002

江家以读书举业立世。

江老爷子最忌讳儿孙骄奢淫逸，作纨绔姿态，便立下许多规矩，其中一条便是不许儿孙衣着繁复。

因此，进来的兄弟二人，少年只作时下念书人打扮。四房的江明松穿湛蓝锦袍，腰间左右各悬了弓形玉饰，衬得少年精神奕奕，眉目瞧着很活泛。

江明霁则是一身淡青夹棉长袍，腰间悬一块普通白玉。少年生得浓眉高鼻薄唇，是令人过目难忘的浓烈长相，神情显得生冷，有种让人望而生畏的距离感。叫人想到雪下青松，仿佛挨得近了，身上便不自觉瑟瑟生寒。

二人进屋后，江明霁淡淡扫过榻上的妹妹们，便收回视线，寻了位置坐下。

与他同来的江明松，却径直走向罗汉榻。在榻边打量了亲妹妹江宜乐一圈，压着笑意抬手摘下她脸上的芝麻粒，语气促狭，“来，吃了吧。家里还没穷到这个地步，不用特意省到下顿吃。”

江宜乐哪里受得了这委屈，登时恼了，一边握拳捶过去，一边气咻咻地控诉，连哥哥也不喊了，“江明松！你烦人！”

江明松吊儿郎当倚着靠枕，一边躲，一边笑个不停。

屋内一时笑声不止，连丫鬟也捂着嘴，看兄妹俩打打闹闹。

宜嘉没跟着笑，视线停在不远处的二哥身上。

少年坐在临窗的圈椅上，明瓦窗透进的冷光，打在他的侧脸上，更添几分冷寒，看着很不好靠近。宜嘉从前便是因此，从不敢主动靠近自己这位二哥，心里总有些惴惴的。宜嘉待人其实是有一套自己的法子的，像是小动物趋利避害的本能，凭感觉判断，谁是安全的，谁是危险的。谁是可以亲近的，谁是要避着的。

而江明霁，从前就被她圈在要危险的那一行。

但现在自然不一样了。虽然潜意识里还受到那套“危险论”的影响，但只要一想到那日被救时的情形。

她难受得厉害，手脚没有半点力气。昏昏沉沉间，二哥突然出现了。他伸手摸了摸她的额头，然后便一言不发地把她抱了起来。她趴在兄长的怀里，脸枕在他肩上，吃力地睁眼，眼前是二哥那张一贯面无表情的侧脸，略显冷漠，却莫名地叫她觉得很安心。

想到那个温暖可靠的怀抱，宜嘉抿了抿唇。她抬起头，悄悄望了望独自坐着的兄长。

终于鼓起勇气，从榻上爬了下去。

屋里丫鬟们只顾着看热闹，无人察觉宜嘉的举动。

唯有江明霁，一眼扫见默不作声走过来的小宜嘉。小姑娘穿着身柳绿的锦袄，脸蛋白嫩，圆圆的杏眼，黑白分明，看上去很稚气，打量人的时候，很容易让人联想到某些柔弱无害的动物幼崽。

看着这个与自己同父异母的妹妹，江明霁没有主动开口的意思。

宜嘉停下，举起手里的松子黄千糕，仰脸开口示好，“二哥，你吃糕点吗？”

江明霁沉默垂眸。

在他的记忆中，自己这位嫡出的妹妹，胆子一贯很小。从前见了他，都只是远远地叫一声二哥。仿佛很惧怕他……今日却主动地凑上来，怯怯地示好。

看二哥没有说话，宜嘉心里七上八下，小声地强调，“二哥，很好吃的。”

声音很小，但语气很是诚恳，听着有几分可怜。

江明霁看着面前的小姑娘。不知怎么的，脑中闪过前些日子的一桩小事。那日送宜嘉回去后，他便没把这事放在心上了。直到一日下学，经过庭院，碰见几个正在聊天的婆子，恰好聊到宜嘉，语气中带着怜悯。

“听说病得厉害着呢，也不知道熬不熬的过去……”“还是福薄。都说这生下来就没了娘的，克亲，命不好。”

江明霁那时听过便过了，并未在意，心里未生出任何情绪来。今日却不知为何，莫名地想起这件早被他抛之脑后的小事来。

江明霁沉默了一瞬，接过糕点，淡淡地，“谢谢。”

一句话毕，便再无旁的话了。宜嘉却不在意这略显冷淡的反应，反而很高兴。她唇角翘得高高的，回了自己的位置。

松子糕没多大，江明霁不多时便吃完了，拿帕子擦过手。那边江明松跟江宜乐也闹完了，见江明霁起身，也站起来跟两个妹妹道，“你们姐妹玩罢。我跟二哥还要去给祖母请安。”

江宜乐还恼兄长，并不搭理。

宜嘉乖乖地点了点头，同兄长告别，“二哥、五哥慢走。”

江明松闻言，随意揉了把宜嘉的脑袋，夸了句“五妹妹真乖”，便快步出去了。

江明霁也转身往外走，余光扫过小宜嘉，见她被江明松揉过的脑袋，额发微乱，像只刚在草垛打了滚的猫崽。

视线划过，江明霁旋即收回视线。

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江明霁和江明松出了暖阁，去了老太太那里。待请过安，江老夫人过问起二人的学业。

江家有今日的光景，皆是一代代科举入仕，慢慢积累的门楣。因此对儿孙读书举业一事，看得很重。给几位小辈教课的廉先生，是江老太爷特意聘来，从前供职翰林院，是正经的进士出身。

江明霁和江明松一一回了老太太话。

江老夫人细细听罢，叮嘱道，“明年你们二人年岁便满，可参加院试了。廉先生的意思，是要你们下场一试。算算日子，也没几个月了。读书之事，在于持之以恒。越是临近考期，越不可有分毫懈怠。廉先生寒门出身，靠着自身勤勉和天赋，取中二甲进士，乃是真正有学问的。你们谨记要尊师重道。有哪里不懂的，多跟廉先生请教。”

二人恭敬应是，“孙儿谨记。”

叮嘱完两人，江老夫人没再说什么，看向下首的二儿媳余氏。

余氏忙正襟危坐，等着江老夫人发话。