也不过是一只提线木偶，哪一点能由得了他做主？

折竹看着他眼中的笑意一点一点消散，取而代之的，是映着点点烛火的水光。

他最终什么也没说，还像儿时一般，将自己温热的脸颊往折竹掌心蹭了蹭。赶在那一滴泪落下前，他转身上车。

折竹站在原地，背后是喧闹的人世间，伴她目送马车缓缓驶向远处的皇城。那剪影仿佛一张巨大的兽口，辽阔而又静谧，耐心蛰伏，等待它的猎物。

“该回去了。”身旁蓦地传来傅融的声音。

折竹转头看向他，他手里拿着个账簿，正唰唰写着什么：“这也算加班了啊。”他嘀嘀咕咕。

折竹伸头想要瞧，他却啪的一声合上了账簿：“绣衣楼机密。”他义正辞严。

折竹翻了个白眼，又拍了拍他的肩：“傅二牛，你要再这样下去，可是娶不到媳妇的。”

“要你管。”他硬邦邦地还嘴，转身往回走。

走了几步，却发现折竹没跟上来。他扭头一瞧，她站在个糖画摊子前挪不动步。

他叹了口气，走到她身边，就听她说：“刚刚要是能给辩儿买一只就好了。”他从小就爱吃甜食。

傅融微微垂眸，正思索着该怎么开口，就听摊主热情道：“是要给孩子买吧？不晚不晚，我这糖画你买回去放着，第二天也不会化呢，又能看，又能吃。您二位看要个什么式样的？”

心知摊主是误会了，傅融才要澄清，就听折竹爽快笑道：“那就要个小牛吧。”

她看向傅融，眼中满是揶揄：“二牛你说呢？”

摊主眼神热切，傅融的内心却翻腾似火海。这人可真是有仇当场就报，甚至都不肯隔夜。