冬日的午后，锦童斋后院飘着新煮的杏酪饮子香。阿锦立在檐下，捏着个玩偶对着日头细看，忽地她指着玩偶对身旁的中年绣娘说："刘大娘，这孔雀眼睛绣成斗鸡眼也就罢了，怎的连金线都少捻一股？"

这刘大娘是‘锦童斋’所顾绣娘外包团队的负责人，此刻正擦着汗赔笑："阿锦小娘子息怒，许是天热眼花..."

"上回说是雪水太多潮了绣线，再上回推给狸奴抓乱了丝帛。"阿锦把玩偶往漆案上一拍，手腕间的银镯叮当撞在木案台上，"刘大娘，您每批玩偶都有那么一个两个不够标准，实在让人难以放心。从今日起，月结的工钱扣一成作质保金，年末若无差错全数奉还。"

东厢房支摘窗后，沈知微险些被杏酪呛着。隔着湘妃竹帘望去，阿锦今日梳着利落的回纥髻，眉心一点朱砂痣衬得杏眼愈发凌厉，倒真有几分大掌柜风范。

她抿嘴轻笑，自从将绣娘外包一事彻底交给这丫头，她越发有杀伐决断的气魄。等再过些时日，是不是可以把雕版印刷的事也扔给她负责？她愉快地畅想，只觉得自己可以躺平的日子好似有了盼头。

"沈娘子快评评理！"刘大娘瞥见帘后秀丽的身影，像抓着救命稻草般扑进来，"我那边有三十几个娘子指着工钱养家，这质保金的规矩..."

"质保金好啊。"沈知微慢条斯理搅着瓷盏里的酪浆，"听闻刘大娘家新添了头青驴？刘大娘如何管理下面的绣娘我不懂，但市面上想接‘锦童斋’活计的绣房可不少。 "说着冲阿锦眨眨眼，"对了，上月西市‘引绣居’王掌柜..."

刘大娘瞬间白了脸——那‘引绣居’眼红她接了锦童斋的生意不是一日两日了，背后很是耍了些手段，都被自己见招拆招了。这锦童斋对所提供料子管理严格，验货要求高，她也烦不胜烦，然则，挡不住价格条件好，付银子爽快从不拖欠，是人人都眼红的大客户。

眼见阿锦要接沈东家的话茬，刘大娘忙不迭摆手："那就依阿锦小娘子说的办！"

送走唉声叹气的绣娘头子，前厅忽传来脆生生的童音："沈姨姨！我要会眨眼的锦衣郎！"

沈知微挑起珠帘，正见郑文秀扶着略有些显现的孕肚迈进门槛，身后跟着两个总角小儿，一个是郑明晖的儿子郑小二郎，另一个却不认识。刚才发出唤她的正是郑明晖之子。沈知微赶紧迎出去上前搀扶郑文秀，待进了屋又将她脱下的大氅交给巧儿挂起来。她孕中丰润不少，宝石蓝八幅曳地银云纹襦裙衬得面色愈发红润。

那两个小家伙中穿艾绿襕袍的小郎君举着木剑比划："要能挥剑的！像尉迟将军那样！"

"你阿耶才升了果毅都尉，倒教你威风起来了。"郑文秀嘟囔一句，又拍了拍两个小娃沾满糖渍的手。绣儿很有眼力劲儿的打了热水端上来，郑文秀督促侄子洗了手转头，打发他二人跟着巧儿去玩耍。

见两个小娃欢天喜地奔向心仪的玩偶区域，郑文秀对沈知微叹气：“我娘非逼着二哥去相看小娘子，小二郎在家不高兴，哭哭唧唧的。我才带了婆家大兄之子陪他一起出来玩耍。你瞧，才逛了半条街，我新裁的八破裙就沾了巨胜奴的芝麻。"

沈知微又让阿锦端来蔗浆饮子，唤了两个小郎过来喝。瞥见绿澜袍小郎腰间的玩具佩刀，忽然笑道："小郎这佩刀倒是别致，三环镶玉的规制，莫不是照着大将军的规制打的？"

"沈姨姨好眼力！"小郎君得意地昂首，也跟着郑小二郎唤沈知微‘姨’："这是阿耶从龟兹人那淘来的，说是当年高昌王..."话没说完被郑文秀用团扇敲了脑袋："显摆个没完，赶紧带你阿弟挑玩偶去！"

看着两个小郎君又扑向站台，郑文秀倚着湘妃竹榻嗑起松子："难怪长安城都说‘锦童斋’是小儿郎的蓬莱仙境。"她忽然压低声音，"其实今日来......"

穿圆领缺胯袍的郑小二郎突然奔来拽沈知微衣袖："沈姨姨！机关马吐舌头了！"众人转头望去，那木马不知何时转到博古架前，口中竟缓缓垂下半幅绢帛，上面用朱砂画着的探宝图。

郑文秀凑近细看："这莫不是粟特商队弄的彩头？"

"正是呢。"沈知微将架子上一面绢帛折成的风筝取下，"上月波斯商人哈桑说要在玩偶里藏寻宝图，我还当他说笑。"她顺手把风筝塞给小娃儿们，"拿去院里试试看能不能飞起来。"

两个孩子欢呼着奔向后院。郑文秀望着他们背影轻叹："姐姐真是有千般巧思......不能再考虑考虑我二兄么？"

沈知微听郑文秀如此直白，一时倒有些回不上来话。