季月槐泄力般靠在秦天纵的臂弯，尽量平和语气，好脾气地询问：“秦司首，你能否赏脸陪我去趟马店？”

“你想在那过夜？”

“不是。”季月槐摇摇头：“有人死在那里了。”

“什，什，什么？”

掌柜的正噼啪拨着算盘，他颧骨上的瘤子吓得直抖索：“当真，哪间房，咋死的，啥时候的事儿？”

推开稍房门的瞬间，掌柜的发出一声惨叫，绝望地瘫软在地：“完，完啦……以后谁还敢住这间……”

镜台前，男人已断气，但血还未流尽，白色的束腿已被染成血红，双目也未阖上，空洞地直视着前方。

秦天纵横刀拦下想进入房间的小二们，他单刀直入问掌柜的：“你这可有店簿子？”

六神无主的掌柜的忙不迭点头，他从花盆底抽出本破破烂烂的本子，沾口水快速翻阅：“让咱瞧瞧……这间的客人……找到了找到了！”

“这人姓石名亓，前天晨时才入住，乃榆林寨生人。”

季月槐盯着被血溅三尺的老旧屏风，床头完好无损的包裹，心中暗暗思忖，这不像是劫财，怕是仇家寻上门来了。

马店被围得水泄不通，大家也不看杂耍了，摊贩们也不叫卖了，纷纷凑过来七嘴八舌地议论。

但忽然间，交头接耳声骤然降低，人群自动分开条小道。

来人是名负剑女子，她步子不疾不徐，沉着稳重，素白的容长脸蛋上不施脂粉，气场并不如何张扬，却有种不容置疑的威严感。

“万剑楼，万千霜。”她开口，声音清冷低哑：“奉命前来办案。”

原来是万女侠本尊，真是人如其名。季月槐想。

他本想围上面纱躲后面，却被万千霜身后的弟子认出，她捂嘴惊喜地小声道：“诀怀散人，是您吗？”

万千霜愣了愣，也转向季月槐，随即郑重地躬身一礼：“前辈多次出手相救本门子弟，千霜未曾当面致谢，今日得见，实乃缘分。”

全场的视线都落在季月槐的身上，他笑盈盈地摆手：“千霜姑娘言重了，举手之劳，何足挂齿。”

万千霜看向秦天纵，淡淡点头致意：“秦司首，久违。”

她的视线轻飘飘地落在诀怀散人的腰侧，又轻飘飘的滑走。

季月槐的腰胯搭着只占有欲满满的大手——他这些天被秦天纵给贴习惯了，肩头腰侧背后脖颈，竟让他越来越习以为常。

季月槐隐忍怒气，窝囊地轻轻拨开那只大手。

不过，万千霜不似李巽风那样八卦，她直奔主题，了解完前因后果，当机立断，吩咐弟子：“雪容，速速回师门禀报，其他弟子随我去死者祖籍一探。”

人群里恰好有榆林镇生人，是个卖拨浪鼓的小货郎，他费劲地挤进来，热心肠地指路：“万大侠，一路往西便是，镇口有个三人合抱粗的歪脖子榆树，很好认的。”

万千霜颔首致谢，她快步踏出马店大门，她的身形纤长，却挺直如松，银白的剑鞘不落尘埃，独独落了一身的月华。

“万姑娘，等等！”

季月槐忍不住出声呼喊。

“何事？”

万千霜并不回头，背身回应。

“你走错方向了。”季月槐温柔地提醒，“那边是东边。”

*

榆林寨背靠陡峭的悬崖壁，坐落于青山环抱之中，颇有遗世而独立之感。寨子的围墙由青石垒砌而成，顺着缝隙爬满了繁茂的藤蔓，苍翠欲滴。

来时正逢晚炊，茅草屋顶升起袅袅青烟，歪脖子树下放着几个马扎，坡上梯田里劳作的农夫农妇也准备归家。

季月槐作为目击者，也随之前往。他轻叹口气，有些不忍心破坏这祥和宁静的氛围。

果不其然，在报出“石亓”此名后，一位农妇哭了。

手里的菜篮子直直掉落，野菜散落一地。她先是沉默地流眼泪，然后摘下头上洗的发白的靛蓝头巾，用力地擤鼻涕。

见此情此景，好几个心软的弟子红了眼眶，那小货郎也偷偷低头，用手背擦了擦眼角。

“作孽啊……”，老人家悠悠吐出烟圈，在一旁唏嘘不已：“兄弟俩全没了，这要爹娘咋个活啊……”

儿媳妇连忙劝阻：“爹，您别瞎说呀，大的那个只是失踪，没有走呢。”

季月槐灵敏地捕捉到这句话，询问道：“请问，您方才说的老大失踪，是怎么个回事？”

据寨民们说，这家俩兄弟，大哥叫石川，二弟叫石亓，都争气的不得了。

大哥拜入金枫谷，是十里八乡的骄傲；小的浪迹天涯也算快活自在。

兄弟俩孝顺父母，每年都寄金银细软回乡，可从几年前开始，大哥就再无音讯。

就在此时，一位精瘦黝黑的农夫匆匆赶来，他脖子上的汗巾已被打湿。

他像抓住救命稻草般看向季月槐一行人：“劳驾各位仙师大人，您们可曾看见过我儿，他在金枫谷修行多年，说不定跟您们碰过面……”

话毕，他举起张陈旧泛黄，但保存完好的寻人告示向众人展示。

季月槐只一眼，就愣在原地，一股寒气从脚心升至后脑勺。

这不是，深林里遇见的那位赶尸匠吗？