鲍德温不得不认为达芙涅考虑得非常周到。其一，苏莱曼于他来说是为数不多的故友，其二，她没有告知苏莱曼自己的真实身份，也就是说，他现在把他当做一个陌生人。很多不方便对熟人说的话反而方便对陌生人说，这也是旅途中会毫不吝啬地把自己的故事讲给旅伴听的原因，两人不会再有交集——像一条船载着你的故事驶向迷雾中不再返航。

“你好像话很少，”靠坐床头的年轻人打量着医师，用一口算得上流利的阿拉伯语道，“所以，这是她让你来陪着我的原因？”

“我的经历使我不得多言。叫我苏莱曼即可。”神秘感十足的医师回答。

说实话苏莱曼这些年的变化不比鲍德温小。他应该四十岁左右，却看上去更加苍老疲惫，比之前瘦了一大半，胡须剃得较为干净，不似多数萨拉森人（倒是有点像雷蒙德），满眼萧索难辨情绪，只扫了他一眼便把箱子放下，开始着手准备换药。

于是他点点头，配合地单手解开衣扣，低头时留意到胸口已肋骨分明，包裹其上的皮肤犹如白蛆的薄膜，且横亘着几条疤痕，时间估计快一年了。些微不满使他皱起眉头。她会不会觉得他衰朽而恶心......

“他们把碎骨剔干净了，至少一切还在正轨上，”他感觉有人触碰着背后穿出处的伤口，并按压检查骨骼情况。

“我的手有时会麻木，但还拿的起汤匙——或许也写得了字，”年轻人描述着，语气里有一丝不易察觉的紧张，“但它还拿得动剑吗？”

医师并没有正面回答，“只要不感染你一定能够恢复。但是你太瘦了，最好起来走走，别坐出褥疮。”

“别吓我....”他有些不以为然地笑着说，后半句却硬生生噎住。因为苏莱曼突然上紧了固定带，疼得他差点哀嚎。

阿拉伯医师收束好他肩胛处的固定带，“你简直跟我的一个老朋友一样嘴硬且不遵医嘱。”

“高迦米拉让你如何帮助我？”鲍德温打断了他，心底燃起一些恶劣的兴趣，“以及你们是怎么认识的？”

对方横了他一眼，“与你无关。我倒是很想知道你的名声为什么那么臭。”

“我也想知道你对法兰克人的看法。据我所知，萨拉森人出现在这里并不合理。”

“好吧，”苏莱曼无可奈何地说，“决堤引发洪水，洪水引发痢疾，我需要一些灌肠的药油，买不到，只能从高迦米拉处获取。然后你，对，就是你，是她给我药油的开价。”

“奇怪，”鲍德温提出质疑，选择性忽略什么“开价”，“通常治疗痢疾以止泻为主，你怎么反而主张排？”

“我患过类似痢疾的病差点死掉，近期更是发现止泻困难且恢复期漫长，我在想一种新方法，”阿拉伯医师说，他觉得讨论问题比情绪安慰要有意思得多，“痢疾是否可以被理解为一种肠道中毒？然后灌肠清毒？”

“有时一反常态反而能成功。是个不错的思路，”黑发青年正在系起上衣，语气温和平淡却一点也不客气，“但我是否可以把那些患痢疾的人理解为你的试验品？不知道是否能存活的试验品？”

“我搞不到那么多药材，高迦米拉夫人也搞不到。他们大多原本是必死的。”苏莱曼不再辩驳索性摊牌，“我意识到自己可能救不了他们。这个道理在很多年前我就明白了。”

这次鲍德温没有很快作答。因为他刚刚开始明白，即使自己活下来了也改变不了结局，更救不了那些人。

医师开始收拾他的箱子，“或许我们仅能暂时改变河道形状，但无法左右它的入海口与整体流向。有时结果不可更改，即便存在多个选择。”

回答他的是一片沉默。他观察到雨不知不觉早已停了，树影从床头移动到门边，与卷草纹重合。一切都是那么熟悉，正如多年前他第一次来到雅法。

一段时间后年轻人深吸一口气，坦白道，“我试图去补偿曾被自己错误对待的亲人，但她大概是拒绝了我，在我面前死去；我试图避开战争却总是卷入，甚至做出一些更残忍的事，很虚伪吧....这也许就是我的名声一片狼藉的原因。看来现在我不得不退场了。可能我注定落得这种下场。”