手背临时缠上的帕子被取下，坐在沙发上的安琪呼吸滞了滞，侧头回避那道伤口。涂抹白鲜香精的男人拧眉把力道越发放轻，“忍着点。”
安琪轻笑了声，“现在倒是换过来了，就在这儿，同样的位置。我帮你换药，还记得吗？”她勉力吞咽了几次，强压下胸腔里几欲作呕的不适。
“那种程度才需要用白鲜吧？”安琪有些抗拒血液和强刺激魔药二者混杂的气味。
“我假设你并不想留疤，斯普劳特教授大概率会失望——我很好奇，一年级草药课你都记住了什么？”斯内普语气不善，轻挥魔杖将搁放在一旁的巾帕、布条和棉签清理一新。
安琪揶揄地用另一只莹白光洁的手撑着下巴，“如果我的记忆没有偏差，那是入学前私人辅导的内容——先生，你得负全责。”灰蓝色眼睛里是阔别已久的笑意。
斯内普将药剂瓶搁在储藏柜左手第二格，身体朝向木架时眼神柔和了片刻。显然是回想起踩着一摞书，才堪堪与桌子齐平的小姑娘，故作严肃的绷着小脸，复述熬药步骤。
转身后，记忆里稚嫩的脸庞与面前典雅妍丽的女人重合，朝他微笑的弧度仿佛定格在那儿，从没变过。
十月即将结束，一众食死徒本以为主位上的蛇脸男巫的命令，依旧是搜捕大难不死的男孩。
集会却突然中断——伏地魔突然嘶吼着挥动，新缴获的多个结疤的魔杖，向四周发射咒语。
来不及躲闪的座位里，已经歪倒着数个黑袍人。还有逃窜中被击落，面朝下爬伏在，那条昏暗长桌上的幸运儿。诡异条纹的面具孤零零地滚落到地毯上。
“那个男孩发现了我们的秘密，纳吉尼。导致我们身体日渐虚弱，必须倾尽全力找到他。”伏地魔脸上惊怒之余，还有不着痕迹的恐慌。“而你，我的朋友。必须待在我身边。”
伏地魔在陈尸遍野的地板上踱步，躁动的思绪逐渐消退，他需要理清最珍贵的宝物的所在：
戒指肯定是安全的，那个男孩怎么可能知道他把戒指藏在冈特小屋？从没有人知道他和冈特家是亲戚，他一直隐瞒着这层关系。
挂坠盒藏匿在毒药下，不管是谁，又怎么可能知道那个山洞或穿透它的防护呢？
那顶冠冕，除了他，其余人再没可能窥探得了霍格沃茨最深处的秘密。
但为了万无一失，他必须返回到每一个隐藏地点，他必须加固每一个魂器的防护措施······这个任务，像搜寻老魔杖一样，必须由他独自完成······不能有任何人代劳。
他还得告诫斯内普，因为那该死的情感，最嗤之以鼻却可以利用——那个愚蠢的男孩一定会重返城堡，妄图拯救同伴或者······寻找魂器——不可能，它们肯定是完好无损的。
他得去查探，打消这些荒谬的念头。
沉重的喘息声让伏案的女人，抬眼望向实验台旁，死死攥握住手臂的斯内普。
“待在这里——不，拿好门钥匙，回伯克郡。”斯内普艰难地说，别开眼不再注视那双灰蓝色的眼睛，转身大步离开地窖。
安琪闭了闭眼睛，她有预感，就快要结束了。她又一次没听丈夫的安排，匆匆跟上熟悉的脚步声攀着楼梯。
无视斯内普愠怒的神情，安琪站在聚集的斯莱特林学生方阵旁，身边是谨小慎微的斯拉格霍恩。“很多人肯定好奇，我为什么这个时候召集你们。”
黑发男人声音没有丝毫起伏，惯常的冷淡：“据我所知，今晚早些时候，有人在霍格莫德村见过哈利·波特——”
斯内普扬声打断了众人的窃窃私语，“现在，如果有人——无论是学生还是教工，试图窝藏帮助波特。他们将会因此番行为，遭受到严厉的惩罚。”
“还有一点，如若有人获悉此行为，知情不报的，与其同罪。”一词一顿的语气让一众学生纷纷低下头。“另外，如果有任何人，对波特今晚的行动有所了解。”斯内普极具压迫性地在众人间巡视，打量每张颤颤巍巍的脸。“我希望他能站出来——现在。”
鸦雀无声的队列里赫然走出来个穿着格兰芬多校袍的男生，“看来。尽管你极尽所能的防备，这里还是有安全漏洞。校长先生。”哈利讽刺的朝着他最痛恨的人嘲弄道。
而本应重重套索的大门轰然开启，穆迪、金斯莱、布莱克等凤凰社成员悉数赶到，前来支援回归的救世主——他们的希望。“而且还不小呢。”
“你怎么有脸站在他曾经的位置？！告诉他们那晚发生了什么！告诉他们你是怎样决绝的、没有半点犹豫的——杀死了那位完全信任你的长者！说啊！”哈利愤恨的控诉声回荡在整个大厅，安琪的指甲深深掐进掌心。
猝不及防地，正中央沉默不语的男人抬起右臂，仿佛下一秒恶咒便会射出。麦格教授身姿敏捷地挡住哈利，握紧魔杖直指斯内普。
斯内普眼神晦暗，告诫地瞥了一眼手腕轻抬的安琪，拇指食指摩挲了下杖柄，看似在思考那种魔咒会更能折磨这些罪犯。
麦格教授率先打破了僵局，杖尖发出如烈焰般橙红色光束。
或许是还未想到反击的招式，斯内普只用了盔甲护身抵挡。而后面对越发猛烈的进攻，节节败退的男人屡次抬臂防御，却始终没有施展哪怕一个攻击性咒语。
红白光相撞，不知有意无意被反弹到了台阶上的食死徒卡罗兄妹身上。
幽冷的月色透过那面主席台后的窗户洒进来，被一团黑雾撞碎的玻璃零乱的铺了满地。“懦夫！！”
重新被灯火点亮的礼堂，众师生毫不掩饰的庆贺与欢笑，安琪只觉得空气稀薄到喘不过气来。
毫无预兆地，从墙壁里、穹顶处钻进股阴云，“我知道你们中有很多人想抵抗，甚至有人觉得以卵击石是明智的，但这是最愚蠢的行为。把哈利·波特交出来，把他交给我，谁也不会受到伤害。”
邪恶的低语持续蛊惑着：“把他交给我，学校将完好无损。把他交给我，你们将得到奖赏——给你们一个小时。”罪恶的声音终止，捂耳尖叫的学生试探性地松开手掌。
恐惧与迟疑在礼堂中弥散开来，众人眼神交汇暗流涌动。“你们还在等什么？抓住他！”梳着马尾辫的黑发女生指着哈利。话音刚落，金妮、秋·张等其余三院学生纷纷自发围绕在哈利身边，形成道密不透风的保护墙。
“Silence”金发女人显然比一旁将审时度势，刻进骨子里的大腹便便的斯拉格霍恩，更有身为教授庇护学生的自觉性。“斯莱特林全体，跟我走——”
安琪叫住摩挲着纳西莎魔杖，准备进入寝室的金发男生，“回宿舍后，拉紧床幔，握住它。”她将一枚提织纹雕金的黑杨树叶胸针递给他，“只要你不越过那条蜿蜒的河流，就是安全的。”
德拉科还没歇下夺回自己魔杖的心思，眉头皱了皱，“没有什么比活下去更重要的，听话，德拉科。”安琪语速极快地劝诫着，余光不时扫向侧后方的办公室，她希望斯内普能看懂短暂的对视里，她想传递的意思。
“如果有需求，喊家养小精灵咕噜。”“那你呢？”德拉科感受着赤金色的叶片尖端，与掌心接触时若有似无的刺痛，追问道。
女人领口细密钩织的图案转身时，更像一只振翅欲飞的蝶。“我会去的，照我说的做，德拉科。”
没再耽误时间，安琪阔步走向地窖，石门辨识来人自动敞开。
她无比庆幸地望着圆木桌后皱眉端坐的男人。还好，每一次给出的承诺，他都能履行——即便未能宣之于口。
“如果看清了现在的局势，立刻离开！”“跟我一起走，这里人足够多了——不需要再多一个斯莱特林。”灰蓝色的眼睛里是不容置疑的倔强和恳求。
另一双漆黑的瞳孔颤了颤，逐渐空洞幽深，他想起还未完成的‘任务’，“我会回去，”“但不是现在，对吗？”金发女人艰涩的勾了勾唇，下巴不自觉的抬了抬，视线移向紧贴墙壁林立的储藏架，“帮我拿瓶福灵剂，我想有人会需要它。”
斯内普紧拧着眉，敛起的纹路和阔步时皮鞋前端的褶皱不相上下。“Vetorudens（原创咒语：速速禁锢强化咒）”一道白光射向不设防的后背。
看似平滑光洁的绳索表面的繁杂魔文，却能克制住受困者身体里涌动的魔力。
越想逃离反而被束缚得更紧，魔咒的改良者显然深谙这个道理。
被迫与单人沙发捆绑得密不可分的男人，暴躁地瞪视着轻而易举抽走他魔杖的安琪。“别想着反咒或其他任何切割咒能够解除它——你很清楚，所以那些无谓的尝试，可以省去了。”
“听着，我不指望你那随时冒出愚蠢透顶念头的脑子能理清思绪，解除它！如果你还记得是谁发明的——别让我再重复！安德洛美达！”色厉内荏的威胁在她看来，并没有起到任何实质性作用。
安琪甚至小幅度转动了魔杖，让绳索离他喉咙更远些，毕竟这里没提前备好水。
“Expecto Patronum（呼神护卫）”从杖尖里轻盈飞出只娇小可爱的银白色夜莺，不躲不闪的立在相框的一角，固执的完成盯视眼前黑发男人的任务。
安琪随手拿过了实验台旁空置的水晶瓶，抿着唇没再看向那个恼怒诘问的囚犯，转身大步走向石门。待轰然关闭后，又施了几道忽略咒和防护咒。
从二楼魔法史办公室窗口，能望见城堡上空，呈蛛网般逐渐蔓延扩大的蓝白色保护罩。黯淡的砖石地上走过两列严阵以待的石墩守卫。以及穿着格兰芬多校袍的两位男生，向着吊桥奔去的身影······
霍格沃茨的每个人都在竭力守护他们的家园。
安琪将她从脑子里牵引出的一缕银白色物质，挑入那只透明广口瓶里。她还需要做些准备，确保斯内普和全家人足以在大战后的审讯里全身而退。
但愿哈利能念在他们短暂的师生情分，不至于当着众人洋洋洒洒地宣讲她丈夫的爱情史。
谁知道呢？
安琪屏气喝下抽屉里那一小瓶灰褐色的液体。意料之中，吞咽时舌根处极端的苦涩，刺激着唾液回流。
她猜测或许能像他杯中的黑咖啡一样，尾声能尝到那么一点点的甘甜。
可无论是从学校外部传来的剧烈撞击声、忽明忽暗的各色光束残酷的照亮了黑夜。还是席卷着呼啸而过的尘土硝烟，都在催促她布置好一切，绝不能耽误在这种毫无价值的品鉴上。
忍耐着身体各部位的改变，安琪从办公桌竖立的镜子里，打量着眼前人：随时可融于黑暗的发色，眉间深刻的纹路，无法忽视的鹰钩鼻，薄而上翘的嘴唇。
黑发男人将右手攥握的橡木魔杖搁到抽屉里。无意间地瞥向推拉把手的指节，嘴唇微张而后绷紧，将箍在无名指上的山茶花戒指艰难蜕下，拉扯时周围的血肉一度肿胀青紫。但好在他还是将这个讹夺拔除。
犹豫片刻后，斯内普将它跟那一小瓶记忆揣进侧兜。在那张魔法相片前顿了顿，接着义无反顾走向木门。
颓靡懊丧的卢修斯瞥见正阔步迈出栅栏的斯内普，眼神动了动，“西弗勒斯，他，黑魔王在等你······”
黑发男人没说任何多余的话，用行动表明着自己依旧忠诚于伏地魔的事实，甚至不需要卢修斯解释此番目的。
卢修斯瞥着昔日好友，喉咙滚了滚，“安琪和德拉科，他们······”“你放心。”斯内普沉声回应道，脚步没有半分迟疑，继续朝狭窄的楼梯下行着。
金发男人摩挲着空无一物的魔杖套，闻言心下放松许多。
静谧的黑湖水，被城堡里重又燃起的灯火照得诡谲幽深。前方是鹅卵石和杂草铺就的，仅余一位成年巫师通过的昏暗隧道。
卢修斯的任务完成了，不费任何口舌的，就将斯内普带到了伏地魔所在地。他本应该立即离开——在得知子女安全后，回到妻子纳西莎身边。
但望着深色西装逐渐被布满灰尘和裂痕的木门吞噬，卢修斯没由来的升起一股不安。
废弃的船桨帆布被随意的堆积在屋子的一侧，“主人，就在这过去的几小时内，您已经用这根魔杖施展了力量非凡的魔法。”低沉圆滑的嗓音，从黑发男人口中发出。