艳阳高照，马儿拖着狼尸招摇过市，狼血已经流干，软塌塌的皮肉在地上任由拖拽，黎长风在故意挑衅，他倒要看看藏在城中的贼人能按耐到几时。忌峰目光扫过街上每一个面孔，连商铺二楼开着的窗户也不放过，他试图找到任何可疑的身影。

“黎长风杀了北郊的两头狼。”这话很快在坊间传开，顺着东风流进皇都。

老皇帝朱世承已经很久没有上朝了，折子也不再批，每日就在寝宫躺着。高明庭又回来继续服侍着，但他整个人如被抽去了魂儿，如今像一具空壳般寸步不离地守在朱世承床边。

寝宫昏暗，床幔间，朱世承闭着眼，肺里的老痰随着气息上涌。

“明庭啊。”

高明庭坐在床边的阶下，听到朱世承喊他，迟钝又慌乱地起身，回道，“老奴在。”

“朕还有几日可活？”朱世承苍老无力的声音响在寂静的寝宫内。

高明庭捋着朱世承的胸口给他顺气，压着哽咽，回道，“圣上与天同寿。”

朱世承语气缓慢断续，“若朕，真能与天同寿，太医又何必避着朕，单与你说，你跟朕说实话，朕还有几日可活？”

高明庭跪在朱世承床边，终于控制不住哽咽，他回道，“太医说，顶多还有七日。”

朱世承长叹一口气，他说，“朕后悔，后悔当初听信了薛方寒，如今豢养在寒石关的狼群，成了翻云城的隐患。”

“圣上放心罢，黎长风已经在翻云城了。”

朱世承提气要说什么，但突然呛咳，脸憋得红如猪肝，高明庭赶忙扶他起身，递过帕子给朱世承接住咳出的浊痰，高明庭看到帕子底部洇出血，他颤抖着手把帕子扔进唾壶。

朱世承两眼早已老花，他没注意到自己刚才咳出了什么，他坐着喘顺了气，问高明庭，“公主近日可还是与韩绍走得很近？”

高明庭弓着腰给朱世承垫好圆枕，让他能坐得舒服，高明庭回道，“前些日子两人去了翻云，回来后便日日都会在花园相见。”

“她这几日不来看朕，朕便也猜到了，韩绍此人城府极深，公主未必能看得清他。”

高明庭一直弓着腰在床边候着，朱世承看厌了他这个姿态，说，“明庭啊，你也是上了年纪的人，别总弓着个腰，你坐下，同朕说说话。”

高明庭一辈子都在服侍朱世承，他从没坐下与朱世承说过话，朱世承如今虽已日落西山，但仍是中原的帝王，高明庭内心惶恐，拂尘在手里发抖，他说，“老奴还要服侍圣上，站着便好。”

朱世承失去耐心，他拍了拍床边，说，“朕知道你，给你十个豹子胆你也不敢有篡位之心，你站着朕看着心烦，你安心坐下。”

高明庭这才迟缓地坐在床边，说是坐，不过就是屁股挨着床沿靠着。

朱世承说，“如今新帝未定，朝堂之外，贼人虎视眈眈，自古没有女人当朝之说，”朱世承看向高明庭，“你认为，朕能否开这个先河？”

“圣上，老奴斗胆妄言……”