‖
“喵~”
咪咪不知何时去而复返，在炳灵身边踱着步子。
炳灵正无聊地捏着手指，听得猫叫，便蹲下身子，摸索着将猫儿抱了起来，挠了挠它的耳朵。
天爵端了一盘花饼，见那笨猫不知何时又循着炳灵气息追了过来，不觉黑了脸庞。
死猫，找它那么多天不见影子，见了兄长便屁颠屁颠地跟过来，白瞎他那么多好肉喂它。
天爵将咪咪自炳灵怀中扒了下来，咪咪不满地叫了两声，天爵一巴掌拍上它的脑门，将手中的花饼塞进炳灵手中，笑道：“饿不饿？我给你准备了点吃的。”
炳灵眨了眨眼睛，拿起花饼轻咬了一口，香甜的气息令他倍感欢喜，不禁弯起了眸子。
“甜吗？”
炳灵点了点头，漂亮的眸子似乎更闪耀几分，天爵见少年乖巧模样，笑道：“这是南部进贡的鲜花饼，甜而不腻，可以多吃一点，不过你要乖乖吃药哦。”
听到“吃药”二字，炳灵小脸一垮，将花饼推回天爵手中。天爵晓他定是怕苦，不由嘴角一抽，问道：“你还记得自己的名字吗？”
炳灵遗憾地摇了摇头，天爵取了一方竹简，教他刻下自己的名字。
天化摸索着竹简上的字，指了指自己，又指了指天爵。
天爵笑道：“懿安，这是爹爹为你取的名字，为美好安康之意。我叫天爵，爵位的爵。”
拉住炳灵微凉的手，天爵心中一阵酸涩，爵……这许是……天意吗？
可是……他不想袭爵。
“天……爵……爹……爹……”
炳灵费力地吐出几个字，听到他开口说话，天爵眼中的泪不禁涌了出来，又担心被炳灵察觉，忙将泪水抹去，在简上刻上他们兄弟四人的名字。
“化……”
炳灵摸索着竹简上的字，不知为何，心口突然闷痛起来，似被什么牵扯着，斩不断，忘不去。
“天化，是长兄的名字。爹爹觉得，他是上天所化，是神明恩赐。是上帝，赠予他最好的礼物。”
只可惜，好景不长，上天收回了父亲最爱的孩儿，徒留父亲，万般酸楚不能言。
‖
炳灵病发，天爵自责不已，将刻上天化名字的竹简付之一炬。忽见他腕上银镯，天爵敲开其上机关，几粒安神香丸滚落出来，父亲小心翼翼为兄长戴上安神香丸的场景历历在目，令天爵红了眼眶。
“医师呢？怎么还不来！”
搂住身旁半昏睡的少年，天爵大发雷霆，周翊忙请府医，炳灵却突然扯了扯天爵的袖子。
“你怎么样？有没有好一些？都怪我，我不该给你看那些东西的。”
“哥哥……好烫……”
“烫？”
天爵抚上炳灵额头，却并无灼烫之感，不禁心生疑惑。
“将军，公子无碍，只是将军的伤……还需尽快处理才是。”
天爵脑袋一沉，这才发觉伤口已经腐烂，忍下不适，拉住了少年微凉的手。
“哥哥的手……好烫……”
炳灵双目迷离，安神香的药力麻痹着心脏的痛楚，令他昏昏欲睡，他却倔强地拉住天爵的手，不肯睡去。
“将军……”
“待他睡下，我去处理。”
见天爵松口，医师这才松了口气，喂炳灵服下汤药。
背后伤口已经流脓，医师为天爵将背上腐肉切下，天爵强忍痛楚，冷汗自额角低下。待处理好伤口，医师劝道：“将军需按时换药，属下先为将军退热，若明日还未退，再服用石膏干预。”
“好。”
“这小公子已经无碍，只是将军的伤……还需好生休养才是。”
“我知道了，你去吧。”
天爵打断医师劝告，倚在炳灵榻边小憩。
不知是否是屋内的安神香起了作用，天爵一夜好眠，醒来却不见了少年的身影。天爵心脏几乎漏了一拍，忙追出屋去，却见那猫儿爬到枇杷树上，向下丢着果子。少年视力有碍，只能摸索着捡着树下的果子，擦擦干净，最后才放入篓中。
少年的笑容温暖而单纯，天爵一时恍然，不忍打扰这静谧的一幕。
“咪咪，你轻点丢呀，都摔坏了好多啦！”
“喵？”
咪咪喵喵叫了两声，炳灵忙碌地捡着枇杷果，不自觉已撞到了天爵身上。
“哎呀！”
炳灵摸了摸被撞痛的鼻子，天爵不禁失笑：“在做什么呢？怎么不喊我？”
少年眨了眨眼睛，道：“医师伯伯说你生病了，要多睡一会儿。这个果子对身体好，我让咪咪帮你摘下来熬粥喝。”
竟是……为了他吗？
“喵喵！”
咪咪邀功般挥了挥爪子，天爵将果篮自炳灵手中抽了出来，替他搭上一件薄衫，轻声道：“我已经没事了，你的身体不可受寒，天要冷了，切莫冻着了。想要什么，你告诉我即可。”
少年清澈的眸子令天爵心头一暖，幼时的记忆涌上脑海。兄弟四人，他似乎总是被忽视的那个，所以，他开始乱发脾气，希望爹爹能多关心他一点。
忆及当初，十六岁的少年郎意气风发，许是修炼之境到底与人间不同，离家十三年的长兄个头尚不及十二岁的他。那时的兄长极力想与自己打好关系，可他却恼父亲偏心，总与兄长针锋相对。
“我才不吃这些东西！我要吃牛乳糕！”
他对着兄长乱发脾气，少年委屈了模样，将糕点捡起，明知自己一碰牛乳便喘不上气来，仍为他买了许多牛乳糕。可他仍不依不饶，偏要兄长陪他一起吃。谁知那傻子为了哄他开心，当真要吃下几乎能要他性命的牛乳糕。他慌忙打翻盘匜，将所有牛乳糕全部扔出门外。
他不知那时的自己恐惧的是什么，是父亲的责骂，还是兄长的安危。
“砰！”
重物跌落的声音将天爵的思绪拉了回来，见院中熟悉的身影，眸中多了几分冷意。
尽管天爵将武成王府的墙又铸高了些，贞英仍坚持不懈地往上爬。
贞英掉在院中，炳灵突然听得声响，连忙躲在天爵身后。
天爵的脸色黑了几度，拍了拍炳灵的肩膀，刚要赶人，贞英立刻将花束塞进炳灵怀中。炳灵低头一嗅，清香之气令他欢喜不已，还不忘赠予天爵一支，让他也嗅此芳香。
见炳灵纯真的笑容，天爵的脸色这才缓了缓，心想这家伙也太不长心眼，一束花就把他收买了。
“兄长，我饿啦。”
炳灵扯了扯天爵的衣袖，听得兄长二字，天爵愣了一瞬，随即才反应过来是在喊他，伸手摸了摸炳灵的头，问道：“懿安想吃什么？我让人给你做。”
“想吃……醉花鸡。”
天爵嘴角一抽，道：“你身体还没好，不许饮酒，我让人给你做梅菜肉吃。”
“可是……祖父都说我胖啦！”
少年气鼓鼓的模样更显娇憨可爱，天爵不由莞尔，捏了捏他的脸蛋：
“祖父那是高兴呢。”