昨夜的酒有些烈，魏初的脑子昏沉沉的，他活动完身体，起身推开房门。
白清柳和陈词正坐在楼下，你一杯我一杯地喝着茶。
陈词看着白清柳第八杯茶下肚，瞪大眼睛问道：“你这么爱喝茶吗？我以前怎么没发现。”
白清柳拿起茶壶，倒满第九杯，“什么？哦，你说茶啊。不是很喜欢，我习惯喝白开水。”
“那你……”
白清柳瞄了几眼正在柜台忙活的客栈伙计，压低声音道：“一样的价钱，茶比水贵啊。喝到就是赚到！”
“什么？亏你还是富家公子呢，竟这般计较。”陈词露出鄙夷的神色。
白清柳咽下第九杯茶，撇撇嘴，说：“啧啧啧，还说我呢。你一个政商亲侍，看起来不也是个过着优渥日子的公子哥儿么？”
“我哪里是公子哥儿了？！”陈词毕竟是军队里出来的，对“公子哥”这类人天生没什么好感，更不能允许自己冠上那种称号。
白清柳撅起嘴，轻轻“哼”了一声，道：“那我问你，你的衣服可是亲手一针一线缝制，你的饭食可是亲自柴米油盐烹饪？”
“我……你……真是可恶！”陈词握着剑柄，涨红了脸，气得鼓起两个腮帮子。
白清柳为自己的聪明脑袋瓜拍起掌，得意地笑起来。
“将军。”陈词正欲争论，看见魏初站在白清柳身后，也不好再说什么。
白清柳回头，看到魏初，道：“小魏大人早上好啊！”
魏初“嗯”了一声，又反应过来问他：“为什么是小魏大人？”
“你叫我白小公子，我叫你小魏大人，都是四个字，不正好对应么？”
“这个‘小’字，可是差了辈分呢。”
“啊？”白清柳嘴巴微张。
魏初一笑，道：“算了，随你吧，反正也只差一个月。”
“好的，小魏大人！”白清柳昂起头，不忘瞥一眼陈词，有人撑腰的感觉就是好。
魏初看向陈词，吩咐道：“陈词，让伙计准备饭菜，我们该吃饭了。”
街道上是听音阁日常的乐曲游行，每半月一次，由不同的姑娘轮流乘轿蒙面表演。姑娘们演奏着最近新出的曲子，但往往只演奏少部分，为的是勾起人们的好奇心，营造神秘气氛，增加客流量。
白清柳感到新奇，趴在窗边，目不转睛。
“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞！”陈词没好气地吐槽一句，走向柜台。出于安全考虑，身在外地，他要亲自端来饭菜，用藏在袖子里的银针悄悄试毒。
和庄谙一样，这是陈词多年来的习惯。起初他以为魏初这样身份地位的人，没有人敢轻易下手。但直到魏初被正式授予政商一官的前一天，他还是像往常一样随手扔掉几根发黑的银针。
银针试毒，成为魏初身边人不敢忘记的事。
高处不胜寒。站得越高，看得越远，但整个人从头到脚暴露在山顶，也越危险。
好在魏初从不屈服于太子的打击，政治才能出色，处事公正严明，深得人心，才慢慢在险恶的朝堂站稳脚跟，有了今日的威信。
陈词端来饭菜，三人坐下用饭。
白清柳打起哈欠，问道：“我们今天要干什么啊？”
陈词也看向魏初，附和道：“对啊，将军，我们来这儿不是要解决问题的吗？”
“那你们可知是什么问题？”魏初挑眉。
那二人摇摇头。
陈词想起庄谙的话，忙回答说：“是应州的赋税？”
魏初摇头，道：“那只是一个幌子罢了。不过——问题倒肯定出在钱上。”
“钱？”陈词闻言有了想法，“所以我们要查衙门？”
魏初笑笑，道：“还算聪明。但不是‘我们’，是‘你’。”
陈词愣住，感觉嘴里的饭菜突然不香了。他艰难地咽下那口米饭，问：“那你们俩呢？”
“白小公子第一次来应州，我当然要带他好好逛一逛。”
“合着你们俩在外面潇洒快活，要我一个人去受苦！不行，我申请找人陪同。”陈词放下筷子。
白清柳看热闹不嫌事大，插了一嘴：“哦呦～咱们堂堂政商亲侍一个人做任务还害怕么？”
魏初也道：“让兄弟们歇一歇吧。你那身本事，没什么人能伤到你。”
“是，将军。”陈词冲白清柳翻了个白眼。
三人用完饭，陈词准备动身，魏初悄声嘱咐他道：“咱们是承州来的，本就惹眼，更何况现在是白日，尽量别走明面上的道。”
“明白。我不在，你注意安全。”
陈词走出客栈，四下望了望，挤在人群里，不一会儿没了踪影。
白清柳见魏初站在窗边，问道：“小魏大人，我们要去哪逛啊？”
魏初转过身说：“应州这么大，随便逛逛。”
二人出客栈走了不远，白清柳看到了昨日那个卖糖葫芦的小贩。
“诶？是糖葫芦！”
“两位公子要买糖葫芦吗？”小贩停下。
“小魏大人你吃吗？”
魏初皱眉，看了一眼那些阳光下红润有光泽的糖葫芦，问道：“小兄弟，眼下这个季节，如何做得糖葫芦？”
小贩笑道：“哦，您二位是外地来的吧？您不知道，这四季糖葫芦是我们应州的特产。新一年的山楂还未成熟，我们用的是上一年的。但您别担心，那山楂绝对没变质，我们都是存在冰窖里。而且我们这儿的冰糖可是有独门配方的，最能保鲜耐热，包您吃的冰糖葫芦春夏秋冬都是一样的好滋味！”
冰糖还可以保鲜耐热？魏初倒是头一回听说。
“小兄弟，你们这四季糖葫芦有多少年头了啊？”
小贩摸着后脑勺，想了半天，说：“具体多少年，我也记不得了。不过这手艺是我祖父传给父亲，父亲又传给我的。”
见二人只问不买，小贩有些着急：“那两位公子到底是买还是不买啊？”
“买，麻烦给我们来两串。”