过了不久，山道上鹿蹄匆匆，踏着满地辰光疾驰来一个清丽纤影，来人是个豆蔻少女，乌发如云，明眸善睐，身着一袭墨蓝长裙，上面绣着极其繁复的辉月云纹，孔雀翎毛的饰边在日光下熠熠生辉，灿烂夺目。

少女对男人施了一礼，急切地询问，“大祭司，您让长歌即刻出教？”

大祭司毫不意外她的到来，“不错。”

少女掩面而叹，她身为教中三圣女之首，号令教中数千人，却唯独对受万人敬仰的大祭司束手无策，“长歌还不满十五岁，无论他犯了什么不可饶恕的过错，念在多年的师徒情分上，恳请您能够宽恕他。”

大祭司慢条斯理地回道：“玉罕在担忧什么，长歌五岁拜我为师，离家近十年，如今艺成出师，自然应当离教归家。”

玉罕心急如焚，面对有养育之恩的大祭司又不能相责，唯有苦劝，“长歌天赋实高，更是您的唯一弟子，一切过错玉罕愿意一力承担，只求您怜惜他自幼失怙，也不与生父亲近，委实可怜。玉罕明白，这些年全赖大祭司悉心教导，长歌才得以长成，然而他对世事毫无经验，骤然离教实在不妥，还请您三思。”

大祭司平静地瞧着湖面，声音亦如毫无波澜的湖水，“一切皆是他的造化，长歌已经长大，我也无法庇护他一生，纵然有何不测，亦是他命中注定的劫数。”

玉罕的喉间有些发涩，“大祭司胸藏丘壑，自有计较，但长歌毕竟未成年，纵使您有心历练，何必急于一时？至少让我送他走一程，教他一些人情世故。”

大祭司语声无波，不为所动，“他从未奉教，今日离山，更算不得教中人，岂能继续与教中弟子牵扯不清？传我令谕，殷长歌今日出教，从此与朝月圣教再无任何瓜葛，任何人不得与之联系，否则视作私通外人，一律按教规处置。”

越劝越是糟糕，玉罕一时间心乱如麻，却无计可施。

大祭司静静瞧着她，过了一阵，语重心长地开口，“朝月圣教的教主之位已经虚置了十五年，三位圣女中属你天赋最高，一身所学无不是我亲授，你虽不似长歌一般与我有师徒之名，这些年来也算有师徒之实了。如今玉香和玉英都已不在，日后唯有你可以继承大统，我以为你应当学会一切以大局为重，而非被儿女私情牵绊。”

深藏的心事被人一语点破，少女愕然抬首，胸前仿佛被塞入一把沙子，刺刺砾砾地痛。

“若我记得不错，今日你本该为教中信徒宣讲教义，为何会贸然来此？”大祭司的声音很轻，如一剪微风，落入玉罕耳中却似带上了无形的压力，令她无法回答。

微不可察的一声叹息，大祭司足尖轻点，自湖面翩然飞落少女身旁，“你是我最器重的孩子，喜欢一个人并非什么错，可你已是圣女，肩负教化万千教徒的重要使命，能做的也仅是喜欢而已。”

这是大祭司第一次如此直白地说透她的心声，入耳却是一片凄柔的酸楚，沉默良久，玉罕终是低应了一句“是”。

“欲戴王冠，必承其重，你已不再是当年的小孩子了，行事决策不能不考虑周全，终有一日你会理解我今日所做的一切。”大祭司喃喃一叹，一抹虚淡的日光落下，映上他看不出任何情绪的银白面具，竟然有了一丝寂寥的意味。

对于殷长歌而言，他的世界一直很小，小到只有一方镜湖，一幢竹楼，一柄朝夕不离的剑。一日之间又变得极大，大到他站在圣峰的雪山脚下，茫茫然不知何去何从。

十五岁的少年面对一个陌生的中年男人，听对方描述一个全无印象的家，回想遥远记忆中那位毫无感情的父亲，油然而生一股前所未有的无力感。他牵着一匹温顺的红毛马驹，包袱中卷了几件干净的衣裳，长剑裹着布悬在鞍侧，抚着马颈的鬃毛发了好一会儿呆。

身后是生活了十余年的地方，有他无比敬重的师父，亲厚的挚友，朝夕相处的同伴；前方是未知的茫茫尘世，即将迎来遥远记忆中的至亲，素未谋面的家人，陌生又熟悉的故人和旧眷——

少年的思绪纷乱，一如春日的漫天柳絮，最终仅仅回望了一眼山门，翻身跳上了马背。