天道盟是个很特殊的地方。它在江湖，又不那么江湖；它辑录、仲裁各个门派江湖事，居中调停帮会纷争，又从不偏向某一方。相对意义上讲，天道盟几乎从不介入或干涉任何一桩纷争，坐观武林数十载风云变幻。奚宜乘是天道盟的招牌，或者至少是通用意义上的招牌：此人晓算理，通文墨，公文撰写、指派调令、上传下达、档案归整近乎从未出错，一遍而就，不必三改四修；不论官府民间，凡有冗杂难解的文书事务，都可向天道盟借他并去一同处理，从无拒绝。藉此挣下不少才名，人称“惜墨先生”。

方明心正是慕名邀请他前来协助仁义庄积年的案卷整理。仁义庄地处陇西，士庶不比江南，平日收纳卷宗总有不逮之处；除开岁末盘点，每隔三年五载，便要将归档案卷取出重新验合。奚宜乘到来仁义庄已有些时日，总算是将近三年的档案分出了些眉目条理，午后与庄主闲谈时便一并汇报了大致的工作进度和思路。走过弟子厅奚宜乘远远瞥见厅下的当值牌，一片灰扑扑的铸铁对牌中唯有一块银亮如新，笑一笑便拱手向方明心道贺：

“素闻仁义庄人才辈出，大庄主是又为武林培养一才俊了。却不知是哪位少侠得此垂青？他日见了，也好通个名姓。”

方明心微微颔首：“是我庄上弟子殷飞，近日告假回乡去了，未能向先生引见。”

“殷飞，殷飞，”奚宜乘咂摸着这个名字，“可是‘天下无不敢为’的殷飞么？”

方明心笑道：“这庄里倒也没有第二个殷飞。”

却见奚宜乘敛了容色，又向方明心一揖道：“晚生多言。听闻殷少侠乃是胡种，生于荒山草陴之间，长于未服王化之地，言行多鄙，屡造杀孽；大庄主宽仁，容他在此谋事，然擢升提任……未免难以服众，大庄主是否，再三思作别他考虑？”

方明心并不回答，只是示意他去看演武场上供弟子操练用的武器架。“先生广博，可知他惯常使的什么武器？”

“大庄主以剑成名，庄上弟子自然是多用剑。”

“阿飞初来时，并不习惯用剑。”方明心道，“关外刀剑形制与汉地不同，铸造工艺及选铁也大为殊异，因而整器重心便有偏移。他乍到此地，颇不趁手，猎花红时常有致使嫌犯身首分离、骨肉俱裂的情况发生，所使的家伙也消耗得特别快。有一日也是在这弟子厅，我经过见他被一群弟子围着，斥喝推搡。”