大概率自己也将终结在这里。段秋平自认为看得很开，将自己的性命全交付给宋荣的选择，若真是运气差了，临死前还能自我安慰说是为国捐躯了。不算负了若羌，也不算负了他的父皇和母族。

生他的、养他的，他都问心无愧。是了，出于责任，对于这些他被动享受或者承受的事物，他一直都不会辜负。

可是他偏偏遇到了一个人，此人的出现让他恍然察觉自己的生命里不只有责任和算计。他也有让自由意志沉沦的权利。她是他主动的选择。

没有人舍得放下自己的选择，特别是像他这样犟的。想到这里，他又舍不得去死了。

一直悠哉悠哉的段秋平，在此刻如坐针毡起来。他终于理解了死刑犯奔赴刑场前的煎熬。只不过他这场反应来得太迟了些。

在段秋平将一切都想清楚的时候，宋音之早就走远了。他追上去，不想让自己的生命留下遗憾。

可是忽而转念，脚步又顿住了，就算今日好好相处了，他又会遗憾没有和宋音之一起过完这个冬天；就算上天宽恕，允他苟延残喘到明年，他又会遗憾没有和她过完一生。

段秋平自认很会算账，没有好好告别与无法相守一生，前者的时间跨度更小，似乎听起来更容易放下。

于是他满意地停下脚步。但被宋音之这一搅局，段秋平再也无法对自己的性命那么随便，与其受着等死的罪，倒还不如送上门去了。

段秋平信步走在通往大殿的路上，红叶都离开了枝桠。明明是那样缓慢地下落，却在空中旋转得那么迅疾。明明是一场生命的尽头，又为什么那么奋力地旋转，构造出一种生机勃勃的错觉呢。

段秋平呵出一口气，水汽马上变成白雾散了。

冬天，又要到了。

大殿安静，四处熏着暖香。地龙火热，宋荣和苏沐清甚至连大氅都脱下挂在一旁。

室内外的温差反而让段秋平打了个后知后觉的冷战。传令的太监很有眼色地退下去，苏沐清在一旁站着安静地研磨。当初宋荣不情不愿娶的那个女人，如今已是靳国名正言顺的皇后了。

宋荣捏着毛笔在写些什么。他那一双手，随便写上几个字，就能定人的生死。

举案齐眉的一幕让段秋平恍惚，如果他能活着回到若羌，他会不会有机会和那个人……

宋荣抬眼瞄段秋平一眼，苏沐清就将手头的东西放下，轻轻行了个礼离开。宋荣将目光落在苏沐清身上的时候明显柔和多了。

“段秋平？”

这语气听得段秋平好笑：“怎么，不认识臣了？”

宋荣向来懒得理会段秋平的玩笑话，语气急迫，似是有点不耐烦：“来找朕做什么的？”

“臣来是想问问陛下，想好怎么处置了吗？”

宋荣的面色明显阴沉下来，胸口鼓动半天没说话。

“陛下？”

“来人！”声音不大，却因为这声叫唤突如其来，将段秋平唬得肩膀微微一颤。

双手钳制着被架走的那一刻，段秋平还乐天派地想，幸好今儿来问了，否则还不知道要过多久等死的日子，早日判决了也好。

段秋平进的是死刑犯的牢房，条件极差，和南方那间有得一拼。

因为李顾改革的原因，所有死刑犯的死法都提高了一个档次。段秋平这回私闯出宫，又翻了密道，二罪叠加，方才那太监念的圣旨叫什么？……炮烙之刑。

段秋平摇摇头，改革见效是快，但有一点不好，将古制中的野蛮气给学了来。倒也合理，毕竟，让人怕可比让人敬简单多了。

段秋平摸上自己的胸膛，那里仍旧隐隐作痛。他身上曾有一些伤痕，却被人小心地救回来了。

可是再过几天，他便保护不了这副身体了，身体要随着他的性命变成一摊烧焦的肉了。

在这种意义上，他还是负了宋音之和宋渡对吗。他仰不愧于天俯不怍于人的强大支柱轰然倒塌。

强烈的悲伤涌上喉头，段秋平忍不住哽咽出声。这声音将他自己吓了一跳，赶紧用更强烈的咳嗽声演示了过去。

黑暗里传来几声急促的脚步声，宋渡摇晃着那扇看起来并不算坚固的铁门：“段秋平！”

真该死。情绪刚上来这王八蛋就来了，段秋平不好说话，觉得遇见宋渡真是自己的劫数。只是一味装作咳嗽，一边摇头一边挥手示意他快走。他的悲伤收不回来，不想在宋渡面前丢人。