郑明晖步履匆匆，手中却提着一个小篮子，与他一贯的儒雅气质显得有些违和。篮上的冰纨纱因疾行而微微散开，露出一只做工精巧的玩偶，赫然是一个着绯袍的小郎君，煞是引人注目。

廊柱阴影里突然传来声轻笑，惊得郑明晖险些碰上廊下的铜鹤香炉。陈老祭酒目光锐利如炬，一眼便瞧见那篮中玩物，语带笑意地招呼道：“郑录事，这么晚还赶来？莫不是揣着宝物来贿赂老夫？”

同僚们都在，他却下值，结果被叫回来也罢，偏偏还撞上大领导和别的部门的二把手 ---崔怀瑾就站在老祭酒身后，绯袍上的银雁纹在暮色下泛着冷光，倒与那玩偶的刺绣如出一辙。这局面真让人尴尬，这位老领导如此‘亲切’地招呼他这浑身上下透着拒绝加班气息的‘牛马’。郑明晖霎时分不清这问候是调侃还是关怀，只觉得后背沁出薄汗，硬着头皮站定，恭敬行礼：“见过祭酒大人，见过崔侍郎。”

崔怀瑾微微颔首以示回应，陈老祭酒却笑眯眯地盯着他的小篮子问：“你这篮中装着什么宝贝？”

郑明晖忙将篮子捧起：“不过是家中孩童的玩物，下官刚拿到来不及送回，只能带在身边，失礼了。”

陈祭酒却饶有兴致，指了指那露出的小玩偶道：“可否一观？”

郑明晖忙双手呈上玩偶，绯袍小人随着动作晃了晃，冠冕上的金线反射了阳光，在崔怀瑾衣襟投下一道流金。陈老祭酒接过一看，眼中顿时露出笑意，将玩偶举到崔怀瑾面前：“哈哈！这不是崔若安么？做得甚是有趣！”

崔怀瑾惯来思绪敏捷，然此刻见到神似自己的玩偶，竟一时无言，暮色透过树影勾勒出他棱角分明的侧脸，倒与玩偶的轮廓重叠了三分。他指尖无意识摩挲着袖口银纹，半晌才道：“祭酒说笑了。”

老祭酒见状，更加乐不可支，打趣道：“若将此物摆在国子监，倒可作个吉祥物。少年状元郎，二十余岁着绯袍。若安，你说众学子会否趋之若鹜？”

崔怀瑾眉间带着几分无奈，语带调侃：“未必人人都愿意看见如此‘逼真’的‘别家儿郎’日日晃于眼前。”说着瞥了眼玩偶腰间蹀躞带，竟与自己今日所佩样式相似。

祭酒笑声更甚，将玩偶还给郑明晖，随意问道：“此物精巧，是何人所制？老夫倒想讨一个带回去给小孙子‘增添乐趣’。”

郑明晖不敢迟疑，忙答道：“此乃家中友人所制，能得大人垂青，实为荣幸。若大人不弃，便将此物带回，赠与贵孙玩乐。”说罢将玩偶双手奉上。

陈祭酒捋了捋那把花白的长须，摆手道：“先来后到！岂能夺人所爱，让你的友人闲时帮忙再做一个即可。”随即继续与崔怀瑾谈笑送别。

待崔怀瑾离去后，陈祭酒折返内厅，走到郑明晖案前，轻咳一声：“景澄，方才老夫唐突了，那玩偶精巧，定是费工甚多。若你的友人愿意，烦请代老夫购置一个，理应付费为礼。”他说着从袖中掏出个锦囊，“这是前日圣人赏的瑞龙脑，权当定金。”

郑明晖连道不敢，心道正好他也要谢沈娘子，这谢礼就备厚一点吧，便说：“大人宽厚，晚生定将您的意思转告友人，妥善办理。”

陈祭酒闻言颔首，满意笑道：“甚好，甚好。”