天鬼十二年六月，借左相小女投毒冤案，新“天母党”与纯花女族官贵行两党暗争、终攻讦无制，辱及上与天母。上大怒，拔刀厉喝，百官皆畏天威、两股战战，天母亦斥两党分裂朝廷事。

后，上低热血崩而寝疾，天母不休侍疾七日。

上神思清明，然其间朝中诸事均委于天母决，天母令有三，上皆允：

其一，左相小女投毒冤案。讼案以君判为纲，令司刑部大御、携未参党争十人众裁团作终裁，司监部大御玉绝尘亲督经过。

其二，公审中貌行癫狂者——左相林奉恩、霄风，令自行请辞。

因左相涉纵容党争罪，霄风、涉擅自供养纯花女族古邪神“木伦妲”蛇魔塑像罪，严论当诛。恐祸及至亲，二人未敢不辞。

至于无理求诉之“天母党”数十人众，令解散。左迁者二十三人、皆罚俸一年。拒而不服车裂者、一人。

其三，召司刑部、司礼部重臣议事。令修法度、修教事，以中原十九族之治长久安定为指，严查朝中百官。

司监部副大御五人领兵，搜索百官家宅中往来信帖，言辞涉煽裂家国罪、歧蔑异族罪者，惩处以儆效尤。

罚俸三年者五十一人、一年者四人，左迁者十人，诬告栽赃他人者一人，流西北。

司礼部多有宣教事，如，民间异族通婚而家中和睦者，成婚二十载可举善亲、登乡试榜即入仕。十载，登郡试榜即入仕。不仕则推及子女，无子女者以财货赏。

三令昭示不久，因料天母年少心慈，心存侥幸者众。

而司兵部将卫兵士，以小拙鬼统大将军为首、亲仰敬从天母者过半。兵士执令雷厉风行之态、竟胜于往日，百官皆惊畏。

上闻之、颜色大悦，病情急好。

天母悉力辅上，尤其茁然势强之态、如得上亲授。

自此，天母之威如上威，下未感不服。

上鬼身不摧、根基深厚，天母侍疾临朝有方，半月未过、上疾愈。

遂召舰队、行祭礼，携天母巡南地、沿途观河道，览民情。

及亲临永悦乡、以议定迁都诸事。

三千手握一卷杂书倚在舷窗边、鼻间深吸水气，看河面雾霭迷蒙，被大船划开一弧雪亮的白波。

这是前朝大行徭役开掘、本朝修堤治水的“帝悦运河”，曾三次决堤泛滥，逼得数万百姓迁移至他乡。

女人登基后、十二年灾祸不兴。

三千悦然扬眉向天上望去，瞧见岸上树梢头，霞云轻粉紫色、斜抹入清透的天幕。

余光中掠过几只暗色鸦雀的黑影，一羽半大的寒鸦飞来停上窗缘。

离人咫尺之近，它摇头歪脑、用两侧乌溜溜的眼珠子瞧她。

这小家伙煞是胆大，能这么近地看它身上覆盖的羽毛光泽、也是稀罕事。

无论三千微笑眨眼、扶眼镜，还是做合书、举杯饮茶的动作，它均无反应。

可当三千一动不动，只在心中起念、想伸手抚摸它时，小小寒鸦却突然感应到什么一样，抖膀骤然振翅、黑叶般的小身子滑风飞走了。

动物通灵，三千想，百兽更亲自然之息，那默然不语的念识处、或许比人更敏感些。

三千忽而想起女人所说，那回，她自己一旦对收养的寒鸦心生指望、小家伙就再也未回的事情：

方才的自己也同样吧，不该存那伸手抚摸的心念，毕竟开始的发心，只是看得稀奇好玩。

而一旦摸上去了，或许会想抓在手心把玩；一旦把玩起来，又或许会想进一步将它用笼子拘禁起来，做独属于自己的玩宠……

人的贪欲无穷无尽，若任由贪心无厌地扩张开来，简直没完没了。就算一朝贪心硕大无比包裹吞噬了世界万物，也很快会觉得不满且不快，饥饿难耐地扑向下一个目标、永远迷途贪欲其中、而不自知——

只有在最初就意识到那是可怕的贪欲，适时停下，才能从中得救。

而在停下的、无所拥有的一刹，却会获得名为知足安定的幸福。

三千心下安定，转眸看去榻上的女人。卧榻边，未点清油灯，只燃两盏罩在防火琉璃中的烛光、淡色不能侵染室内多少晦暗。

薄帘后女人蜷侧着身体、身上浅浅呼吸的起伏算是平缓安然。

自那日大怒一场后，女人身上发起低热来、连烧了一周，下身稍有出血。

高热未曾令她昏睡，却是手臂深处痛得她辗转反侧、难以入眠。御医说，高热与气血失调导致的流血，与小拙大将军毒发的反应类似，尤其发热一场，毒能得消三四分——

说到这里，那擅长治毒的御医取针给她放毒血，全程手脚轻快、面有喜色。

三千痛她身上所痛、叹她病得总是这样突然，却是笑不出来。几日又在侧侍疾，又理国事，操劳地未成好眠。

半月过去，女人虽烧退血止、精神多了，但脸色明显的还苍白着，红唇上一片失血颜色。

她并未痊愈、却称大好了，兴冲冲地要启程南巡，对所有人强装无事。三千不由得就总对她说些略带抱怨的话。对此，她会展出抱歉、开怀的笑脸来蒙混过关。

明明天生一脸威相，面对自己却怒色都没有半分，如同笑面小猫、软绵绵的好似撒娇。三千见此容色，心里又觉得愧疚不该，再也不说她了。

三千拾起书案边、柄处带团形花月双鸟纹的裁纸银剪，慢慢走上前去，给那两根残烛剪烛芯。

焦芯一去，一对明黄火焰高而端正地窜起来，映在她清透色正的眼底。

三千看去女人处，绛紫被子的白色包边遮了她的口唇，微卷长发逶迤身后，紫帘遮掩，看不清有没有皱着眉。

三千所求不多，不贪心，只想她好好的。若她疾病缠身不得长寿安康，自己甘愿拿寿命和康健来换。

可或许，对于命运来说，这想法又是凡人的另外一种贪心吧。

收手时、剪刀轻轻摇晃，圆柄处映光。满室深蓝暗色中，猝然在她眼前闪过两团圆圆的白金色，如同圆润的银币反光，叫她心头一醒。

卜卦的银币么？若按那霄风所说，天官文命手中有六个正反都为阴面的银币……也不是不可能的。

三千自认不是什么神人，不在意旁人质疑，非要说的话，她同样怀疑天官耍了把戏。

但自己先前与天官素昧平生，之后也没给他任何相应的好处……若他是故意的，动机是什么？为什么要两次用“坤”卦助自己登上天母高位呢？

也没来得及去司星殿亲口问一问天官，自己就被女人塞到这大船上南巡来了，只能瞎想：

是天官游戏人间、做此恶作剧？或者、会有谁在他背后授意吗？

一旦揣测到后者，结论就令三千背后发凉——那授意之人，多半是如林小辛一般怀疑自己前朝之人的身份，或者、干脆是知道自己的真实身份，才会指定自己鹿三千来坐这高位。

那个人，在天母党中吗？和前朝有着怎样的联系？又会在什么时候有所动作呢？

不觉中银剪被烛火烧得极热，三千迅速收回被烫疼的手，无声地脱开手柄、搁置一边。

她籍书作假、数次撒谎，早已经失去了主动坦白的机会。

林小辛、不像是会置自己于险地的人，而一旦被其他人揭发，举出那“母亲小像”一类不容置疑的实际证据，她会瞬间陷入十分被动的境地，百口莫辩——

再怎么不记事，自己的父亲领兵造过反，她总该有印象；母亲难产而死，她又怎会像谎言中说的，记得母亲的音容笑貌。

就算对陛下真心不假，为国事兢兢业业不假，可毕竟，“前朝之人”，是足以致命的身份。

而女人再是爱她至深，再是不会治她的欺君之罪、不会杀她、害她、疑她的真情，却不可能突破这层底线，将家国大事再委于她决。

如果那样的话……自己将如被囚宫中的金丝雀，到时，又该如何自处呢？

三千从腾然升起的茫然之雾中攫住一点，她记起自己方才的“不贪心”。

她的目光再于女人脸上聚焦，不禁想要看得更清楚。于是无声撩帘而入、坐在床榻侧边。

甜香暗处浮动，悄然袭面，如同花海轻浪拍上心田、润泽心灵。三千浑身轻麻，用温和的目光仔细描摹她轻皱的眉眼——总之心中已经认定，余生只求她好好的。

得她千般背离常理的厚爱，已做过这世上拥有至高幸福之人。纵使之后情冷、彼此生出隔阂嫌隙……

也只求看着她好好的，就心足安堵，别无他求了。

过了会儿，素环探头探脑地悄悄推门走进，女人同时醒转过来。困倦的眼睛还眯着笑、就探过来握上三千的凉手。

她吭了下嗓子，就坐起身中气十足地问小姑娘：“可是来传膳的？”

“唔……”素环小脸泛起红热，走来说，“陛下，还未到时辰。小环是得英大人之命，来询问鹿大人是否去五层观景台旁的棋室对弈，还有其他几个大人、也在切磋棋艺。”

“……不了，我在这儿与陛下议事。”三千下意识这样说，想替女人遮掩她半日昏睡的状况。

“咳、要议什么事？去，孤与你一道去玩。”女人眼里带着刚醒时清透的泽光、面颊闷得发红，递来和悦的眼光，另一掌拍在她手背上，热意将她包裹得手心冒汗：

“今夜船队过帝悦永福的两川交汇处，明早约莫巳时乘上车马，半个时辰就能抵达永悦乡，到时候一身錦衣绣袍、一队卤簿仪仗地祭天又巡地。大后天又去巡视南城墙，再后面、咳、到那悦郡、还要与知郡议开港事宜，一路有得累的，今夜玩乐一番，松解松解心神。”

“嗯，那我帮陛下更衣梳妆吧。”三千反握她手，随顺地笑说，“陛下看看、臣的棋技长进了没有。”

几道兵卫移刀行礼声过，河风哗啦灌进宽梯间，扑面的清爽湿凉。

女人携三千与素环大步行上甲板，见此处河道变窄、水色与岸边草木色颇显秀气，青得柔而润。

看见遍天浓郁红透的晚霞与熔作川面红光的金轮，女人眼光颇有些沉醉，她深深吸气，问三千道：“此处，与卿出身的地方是不远了，与小时所见景物可是一样的润泽么？”

三千想了想，才微笑说：“具体的风物已经忘记了，但此处整体的感触却是谙熟的。”