“犬假虎威——呵呵……”女人胸中哑哑低笑，不能给她承诺，遂拾起镶金银筷、酒菜入口却不知味。
视下一圈，与告歉离席的小拙对上眼光时、来了灵感。
她又思索半晌，才眼光含酸，垂眸叹道：“孤若许不了你一辈子，你安心地、痛快地、好好地过了此生，而后就来向孤讨那三生三世、生生世世，孤定会在下面等你。可好。”
这一生都许不了，叫人怎信她的生生世世之誓？
三千心间蒸冰起寒，真想把手抽出来冷她一句，可望她消瘦皴红的落寞侧脸，又心疼地喉咙紧涩，怎忍心在此刻语气刚重地责难她？
若命劫在前，身在她位，试问还能怎么办？
再对自己好一分、承诺一分，恐到头来徒增不舍离恨的心情，三千能够明白。
何况，贪图她手心的温暖。
三千终是遂了自己今夜胸中柔情千丈的波涛，手指在她掌心挠了挠，语气软弱道：“书信所言、不是假的，陛下不在的话，臣真的做噩梦。”
“若梦魇频繁，当是体弱气虚，叫御医诊脉了没有？”女人瞧她闻言不应、眉隐云雾，就摆起一张活泼笑脸，从善如流地又问，“卿都做什么噩梦？有什么鬼怪？说与孤听听，让孤帮你梳理梳理、解解梦。”
“梦……没有鬼怪。却总是、寻人寻不到，一旦追上了，叫人也不应的急梦。”三千一笑，吊她胃口似的转而圈盏啜酒，视线飘过众人，淡淡望去远方的冰眸里，有少女独自的愁情凝驻：
“景物纷乱，人面模糊，寻的似乎非同一个人，一会儿找紫裙的、一会儿找蓝袍的、一会儿找花衣的……可臣心中有感觉、那些人都是陛下化成的另一番模样，臣每回狂奔去追陛下、却总晚一步，陛下就在臣眼前没入一片又一片万劫不复的深邃渊海，如是，臣常常万念俱灰地醒来。夜半时分心慌地泣醒……均是真的。”
“梦里也急急忙忙地跑步运动，伤心哭泣，难怪晚间休息不够。”女人用哈哈一笑打断她。
似是榆木脑袋的粗人之行，女人却在下一刻搂过三千显得柔弱不禁的肩，在众目睽睽下用唇轻触她额上东珠、注力抚开她的眉头，灰目聚神以望，沉声道——
“莫怕。我这恶鬼之身，进了地狱受刑也是挠痒般的爽快，我知你心思正向敏感、却不要太以己度我，为我过分担忧。什么万劫不复，穿通寰宇的亿亿万劫也受得、复得！只要不是魂飞魄散归于虚无，我存一分念识在，就会护你一分心安！”
三千闻言惊恸地眨眼、鼻根骤酸，顿时白睫沾滴如露。
这边红颊滑下泪来，那面忙伸手去点住了她的柔唇。一怕她再说叫下面人听见，二怕她真如所言，前路更受无数苦难。
“我，不愿叫你受那般苦。”
三千落下手、定定心绪，对她雪眉微展地泣笑道：“若陛下誓言不渝、恒力横贯寰宇，那臣的心愿，亦该有同等之力。”
女人瞳孔轻扩又缩起，一瞬蹙眉后简短应答：“好。”抬起两手用掌根抹她泪的动作依旧温热果断，口中慰她道：“不哭了，我会记得你的愿。”
自此两日，暴雪不息，第三日下午天才透蓝，人人听闻风啸止息、纷纷隔帐发出喜声。
女人里面只穿两层单衣、高而精壮的身子撑一件银边鬼纹紫袍，胳肢窝里夹个紫皮金边的座垫钻出主帐、踢雪走出营道来，满鼻白息。
四野雪静，天上云絮薄淡，晴日当空并着白月露脸，叫守帐卫士暂退后，只远处有几个兵卫牵马踱过，踏雪沙沙。
她与几步外正在口嚼食粮、对光擦刃的白贲打了个照面，立即淡道：“孤再去瞧瞧大将军，你着人传下去，今夜入睡前将行李整顿了，明日凌晨收了帐子就能出发。”
“……是。”白贲将嘴里的食糜咽下去，又吞咽几口清沫，才紧张道，“陛下，大将军还好么？昨日晚上毒发高热……”
“说的什么？不过是箭头擦伤处复发了炎症，孤的大将军、不可能有事。”女人整理腕带、眯眼定定瞧白一眼。
对方立即被那眼神劈了一记似的，涨红着脸拄刀单膝跪地说：“是！在下头脑愚笨至极！一路上不明事由，这种状况还意欲携军犯险，又对陛下无礼，请陛下、重重责罚！”
“孤现下又怎可能罚你这国柱良将？”女人有些不耐，招手示意白贲起来，“回王都后，赶紧与家人团聚三两天，孤将派你和司海部盛卿等人、还有司礼部的几人去你的西南老家一趟。西南毒湿瘴热，孤虽叫御医给你备了应急药品，你看着不备的、叫他们添补添补。”
“多谢陛下关照！”白贲略一思量，脑子灵光道，“大将军之事……西南有解？”
女人点点头，又沉眉摇头：“那毒虽是我西南部民间传去米鲁尔的，但金冈郡知郡米丽派去那里没多久，就是寻得几副药来、也不能保证有用。再者，孤当时得天官消息，测到西南有蛊事，本派米丽去治毒的，年末再遇海寇侵扰，想来她一个国计曹的文官也分身乏术。”
“陛下是说……增加西南兵力？”
“嗯，之后是要再派些人驻守。此番你们去，一是护回药品和郎中，二是为朝廷行大张旗鼓宣传之事，遇见嚣张的毒匪海寇，当即斩杀射杀。若是那心狠手辣的英小尉出了主意、要弄出些血腥残虐的举动，你看情况可准了她，亦不必事事都问孤的意见。
毒田侵占粮田、侵我西南百姓成贫夫病妇。孤决意禁绝此事，一路上没想好怎么做，昨夜询问了天母。按天母所谏，此行要做些以毒攻毒的震慑之举、更得实行宣传教化。孤想到英永是个顶顶的毒人、最适合不过。”女人说到这里轻轻发笑。
“以毒攻毒，原来如此……”白贲先是会心一笑，又察觉听见的米丽那些，都是原先不了解的内情，浑身为深不见底的君王之心瑟瑟一麻、更敬畏地埋头下去，“在下遵命。”
“回来、与此战军功一道算，给你升衔。”女人简短一句，招手就向西面营道边踢雪边行。
“多谢……陛下！您该多穿一件，勿要……呃，着凉伤身！”白贲在后关心地喊说。突想起自己一路的态度，又是羞愧脸烧，恨不得抽自己两个嘴巴子。
“帐子里太暖热了。大半年在冰雪尘泥中打滚，这么两天睡得舒服，倒感觉热腾腾的蒸心、不习惯，去坐定静静心！”
女人抱臂回视一笑，眨眨灰睫，红唇呼出白雾道：“孤先前对白将军说，多少将士们等着归家和亲人团聚暖炉前，孤怜惜他们。你斥孤没有那等慈悲心，明明是一己之私、只顾自己芙蓉帐暖，你说得，嗯，也对。”
“在下，在下惶恐难当！在下亦是有家有小之人，万万不敢揣测、忤逆陛下慈悲圣心！”白贲知道这虽是讽刺责骂、也含有原谅自己的契机，遂心里松了一大截、跪下扎扎实实地叩头谢罪。
也是个没心眼的实在人，额头带着眼眉噗地陷进厚雪里，抬头时印出半张滑稽的人脸来。
三千从白贲那关心一喊就苏醒了，披衣而立、在帐门细缝处看，听见什么“芙蓉帐暖”，为女人调皮不羁的话摇头轻笑。
见白贲抹着脸急吼吼地走远，三千遂整顿前襟、草草系上了袍带。她盖上大氅遮身、取下女人的裘衣和皮带，掀帐门去踩她大靴踩下的平实雪道，追逐着她悠然移动的背影奔上前去，心中一片无垠晴朗。