但这实在像清淡的果子汁，她没忍住又多喝了好几杯。

酒过三巡，对坐的几个阿婆开始吹埙而歌，乐音在夜晚更显凄凉。

人们纷纷起身围坐于篝火旁，虔诚地双手合十。

火光摇曳，银饰叮当，一阵清亮却寂寞的歌声在夜空中回荡。

夜渐深，身子却越来越暖，暖得彦时安头有些晕，调子又越发沉缓，让她一头栽在桌面上。

李至简正想搀她起身，手臂却被紧紧抓住。

彦时安迷迷糊糊道，"别再......不告而别。"

李至简心中一颤，闪过万千思绪，低头看着她恬静的睡颜，轻声应道，"好。"

步六孤辰见彦时安如此不胜酒力，笑得前仰后合。兰识在他背上拍了一巴掌，而后引着李至简，将她横抱进一间竹屋。

李至简沿床边坐了下去，喃喃道，语气里是从未有过的自嘲，“你是想起来了吗？你这么聪明，一定会想到这一切都是我一手促成的吧。”

无人回应，他长叹一声，静谧的房间只剩两人平缓的呼吸。

就这样僵持了半晌，直到他察觉彦时安酒劲已过即将清醒，才蹑手蹑脚地走出屋子关上门。

凭借酒力，彦时安一觉无梦，醒来夜正深，发现自己躺在陌生的床上。

走出吊脚楼，已是清露无声万木中，兰识微薄的身影独自待在将熄的篝火旁。

还有其他鹤拓人三三两两坐在这谈天说地。

兰识回头发现是她，往旁边挪了挪，给彦时安腾了地方。

彦时安察觉气氛不对，只是坐着，半晌没有说话，兰识主动开口，“西边的人说中原人已经退出去了，他们收上去的蛊也被尽数召回身边。中原人自以为掌握了秘术，其实不过是蛊和鹤拓人同时做戏给他们看。”

老将军确实被骗惨了，从前南鹤拓无人，西鹤拓无蛊，他没有选择继续进攻。

如今西南两族人聚在一起，蛊虫也聚在一起，他便更加无从下手了。

她自顾自说下去，“刚才那个小姑娘叫阿蕤初，本是南边人，从小无父无母，是一直在阿婆扶养她，也是我看着长大的。在长老以少女神祭时，她被阿婆悄悄送去了西鹤拓。”

蕤，草木华垂貌。有了西边族人的庇护，她才得以活下来，才有机会如林木般茁壮成长。

鹤拓有千万棵如她一般的小树，也有千万棵照料小树的参天古木。

可知哪怕在当时明面上大家各据一方，断绝了关系，私底下却断不了来往。

鹤拓一族本就血脉相关，这个世界上只有他们吃着同样的饭，说着同样的语言，打断骨头连着亲。

这一顿团圆饭，他们等了太久。

“那段歌谣，是唱给死去的人听的。”兰识想到哪说到哪，没有条理。

“鹤拓人死后不会离开大山，所以未亡人希望能通过歌声召回他们的魂魄，来吃最后一顿住家饭。”

说着，兰识眼含泪光，这片土地确实埋葬了太多本不该死去的人，“天一亮，他们就要回到山里，再也不会回来了。”

而兰识也和他们一样，天亮要启程了。

这对彦时安来说是归途，对兰识来说确是远行，“鹤拓的事情已经解决了，你为什么不留在这呢？”

“我有我要做的事，虽然这份事业不过是一场交易。不过得云措照拂，我的管辖地驻扎在自鹤拓到月城一路。现在两头都有家人，我在其间走南闯北，我很喜欢。”

彦时安认同，自己过得开心最重要。

兰识接着斟酌道，“其实我之前一直很抵触靠近鹤拓，虽然很早就想来解决这些的事了。可是我没有底气，只能一拖再拖。”

“以前总是梦见那个黑漆漆的房间，他那些扭曲的思想就像一条毒蛇掐住我的脖子，宝石一般冷漠的眼神一直凝视着我。”无论她逃到多远，总是缠着她。

兰识担心自己没有弑父的本事，担心事有差池再次丧命，鹤拓便真的沦为地狱。一多思，心中就生怯。

但是又要反过来怪罪自己，如果能早点动手，或许鹤拓就能多活一个女孩子。

月寒日暖，来煎人寿。与自己周旋久了，她甚至有过放弃的念头，想让云措给她换一片地。

“还好有你们，有你。”让她有机会摆脱梦魇，像正常人一样生活，“知道我为什么喜欢阿辰吗？”

彦时安摇摇头，他们二人聚少离多，性格截然不同，确实很难猜，所以只等着她继续说下去。

“他像个太阳。”虽然总是被她威胁的那个，但他的身边总是很温暖。哪怕在离他很远的地方，也不再感到心慌害怕。

彦时安闻言出了神，宁姐姐若是还在，也当如此眉眼温柔。只是不知文喻迟会不会像步六孤辰一样，时时站在她身后。

兰识出声打断了她的思绪，“你也如此。虽然你心事重重，但我能感觉到你是在真心帮我，我心里也是暖的。”

顿了顿，兰识郑重道，“我们相识时间不长，但我也很喜欢你。”

彦时安心生感触，抬手抱住兰识，轻轻在她背上抚了抚，“兰识姐姐，你已经做的很好了。”

行路至此已十分不易。

这一幕被步六孤辰尽收眼底，站在她们身后伸出手敲了敲两人的脑袋，“你们怎么能背着我在这里卿卿我我。”

兰识借彦时安的身影在暗处擦干泪痕，气氛瞬间欢快起来，起身敲了回去，“我们的事情你别管，去叫上李至简，要出发了。”

三月之期已近，他们必须加紧步伐，收齐账册，以便及时回京述职。

只因离别时族人的叮嘱更添不舍，扰人心绪。他们未等鹤拓人醒来，便悄然启程。

只有兰霆不知怎么知晓的消息，一路远远地跟着他们，不掉队也不靠近。

来时觉得路遥马急、山路崎岖。归时步步不舍，哪怕拉着货物，仍觉时间飞快。

几人踏平一路荒草出了鹤拓，天已大亮。回首而望，霭霭朝云已将千山笼罩起来，让此地得以偏安一隅。

兰识心头却不感到压抑。谷底幽兰看似柔弱，却坚不可摧，如今总算踏破重云。

步六孤辰的人在此已守候多时，几人也于此处分道扬镳。二人仿佛已经习惯了离别，只道于途各努力，千里自同风。

***

暮色渐浓，官道旁的“常平客栈”点亮了灯火。檐下两盏红灯笼在晚风中轻摇，青砖地上投着斑驳的光影。

客栈内人声鼎沸，跑堂的小二端着托盘在桌椅间穿梭，嘈杂声此起彼伏。

掌柜的目光一扫，见来人是兰识，对了暗信后立即命小二将他们引入三层最里间。

楼梯吱呀作响，空气中弥漫着饭菜的香气和酒香。

一上楼，喧嚣声顿时隔绝。

两人稍作修整，就可以进里屋查阅此间驿站的账册，李至简则守在外间。

彦时安已熟悉章程，她手下动作慢，因此不打算歇息，径直进了隔间。

借着烛光，她先打开了庆国的账目。靠着这个职位，她能得到一些的有关庆国的消息。

彦时安一页页翻阅，目光却被“礼部”二字吸引。

手指随即指向墨字，逐字细看，未及防备，礼部左侍郎文喻迟的名字已然映入眼帘。

顿时，寒意从头顶直灌脚底，久久不能回神。

怎会如此巧合？

脑海中画面一一闪过，权力更迭，当年彦府园中那个怯懦的贫家少年，如今已有了通天的本事吗？