“那小魏大人当年来此所为何事哇？”白清柳问道。
“杀人。”魏初回答得干脆利落。
白清柳一怔，“一定是杀坏人。”又不放心地小声问一句：“对吧？”
“嗯。”魏初没再多解释。
不知又步行多久，总算瞧见些人影走动。远远看着是七八名年轻男子，百姓模样，都一律戴草帽，草帽压得极低，看不清面容。
“小魏大人，有人。”白清柳扶上魏初的胳膊。
“自己人。”魏初轻拍白清柳的手以示安抚。
“噢噢。”白清柳松开手，“原来这就是要见的朋友啊。”
二人说话间，那七八名男子迎面走来，行步生风。“将军。”男子们行礼。
“不必多礼。”
几人直起身子，为首的黑衣少年盯着白清柳，眼神凌厉。“将军，他不是我们的人。”
“是我们的人。他……”
魏初话还未说完，那男子又抢先开口道：“一不出于魏家军，二不出于将军府，便不算我们的人。”
“好。不算我们的人。是我的人。”
我是，他的人？白清柳在一旁窃喜。
魏初耐着性子，道：“千山，这位是……”
“凭他是哪位高官贵胄，小爷我一概不认！”男子不屑。上下打量起白清柳，翻了个白眼后再没正眼瞧。
“郑千山！”魏初正色喊道。
“两朝元老白元白老前辈的独子，白清柳白公子。属下知晓他的身份。”
“那为何还要如此？”
郑千山不语。
“小魏大人，不必因着我强人所难。”白清柳看着眼前同陈词年龄相差无几的少年，突然还有些想念留于应州的陈词。不知这少年，又比他年幼几岁。
魏初朝白清柳摇头，低声道：“与你无关，这是礼数的问题。”
“不过是一介称呼，于我而言可有可无，错不在他。”白清柳还欲拦下魏初。
“今日他面前之人是你，所以可大事化小小事化了。若他日遇见些悍戾跋扈的，有得是苦头够他吃。他这性子，早晚要扳正。”魏初坚持着。
听着二人这通言语，郑千山心中更是不忿。“将军，我这余下的一只耳朵还是听得清的。千山不是不懂礼数，只是觉着有无礼数得因人而异。”
“我当然知道你听得清。”魏初喊道：“才几年不在我身边，你何时变得这般不服管束了？”
“属下正是因为知晓他是谁！他不值！”郑千山咬牙：“这么多年，您为他付出了多少，他不知，我们还不知吗！就因他，将军你平白受了多少的苦楚！天之骄子如您，本不该是现今这般困兽之态！”
魏初一直在为他付出？又因他而受苦？究竟是怎么回事。白清柳愣在当场。
“够了！”魏初怒极，一把扯上郑千山的衣领，怒目而视。却在其余兄弟们的注视中迅速恢复理智松开手，望着郑千山的脸，只柔声道：“千山，别再说了。”
见魏初面露怒色，且确是自己说了不该说的，郑千山不想令他家将军难做，只得曲身行礼。“白公子。”
白清柳此时想听的并不是这一句问安。
白清柳的脖子好似僵住，他缓慢转过头，抬眼看向魏初。嘴角因震惊微微抽搐，费力挤出一个苦涩的笑容来。
“小魏大人。”他呼喊他，“这少年适才所言，我甚是不解。”
魏初尽力平复心绪，故作轻松，伸手揽住郑千山：“千山他啊，总是这样，脾气一上来就什么也顾不得，胡言乱语。白小公子万勿介怀。”
郑千山仍未直视白清柳。“属下一时情绪激动，口无遮拦，望白公子多担待。”
“是么。”白清柳不信。
“一直都是啊。”魏初强撑笑面，“不信你问他们。”
其余的人见此，纷纷点头称是。唯独魏初背过身去。
“那便是。”白清柳也知道这样问得不到真实的回答。
“你们还有要事商谈，我便不打扰了。我在那边的角落等你。”白清柳低下头，转身离开，最后只轻声道：“小魏大人。”
“好。”魏初道。
确认白清柳走远，魏初才转回身。
“将军恕罪。是属下失言。请您责罚。”郑千山愧悔无地。
“不。千山，别这样想。”魏初一派温和：“我知你一心向我。说到底也是我让你们担心了。”
“将军。”郑千山垂头。
“懿州邻近天渊都城央州，那边的事想必你们早已听说了。”
见魏初提及央州一事，男子们皆攥紧拳头。“属下们只恨自己不能亲手为弟兄们报仇。”
魏初笑笑：“你们啊，都还是老样子。那里毕竟是都城，得给人家留点颜面，血流千里不好看的。放心，该偿命的，一个也跑不掉。”
“此地不宜久待，我于应州所传信件常被截下，今日我此行是为当面布置新任务，便长话短说。”
“但凭将军吩咐。”众人异口同声。
白清柳独自待在角落，心乱如麻，胸中郁闷。他只偶尔探出头，为魏初观察周围情况，确认无旁人途经此处。很安全。
白清柳背靠墙角，仰头。
碧空如洗，青天无垠，不见浮云。
白清柳不住地深呼吸，尝试放空自己。可他的脑子无论怎样都忘不掉郑千山的话语。
他明明不久前才初遇小魏大人，郑千山为何说魏初为他付出了许多年。他与魏初此前并无半点牵扯，为何魏初会因他而受苦楚。况且以小魏大人的身份，又是什么人能逼他为困兽。
最重要的是，为什么这些他丝毫不知。
白清柳绞尽脑汁苦思冥想，却怎么也想不通。
另一边。
男子们同魏初行礼告退，郑千山走在最后。魏初看着郑千山的背影，这小子没变，还是爱留下来殿后。
“千山。”魏初喊住他。
“将军。”黑衣少年回应道。
郑千山面朝魏初，一双眼睛在日头下被映照得明亮如湖面波光粼粼。
“你的那只耳朵，当真治不好了么。”
“当真。”少年露齿而笑。
“我怎么听陈词说，本可以治好的，你是因那次执行任务才耽误最佳医治时间。”魏初愧疚非常。
“哎呀。”郑千山装作不在意的样子，“陈词就会在您面前提些有的没的。当心叫我寻到机会回去狠狠削他一顿。”
“少来。”魏初配合着郑千山笑道：“我可提醒你，论身手，他这以后大有长进，若真和你比试一番，他未必居于下风。”