到日中的时候，温兰殊好得差不多了，他一睁眼，院子里钟少韫和另一个男子在叽叽喳喳说些什么，红线和何老蹲在一边，皱眉看着一张张纸，实在是看不懂，就又还给了钟少韫。

“少韫你要是想考进士的话，会更困难一些。不过我们先不管这些，在年底之前把监生的名额拿到手，才有心思考虑来年考进士还是明经。”男子压着声音说话，生怕吵醒了里面的温兰殊。

大周官吏要么走门荫，就是有后台，要么走吏部，考进士或明经。而进士和明经无一例外都需要拿到“监生”或“乡贡”的资格，前者来自京师太学、崇文馆这种学校，后者则来自地方的学校。一年来考试的监生和乡贡加起来大约一千个左右，能中选的只有二十几个，甚至有时候还不到二十。

“哦，可我看，好像要交很多东西。”钟少韫翻着自己手里的文牒，跟一旁的男子比起来，他手里的很少，只有薄薄的一沓，“君遂，选拔监生是看这些吧？”

高君遂翻了翻这些纸张，旋即皱眉，“这个有点少啊，你没行过卷吗？平时诗会没有参与？太学的老师有很多都认识朝廷大员，在他们面前混脸熟很重要，如果没有很吃亏的，他们不会因为你给了一次文章就对你刮目相看，大多会拿去当蜡烛。更何况，本次监生的名额比往年少，太学满打满算分到了三十个，更困难了。”

钟少韫垂头丧气，他俩坐在堂下，红线手握扫帚，下巴支在扫帚的棍子上，“那就不考呗。你这么一说，好像钟郎君哪哪儿都不行，可是钟郎君已经很厉害了呀，能看那么多书。”

“不是的红线姑娘，在大周，考进士不是只看你读多少书的，还要学会和别人打交道套近乎，熟悉联络往来又不至于太谄媚，是一门功夫呢。”高君遂解释道，“而且，大周考试的卷子不糊名，大家都知道你是谁，所以事先一定要做好准备呢。”

红线看了眼何老，“都知道是谁，那还考什么。”

高君遂有些无奈，“总要公开，要都走后门，那还考什么。”

“我家公子就不走后门。”

高君遂汗颜了，心也狂跳起来，温兰殊十八岁中进士，一半靠温行，一半靠才华，那篇《鹤论》，他们谁不是抄了一遍又一遍然后背得滚瓜烂熟？先是用卫懿公爱鹤亡国作为起，然后论鹤本身无罪，进而推及到前朝偏听偏信的皇帝，谁看了不说一声绝？骈四俪六，最考验文墨，温兰殊不仅文笔过人，句句用典，还都不是废话和卖弄，均衡文采和文意。

还只有十八岁！

世上不乏天才，诸如曹子建。不过天才往往会被弃置闲散，因为太天真又卓尔不群，以为他们能明白的道理，身边人理所应当也该明白，全然不知道并非所有人都有他们的际遇和天分。是以来温兰殊宅子的时候，高君遂其实做好了心理准备，觉得自己可能会被温兰殊轻视，就像当年钟会见嵇康一样。

高君遂应该是温兰殊最看不起的“能吏”。

温兰殊伸了个懒腰，走到廊下，“哟，这么热闹。”

那一瞬间，高君遂觉得自己心脏快要停跳了，“温……温侍御！”

温兰殊摆摆手，“进来坐着呗，哦，我们去前院吧，红红，你看想吃什么就去做点儿，之前灌的广陵腊肠是不是能吃了？配着葵菜炒一炒吧，让客人尝尝你的手艺。”

高君遂心想刚刚自己对红线的态度，不禁咽了口唾沫，“红线姑娘是您的……”

妾室？高君遂心想，温兰殊不是还没成婚，还没成婚就纳妾养美姬吗？这好像跟听说的不大一样啊！

温兰殊扶额，“这是我的侍卫。”

高君遂：“……”

钟少韫对高君遂说，“走吧君遂，你不是有很多想问温侍御？”

的确，高君遂来找温兰殊是抱着目的来的，他想照顾生性内向的钟少韫，得知钟少韫来温兰殊这里除了做饼子就是谈天说地后，不禁表示怎么能不把握住这个机会呢？温兰殊的亲爹是谁啊，那是同平章事、中书侍郎温行，下次主持科考的礼部侍郎说不定就落到温行这边的人手里，现成的机会怎么能不把握呢？

诗会不参加，行卷不积极，也就算了，手头的机会再不把握说不过去了！

温兰殊带他们来到中堂，聊了最近关于考试的事情。对于太学什么情况，温兰殊不大懂，他因为温行的缘故，所以一直在崇文馆，听高君遂说了几句后，就问起高君遂的家境来。

“我舅舅是建宁王行军司马，他说文人一定要读书，最好考上进士，要是考不上，就去节度使幕下，别像他一样死磕快十年才有官做。”高君遂揉了揉脑袋，面对温兰殊总是局促，他见过这种出身的人毕竟太少，又大多对他冷眼相加，看见温兰殊这种如沐春风的，倒有点不知如何应付。

“桓司马？那你舅舅今日刚返京啊。”温兰殊笑道，同时攥紧了袍摆的布料。

怎么会和桓兴业扯上关系！天杀的，他跟建宁王不睦，虽说这次回来建宁王看起来并不像是记仇的样子……可是吧，人心隔肚皮，他温兰殊跟韩党的萧遥互通有无就算了，现在又和权从熙手底下行军司马的外甥共处一室，让卢彦则和卢臻知道了怎么解释！

高君遂显然没意识到这点，温兰殊在文人堆里名气太大，慕名而来总不能和党争掺上关系吧？更何况桓兴业现在不过是个行军司马，谁在乎一个行军司马站那边，谁不是两头押宝？到底和独孤逸群那种娶人家的女儿不同呀。

钟少韫自始至终都不发一言，为了解开尴尬，温兰殊问钟少韫，“少韫，你准备得怎么样了？”

他拿着自己少得可怜的文牒，那是他在自己诗集里找到的几篇好习作，不过经由高君遂那么一说，再好的心血之作，现在看起来也像蜡烛了，“这些，还没来得及投石问路。”