江老夫人不忍往下说，眼泪夺眶而出，她站起身，安排卫嬷嬷请各房都过来，见老爷子最后一面。

卫嬷嬷也红着眼，屈了屈膝，很快出去办了。

屋内只留下夫妻两个，江老夫人走回床前，俯身替老爷子盖好锦被，正准备推开时，却听到他喃喃的低语，似乎是自言自语，又似乎是说给她听的。

“要是……要是，以后、老三……容不……下……那孩子，就让……薛氏……带、带走……”

“带她、走吧。”

江老夫人沉默半晌，低低地道了声好。老爷子才似放下最后一桩心事，轻轻呼出一口浊气。

众人对于老爷子的情况，基本心里都有些准备，因此鹤柏堂一派人来叫，众人便都反应过来，纷纷第一时间赶来鹤柏堂。

“父亲……”

“老爷子！”

江永陵带着群人，跌跌撞撞跑进屋里，兄弟几个立即围到老爷子床前。

江老爷子睁眼，喘着粗气，浑浊不堪的眼珠转动，缓慢地扫过围着他的儿子、儿媳和一众孙子孙女们。

最后，指了指床边椅子上的书，一个字一个字地道，“让、五……丫头，念。”

江永陵一愣，江老夫人看过众人，轻轻地朝站在人群里不知所措的宜嘉招手，把书给她，扶着她的肩道，“去吧。”

宜嘉看着床上奄奄一息的祖父，茫然地翻开书，找到下午没念完的地方，一字一句地开始念。

念着念着，就有眼泪掉下来了，大颗大颗砸在泛黄的书页上。

一点点浸润，湿透。

江老爷子直直地看着上方的帷帐，视线逐渐模糊，少年的苦读、青年的壮志、中年的汲汲营营、老年的衰弱，一一在他眼前划过。

最终，在那带着抽泣的稚嫩读书声里，他眼前浮现的，是多年前的那个深夜。

他态度坚决地从薛氏手中，带走早产病弱的宜嘉。回河间府的马车上，瘦小得像只小猫一样的孩子，啼哭不止，他不得已一直抱着她，亲自照顾了十日。

那时他不会想到，自己病痛缠身的暮年，会是这个孩子，带给他病重时唯一的慰藉和舒心。

十天，换了十个月。

他这辈子，没有对不起过谁，行事无愧于天地，唯独亏欠了这个孩子。只当最后再为她做一点事吧。

“好……孩子——”

一句话落，江老爷子咽下喉中最后一口气，面容平静地溘然长逝。

“父亲！”“老爷子！”

宜嘉茫然地听着众人的哭声，不知所措地正要抬起头，却被人扶住肩膀，转过了身。她抬头看，嗫喏地叫了声“二哥”，就被兄长轻轻揽进怀里，温和的声音带着令人安稳的力量

“别看。宜嘉，想哭的话，就哭吧。”

悲伤和难过，就那么忽如其来地涌了上来。宜嘉后知后觉地掉了眼泪，把脸埋在兄长宽厚的怀里，忍不住地嚎啕大哭起来，哭得喘不上气来。

她都不知道自己为什么会哭得这么厉害……她真正和祖父相处的时间，也只有这十个月，可这十个月里，她是感觉到祖父待她的好的。

大概是拥有的疼爱太少，所以哪怕感受到一点点的疼惜，她都异常珍惜。每个对她好的人，她都想牢牢地抓着，不愿松手。

宜嘉哭得几乎失力，担心她再犯喘症，江明霁抱她去了外间。

此起彼伏的哭声，持续到深夜。江永陵强忍悲痛，去扶老夫人，如今长兄还未归家，老爷子的后事，还要他们兄弟几个担起来才行。

扶着老夫人去休息，江永陵和江二爷等人，开始安排老爷子的后事。

待到次日天亮时，江府门上已贴了白纸，大到灵堂、斋蘸道场，小到挽联、铭旌，都已布置妥当。