弯刀停在距离他的面庞不过半寸，几缕发丝飘摇坠地，风起吹枯枝，月光洒下，刀身上映出他左眼下的泪痣。

玉冠松落，发式脏乱，显然在林中跑了许久。不过他没什么意识，目光呆滞，手向前直勾勾伸着，活像一具傀儡。

但彦时安不会看错，他那曾向长姐投来玩味目光的双眼。

紧握刀柄的手止不住颤抖，彦府惨叫声不绝于耳。

他不是死了吗？怎么会出现在千里之外的鹤拓，还是这般模样。

彦时安尽力克制着自己，其中缘故还未明了，不能轻易灭口，否则她早已手起刀落。

李至简抚在她手腕上的指尖轻拢，“别着急。”

也是，不该让他死得如此容易。

刀入鞘，她冷眼看向薛程，如今这副样子，和从前傲慢模样相比，真可谓云泥之别。

“怎么了？”兰识听见动静忙赶过来，一眼便看出薛程人不对劲，“他受过重伤，现下用续命蛊吊着一丝气息，将死未死。”

步六孤辰上前挑开他的衣服，胸口露出深可见骨的伤痕。

梁则川找的人确实下了狠手。

兰识见彦时安眼中不平，“你们认识？”

“他是庆国人，父亲是柱国将军。”

其中缘由，几人也猜到了几分。但是要证实，还需要找到更多的证据。

薛程听到熟悉的官名，止不住的吼叫起来。

叫喊声能引来兰识，也会引来其他人，未查清楚木枯原由，不能被发现。

彦时安上前在他脑后重重一击，把他打晕在地。

“暴力。”金玉精说完，才发觉自己的话彦时安已能听懂，伸手捂住嘴，往李至简衣内钻了钻。

李至简岔开话题，手中递过来一张命牌，“这是刚刚掉在地上的。”

其上是一只八足蛊虫，背后清晰地刻着薛程的八字。

端详间，兰识走向洞口，眼底溢着掩不住的失望之色，“这么多年，他竟还未醒悟。”

兰霆闻言诧异道，“堂姐，你说什么？”

“小舅子，你可别说自己什么都不清楚，当年你可是帮凶啊。”步六孤辰重重拍上他的肩膀。

兰霆捆住的双手将他狠狠挡开，“他不是这么告诉我的！”

步六孤辰满脸堆笑，“一直都是你对我妻太过依恋，想用拙劣的借口把她留在身边，不是吗？”说话间，云淡风轻的的面容掩上愠意。

兰霆眼色一沉，垂眸不语。

说话间，几人背后的薛程却以扭曲的姿势艰难起身，倒退了几步。一个踉跄，如同木偶，被无形丝线从背后拽入林中。瞬息之间，人已没了踪影。

“他并没有醒！”金玉精的惊呼唤醒了还没反应过来的几人。

还未等他们做出决断，更浓郁的香气从背后缠了上来。

兰识警觉回头，“是荒芜开始的地方。”

彦时安从深不见底的黑暗中回过神，攥紧手中命牌，“先不追了。”

未走多远便望见一坛死水微澜，草木枯黄至泛黑，近似腐烂。一夜之间，飞瀑断流，水位突降，溪水枯竭。

彦时安靠近几步，本应是浅青色的池水，却被染成赤红，水面上映着斑驳的黑枝，“是蛊毒吗？”

兰识以笛引蛊，水面未生波澜，这四周已无活物。

兰霆，“别白费力气了，西鹤拓人试过不少法子。”

“你知道什么？”

兰霆不想理会步六孤辰，挪开目光，“我什么都不知道。”

他要是知道，也不会向商队讨消息了。

彦时安已习惯两人作风，只向深坑望去，水面映出人影，池中混浊不已。

李至简察觉水中浊气渐起不对，警惕着走至她身后。

她听出脚步是谁，回头悄声问道，“你知道是为什么吗？”

李至简默认了。

彦时安重又看向水面，水下有一张人面，缓缓贴了上来，与她的影子重叠。

恐兰识看出异样，她努力抑制住惊呼。

李至简跨步上前，手掌覆上她的肩膀。

彦时安背后生出一圈法阵，水中的人面如鱼戏水，倏忽间被水波打散。

李至简安慰道，“你看到了，还好吗？”

“无碍。”肩头暖意渐生，驱散了方才攀上脊背的寒气。她缓了缓，开口问到：“兰识姐姐，就没人去水下看看吗？”

未等兰识答复，兰霆打断他们想下水的念头，“下去的人都死了。后来越传越邪乎，此地便无人敢来了。”

无人肯来，他们在此就是安全的。

“时安，我们就歇在这吧。我对此地比较熟，和他们两个在四周看看有没有端倪，顺便找点吃食。”

待几人离开，彦时安好奇道，“你都知道些什么？可以说吗？”

李至简点点头，“众灵枯死，不单单是蛊虫作祟，还因此地怨气太重。”

“所以，刚刚那个是……”

迟疑间，金玉精突然大喊一声，“鬼！”

“金玉精！”

李至简无奈笑道，“与其说是鬼，不如说是执念。希望破灭后，存在心底久久不消散。”他顿了顿，端详彦时安的神色，见她无惧意，“去水下看看？”

“我不会水。”

“抓紧我就好。”

她任由李至简拉着自己跃下水坑，等待的池水灌入的窒息感并未到来。

再睁眼已置身湖底，赤水环在身外，如同钟罩，也不是想象中的阴冷。

分明是快枯竭的赤水，跃入水中却发现深暗无比，本就微弱的光透不进丝毫。