宴会之后，雷克少尉对莉迪亚正式发起追求，他开始经常往桑顿太太家跑，或者借雷克太太之名邀请莉迪亚和范妮作客。除了雷克少尉，还有几位绅士也时不时来拜访桑顿太太，眼神不住地往莉迪亚身上飘。

莉迪亚受欢迎的程度远超众人的想象，范妮非常不理解，莉迪亚这种蠢女孩为什么能这么受欢迎，她的嫁妆并没有丰厚到引得男士们不管不顾地追求她。

对于这种现象，莉迪亚倒是自有一套说法：“绅士们从来都不需要一位聪明的妻子，要是妻子太过聪明，丈夫还怎样摆布命令她呢？像我这种一般聪明还长得漂亮的，是最受欢迎的啦。”

没过几天，莉迪亚的热度就消退了，明眼人都看得出，虽然她对绅士们都笑得一样热情，但雷克少尉的红制服优势远超常人，莉迪亚对他非常痴迷。

受到这样的厚爱，雷克少尉也投桃报李，顺手替莉迪亚解决了蒸汽机的问题。为了省钱，莉迪亚仅仅订购了两台全新的蒸汽机，现在工厂进入正式运转，却出现马力不足的问题，雷克少尉为莉迪亚牵线搭桥，帮她低价买入一批品相不错的二手蒸汽机。

蒸汽机到位，工人也都招募齐备，眼看着工厂马上就可以进入生产，却迟迟找不到合适的代理人，莉迪亚不得不白白地支付给工人薪水，让她心疼不已。

于是，在雷克少尉的建议下，莉迪亚决定亲自管理工厂，边经营工厂边寻找代理人。但是加德纳舅舅和桑顿先生都不支持她这样做，认为她缺乏这方面的经验。

莉迪亚现在最是不能听到这些否定的话，原本她心中还有些犹豫和心虚，一听到加德纳舅舅和桑顿先生不同意，直接当机立断地决定亲自经营工厂。她偏要做给那些轻视她的人瞧瞧，她不信自己天天晚上学习《经营管理学：从入门到入土》，难道还能管理不了一个小小的工厂？

就这样，在七月二十六号，这所位于科兰普敦四十二号的工厂正式进入运营。

在当天，莉迪亚收到了任务完成的系统提示：【工厂建设度达到百分之百，恭喜宿主升级，获得称号“小试牛刀”——正在为您升级系统，请耐心等待——】

然后系统就再也没有了消息，一连七天莉迪亚进入系统时，屏幕上都只有这句话在闪烁，导致她无法查看那本经营管理学的书籍。

她不得不依靠脑子里仅剩的一点管理知识，去对抗整个工厂的人。

前三天，工厂里的人都还很正常，对莉迪亚也很敬重，不需要她多费心，工厂中的各个环节都有条不紊地运转着。

莉迪亚沾沾自喜，以为自己能力非凡，一下子让工人们折服了，于是把重心全部放到如何进入当地商人的圈子里的问题上。

她能明显地感受到当地商人们对她的怀疑和轻视，甚至还有一些极端的工厂主直接跑到她面前说：

“滚回南方去吧！曼彻斯特的商人不接受你！女人懂什么生意！你们女人最大的价值就是嫁一个男人，待在家里照顾好能够赚钱的丈夫。”

“你是一名绅士的女儿，怎么能这样抛头露面？不知廉耻！”

“滚回去！”

“倒闭！你的工厂会倒闭的！哼，过不了两天，你且等着吧！”

莉迪亚不明白这些人是怎么了，她从没想过亲自经营工厂会引起这样的轩然大波，明明桑顿太太也在帮她的儿子管理工厂，为什么唯独她会这样遭人非议？

第一次碰到这种情况，她只是愣了一瞬，便立刻回骂。莉迪亚的脏话储备不丰富，翻来覆去也只是“坏东西”“小蟑螂”“臭老鼠”之类的骂人的话，但她胜在语速飞快、且嗓门大，跟别人吵架时，就好像有一个无形的喇叭在嘴边，骂声震耳欲聋。

莉迪亚气势汹汹的样子，让对方也愣了，他根本没想到莉迪亚作为一个淑女敢与他当街对骂。

正常情况下，碰上这样劈头盖脸的一顿骂，她不应该羞愤得涨红脸、气得颤抖什么都说不上来吗？退一步说，就算她不是有涵养的小姐，孤身一个人，对面的男士来者不善，她也该害怕才对。

如果被骂的人不是莉迪亚，这种假设非常可能成立。毕竟这个年代的小姐们普遍脸皮薄，被各种规矩驯化成毫无还手之力小绵羊，泼辣大胆的人是少数。