隆冬节岁夜刚过，天就异常地暖了起来。

琉璃瓦上白糕般的雪化了一多半，顺着月相形环钩的雨链，淋落入环殿的八方鬼首銮金大缸，水满缸面、涟漪不休。

初七早间，陛下将去年文武举入殿试者60人、召来她的定坤宫西偏殿。新年茶话会开了两个时辰，女人谈论试题、武艺比试，眉宇间喜色不消，看上去对她的选人眼光颇为满意。

陛下亲征归朝坐定，本以为势潮涌起的“天母党”会自此偃息。可，朝中以拥立“中原正统”的白杉生为首，新旧两派已纷纷“结入此盟”，更别说这些三千亲选的新科进士、也无一不有亲附于天母鹿三千之意。

本来很担心于天威有伤，席间三千少有言语露锋，想做个隐身人。可女人浑不在意、在侧拍抚她的手背引她发话，笑言哑哑如常。

过后众人告退，两人回主殿深处暖阁闲谈用膳，不知何事起了兴致，又松缓地缠绵一番。浓情蜜意未有更改，令她力尽、心安而眠。

醒时女人不在，耳畔叮当嘀嗒的雪化声不停。

床边，一双楚澈的上挑眼出现在余光中，三千松眉看过去，隐隐泛蓝的冷白睫毛上卷，是小姑娘素环睁大眼睛傻乎乎一笑。

闪光的眸子里，丝丝金芒混着橙红，放射状铺散在冰结的青蓝浅海之中，虹色流彩。

她粉唇轻碰说：“大人，备水侍候您洗浴吗？”

素环大字不识，漂亮的眼里没透着智思的复杂，也未透露什么贪欲的直锐，只有两片清濯不染的灵幼之色。

“陛下呢？”

“陛下本在外间看书、丢飞镖，又进来坐着看了会大人，起身说申时再来，就坐车出去了。小环想，陛下该是回宫去更衣吧？”

还早，怕是小拙将军身上毒未全褪，御医每日午后出宫诊治，她随之出去将军府查看情况了吧。

三千点点头，面对旁边小案上摆的花烛、银盆、残酒等物也不再有羞赧不惯，简单吩咐说：“我先练字阅书，过后冲洗一番即可，亦不必准备香水鲜花浴。”

“无需香水鲜花吗？今夜，可是一年一度的情人节日呢？”素环天真地问，“大人暖和喷香地出去与陛下过节、心情可不更好么？”

“你的胆子越发大了，”三千从鼻子里笑，眼光扫去壁上挂的、去年今日买的獠牙鬼面具，被那滑稽的鬼脸逗出一笑、答应说，“好罢，是该隆重些。”

练字阅书后，素环和其他两个小宫人给东暖阁通气、打开了南面的窗子。

三千捏着笔，走去窗前望了一会暖光刺遍的淡蓝天上、面有忧色。

“大人，今年的天是早暖些呢，不好么？”素环见状很是机灵地问。

“咱们不是耕种的人，自然过得暖和舒坦。可田地里的雪早早化了，不能将土彻底冻一番，容易滋生虫害，恐怕今年粮食会减产。雪层也可暖土，一些耕物，就靠这厚被越冬了。”三千瞧着她、耐心解释说。

“跟着大人，真长见识！”一旁的小宫人应和道。

“原来是这样……那再落一场大雪、将雪被子盖一阵才好吧。”素环几步挪过来、语气可爱地说，与三千同看窗外冰沙般透着明光的满地融雪，脸上带有天真愁绪。

从侧面看，那浅虹色的大眼一眨一眨，眼尾挑起抹粉色，整个人就如淡彩琉璃里注着一汪水：清明和绚烂，竟能如此和谐地融在一处。

起初陛下选宫人来定坤宫时，一眼看过去，就挑出她来说：“这小女儿甚美，生出一身五彩斑斓之色、望整体，五色却隐于素白，灵动有趣。只是从小不得好教养，无知呆傻了些。贴身伺候天母两年，若待得下来，鹿卿可教她习字念书、来解闲时闷。”

女官们来聚时，见了素环也调笑说，陛下这是收藏了个形似鹿大人的“小偶人”。

那时三千才仔细识得，素环和自己生着几乎同形的上挑眼：陛下是爱屋及乌，还是本就偏好这种眼型的女子？……亦或是别的原由？

就不得而知了。

素环才察觉到她投来的视线，歪歪头、欢快地瞧过来，三千叹她的姿态自然灵动，就又想起一遭：因自己的出生直接和母亲的死挂钩，她听见过父亲在夜深人静时、带着遗恨叹说——

“卿卿用命换来的孩子，五官形态多是随了你，却总不如你灵动多姿，生得冰冷清素了些。主见稍强、性格坚韧、叫人惊奇，却因此不很惹人怜爱。若她的面貌与你别无二致，若能趴在我膝头撒娇哭闹、说些天真傻话，我可会对这孩子多一分疼惜？

卿卿，我终是对不起你，也对不起这孩子。”

父亲绝境之中思念母亲、念得心苦，三千听闻这话、心里没什么惆怅委屈，也不会怀有太多无谓的自恨，却会好奇地、用父亲的话在心中梦中描绘母亲的面影。

现在，三千看着素环，不由得以她的小脸为底稿，在心中想象起“灵动多姿”的母亲来。

“大人，这笔上紫墨都干结了，恐伤笔锋，小环拿去洗了吧？”素环笑着将那双小白手伸出蓝色的宫袍袖子来，手指没有骨头一般柔韧滑腻，粉嫩嫩的圆润指尖捏在笔尾和挂绳上。

母亲……样貌和名字不曾晓得，只知道是中州郡临接永悦乡的山区出身，因一场洪涝南迁、沿街做小买卖的编织手艺人，手该是这般柔而巧的……

在素环那朱色腰绳上、缀了几件饰品，几乎都是她自己用彩绳和彩珠制作。尤其有一件大耳朵狗头的吊饰，傻呵呵呆愣愣的样子、简直编得惟妙惟肖。

“嗯，好。”三千暗暗查探自己的手，细白骨凸的俊秀形态是随了父亲没错。松手收袖的同时，起心问她道，“小环，你可记得自己的双亲迁至朱河乡前，原是何地出身的人？”

素环回眸一乐说：“小环的爹是从中州郡石漆乡北迁、来朱河乡帮亲戚种田的，娘的出身地就更远了，本是原南方离地的织女、还会唱曲儿……她大了我爹足有十岁呢！但娘很漂亮，看上去特别年轻！”

雪窗轻簌，冷风沁肤。

三千心里一跳，笑问道：“是离地迁来？到王都路途遥远，你母亲怎么……”

“嗯，”素环整个身子转过来，面色纠结道，“我母亲心思极单纯，孩子似的。而立之年还会遭人骗……有人给她说、来王都外城的酒楼唱曲儿十分挣钱，一曲就能得半颗金豆——怎么可能呢？那是个人贩子呀。幸好我爹和姑姑半路上遇见，觉出不对劲搭救了她。这么的就……幸好、我爹是个好人。”

“原来如此。”三千点头，温言说，“嗯，你去罢。记得将晚上出行的衣服备着，冬袄和冬裙还穿我的。”

“陛下和大人还带我出去玩？”素环欣悦道。

三千落睫轻一点头，小姑娘欢欢喜喜地躬身谢过、捧着笔跃步走了。

香肤滑水，臂腹虬筋愈显。

三千用长巾压去身上水，将头发擦至半干，涂罢冷香膏，站在一人高的铜镜前着亵衣中单。查看自己裸身的几瞥，亦觉

得这稍有凸骨的身架、肌肉韧长的形态，不像是遗传了柔软细弱的母亲。

自己虽身形文弱，五官温润，没有膨胀坚实的腱子肉、没有一身刀枪剑戟留下的疤痕，不够“阳性”，却还是从眉眼到手脚……都舒展挺拔、更似父亲的吧？

她，不知道。

三千实在看不出自己有几分母亲的气质和模样，所以气馁。

素未谋面的母亲……因生下自己血尽而亡。

除了孩子，她又留下了什么？

留下自己而仓促结束了此生、她可有后悔过？

三千第一次有机会思考这个问题。

甜丝丝的安神香从浴阁角落脉动着、袭来鼻间，三千想起女人，胸中清利一跳，心跃若一道雪锋割过胸膛，才发觉镜中的自己，一手已僵硬地抚上了平坦的小腹：

半月间在榻上，尤其雪乡重逢的那月圆之日，自己身内欲海涌潮，坠进梦一般、沉入暖意柔情。

自己起了兴趣，就总是对女人内部花器进行强行的挑拨。看女人蹙眉忍下微痛、又不太拒绝的样子，还总觉得是两人的事情大有进展……

可是如果。

如果真的如愿以偿怀了与女人的孩子，定然有诸多凶险不可避让，自己的母亲因生产而死，女人也因血崩之症惊痛昏迷过——

自己尚且少弱，从未受过什么伤痛，不知道身内受伤是何等的疼痛钻心，怎么不可能如女人和母亲般，力竭神亡、血崩而死呢！