等林岚离开沙龙，回到圣日耳曼区的住宅时，雷蒙前脚刚进会客室。

暗红丝绒沙发上，雷蒙正用镀金怀表盖反射阳光逗弄波斯猫。他的漆皮鞋尖沾着泥渍，显然刚从交易所赶来。"要我说，这电缆最该传送的是股票行情。"他弹了弹《金融快讯》的油墨，"上周伦敦金价暴跌的消息，巴黎的蠢鹅们今早还在当独家秘闻。更不要说大洋对面的信息了。"

“夫人，您的加急电报！”艾洛伊丝领着电报局学徒工站在会客室门口，两人都神情激动。小学徒汉湿的头发贴着额头，明显擦过的脸颊涨得通红，还不断有汗珠冒出。艾洛伊丝拍拍小学徒的后背，鼓励他递上电报。

林岚好奇地接过展开密电，这是一封来自美国的越洋电报，落款是霍尔特的纽约办公室。

“所托已有线索，今冬返欧。”

林岚抬起头，怪不得艾洛伊丝如此喜形于色，这就是技术的魅力啊。

1851年，英吉利海峡铺设了世界上第一条海底电缆。于是，不列颠岛与欧洲大陆开始了密切的信息交流。

然而，大洋对岸的美洲大陆仍与欧洲信息隔离。

此前，纽约到巴黎最快的信息传递路径是：从纽约发电报到纽芬兰，电报译出后通过轮船送到爱尔兰，从爱尔兰发送电报到伦敦，再从伦敦转送巴黎。全程两周到一月才能完成信息的传递。而现在，纽芬兰到爱尔兰有了海底电缆。这一时间则缩短到8个小时。

林岚恍惚间听见电流穿透海底淤泥的嗡鸣，美妙且震颤人心。

她将手中电报递给雷蒙，取出两枚金路易奖励给为她带来好消息的学徒工。小学徒喜形于色地接过远超预期的小费，挺胸抬头，自豪地跨出会客室，仿佛他也是这“世纪伟大一刻”的参与者。

雷蒙凑近瞥见内容，险些打翻茶杯，语无伦次地说，“上帝啊！感谢您的荣光！我有救了！终于抓住那混蛋了……我就知道……真是伟大的发明……若是用来发送美国港口的货物数据……我们可得走在别人前面！”

"上帝忙着听维多利亚女王的祈祷呢。"林岚将电文递给艾洛伊丝，嘱咐她妥善收藏。这一瞬间她升起了开博物馆的念头，未来这张不起眼的纸条可是她的珍贵收藏之一。

一夜之间，英女王给美国总统发电报的消息传遍了法国大街小巷。从酒馆醉鬼到伯爵宴会，跨洋电报成了每个巴黎人必谈的话题。林岚和雷蒙也围绕这一新通讯路径设计了几项亟待完善的套利方案。

然而，两周后，林岚在雷蒙经纪人办公室会客时，艾洛伊丝递来了电报局刚确认的消息。林岚展开纸条，上面的文字让她瞳孔骤缩——"海底电缆绝缘层破裂，信号传输中断"。

雷蒙也凑过来看到了消息："上帝啊！这才通了三周不到！"

"这次上帝可能连听维多利亚女王的祈祷都忙不过来了。"林岚将纸条凑近烛火，看着它烧焦蜷曲成灰烬，"告诉怀特先生，暂停跨洋计划吧。"

暮色浸透巴黎的街道时，人们的狂热已褪成愤怒。几日前的“世纪英雄”变成了“那个可恶的骗子”。

“一切都是他自导自演的滑稽戏”，“他愚弄了全世界！”所有人振振有词，仿佛半天前为“人类的伟大事业”赞美的是另一群人。

林岚倚在露台栏杆上，望着电报局方向渐次熄灭的庆祝灯笼，像目睹一场灿烂的流星雨坠落。

越过电报局就是大西洋的方向。大洋对面那位“英雄”想必正陷入无边的质疑和谩骂中。历史修正回林岚熟知的轨道。（实际是历史上是有这次失败的记录）林岚知道这将是一次绝佳的投资机会。有什么比雪中送炭更珍贵的么？当然是把炭送给某位，未来被写进《人类群星闪耀时》的那个人。不过，这个机会可不好把握。远隔大西洋，林岚也只能将打算暂埋在心中。