晌午时分，沈知微抱着剩余的半罐浆液往‘锦童斋’赶。天气忽然转阴，似又要落雪，不过近日天气还算和暖，若是下雨也说不定。

路过西市胡商摊子，顺手买了包刚出炉的胡麻饼。饼香混着怀中陶罐的松脂味，倒让她想起许灵初最爱念叨的"人间烟火气"。

"阿姊可算回来了！"才踏进锦童斋，就见许灵初窝在榻上翻看《游仙窟》，案几摆着吃剩的槐叶冷淘。小娘子今日梳着双环望仙髻，鬓边却歪插着支鎏金步摇，显是等人时打盹蹭歪的。

沈知微将胡麻饼往银盘里一搁，突然俯身抽走她手中书卷："上个月还说要学班昭著书，今日倒看起张文成的春闺梦里了？"

"给你带了胡麻饼，还有‘禾月村’的松瓤鹅油卷。"沈知微将朱漆食盒搁在黄花梨案几上，鎏金纽扣碰出清脆声响。许灵初慌忙用绢帕拭了拭眼角，将打哈欠而泛出的泪花抹去，待要起身却被表姐按着肩头坐下。

“瞧这困倦的样子，我家初初不喜‘春归何处去’的书啊。”竹箸碰着定窑白瓷的声响里，许灵初正笑着要回话，沈知微却肃穆了神色道："武威伯家那个三郎，可是叫裴昭？" 许灵初腕子一抖，箸尖的鹅油卷跌进醋碟，溅起几点琥珀色的涟漪。

"表姐如何..."少女攥紧月白帕子，指节泛出青玉般的冷光。

窗外忽起一阵细雨，虽然还夹杂些微雪子，打得树枝噼啪作响，却并不凛冽了。许灵初望着窗上蜿蜒的水痕，声音轻得像要化在雨里："春天又要来了。阿姐，前些日子还下雪，现下却飘起细雨。

沈知微并不说话，只默默饮一盏茶，等着许灵初的下文。

“去岁重阳那日，我与阿娘登高，在大相国寺后山迷了路..."

那日枫叶吹满头，许灵初提着石榴裙追一只翠羽雀儿，绣鞋沾了青苔险些滑倒，却被斜刺里伸来的竹骨折扇托住手腕。裴昭穿着雨过天青的直裰，袖口绣着银线流云纹，笑起来时眼尾有颗朱砂痣，像落在白绢上的胭脂泪。

"他说要替我寻支并蒂莲作赔礼..."许灵初用帕子掩住半张脸，泪珠子却顺着指缝往下滚，"后来总托人送些新奇玩意，前些日子竟送来半阙《鹧鸪天》，说什么'彩袖殷勤捧玉钟'..."

“他送来东西，你阿耶可知？”沈知微依许谦对那嗜名声如命的性子，能冒着‘私相授受’的风险同意外男往家门送东西，简直不可思议。

许灵初咬唇摇摇头，“阿娘不许门房上告诉阿耶。”

沈知微盯着许灵初手中那方洇湿的帕子，忽然想起前些日子撞见舅母对着账本叹气。她那莫不是正在酝酿陪嫁？若是如此想当然，简直令人哭笑不得！

"阿娘说...说裴公子虽非嫡出，到底是武威伯府的人。"许灵初忽然抓住表姐的衣袖，指尖透出森森凉意，"表姐不知道，阿娘前些日子在清点库房里我的陪嫁，说没准儿立时就得用上...可我，可我… 阿姐，我心下不安。"她哽咽着说不下去，腕上翡翠镯子磕在案几边沿，发出玉碎的清响。

沈知微望着少女哭红的眼尾，忽然想起去年上元节，许灵初在灯市猜谜赢彩头时的模样。那时她鬓边海棠绢花被灯火映得绯红，如今却像株淋了夜雨的玉簪，连花蕊都透着寒气。

她拿起绢帕，替许灵初擦拭腮边泪珠。“初初，你可知我是如何知道裴三郎的事儿么？”

许灵初抬眼朝沈知微看去，茫然摇头。

“你可是跟着舅母去过慈恩寺，且在那里还见过裴三郎？”沈知微问。

许灵初惊讶，微微张嘴。

“那这裴三郎只算吹牛，不算造谣了。”沈知微肃穆着神情道：“我曾在‘‘醉仙楼’用饭时听到他在隔间胡言乱语，言谈间他提到‘礼部主事之独女’乃他…”

沈知微话尚未说完，许灵初已嚎啕起来：“阿姐，我没有，我当真没有…”

沈知微默默看着许灵初羞愤欲绝的大哭，并不打断，直至她哭声渐缓，变为轻生抽噎，低声道：“初初，武威伯府不会娶你。退一万步说，若你拼着名声尽毁，算计着进了他们府，会过什么日子？”

她顿了顿，像是下了决心，坚定道：“此事，阿姐我虽无干涉你的权利，但断乎不能瞒着舅父。今日回到府里，我便要向你阿耶禀告，若舅父也允许你私下与裴三往来，阿姐我再无二话。”