小霍顿斯说，他所有的金盏花会在同一天同时死亡。

他曾想邀请阿尔法德和赫丝佩尔去观看这场盛大的死亡、花的葬礼，然后才发现自己的邻居——格里莫广场10号和13号都没有一对像他们那样面色苍白而忧郁的兄妹。

好像他以为的那个午后的访问不是缘起之始，只是人生线的短暂相交罢了。小霍顿斯再也没有见过那对神秘的漂亮兄妹。

阿尔法德一直暗中观察着这个神奇的麻瓜，看他兴高采烈地敲开邻居的门，看他失魂落魄地回到自己家，看他重新陶醉在金盏花的花香。

最后他命令杜莱莎：潜进路西恩·霍顿斯的房子，对他施放一忘皆空。

忘记这不属于你世界的一切，平静地当一个麻瓜吧，和魔法扯上关系的普通人都不会有好下场，尤其是和仇视麻瓜的纯血家族。

最后一次，阿尔法德收回望向窗外邻居家的目光，发了一会儿呆，然后重新投入到对一本魔药笔记的研究中。

有人说过，一种花的盛开只为在一段时间迎接一个人。或许两个？

秋天到了，也算轰轰烈烈过的金盏花圃被犁扫，小霍顿斯要开始栽种秋芙蓉了。

当一种比金盏花更为清冽的花香从那方小小土地上不可阻挡地冒出，赫丝佩尔最先发现这道秋讯。

“那是什么？阿尔。”

还是同一个窗户，阿尔法德看了一眼对面。

他若有所思说：“那是秋芙蓉…它们，即将迎来花期了。赫茜，秋天到了。”

*

是的，秋天到了，并强势迅疾地带来它低空盘旋的寒风和月季、绣球与晚香玉。

自从见到过小霍顿斯的花圃，阿尔法德真正重视起布莱克家庭院的园林花艺。秋天的各种花儿已经香透了宅室，这种梦幻的事物与布莱克祖宅各各不入。

赫丝佩尔开始接受他的礼仪教习课。伊尔玛当然不拿她当布莱克真正的小姐，但因与阿尔法德的交易，她至少没有明面表现出这一点。

于是他教她淑女如何屈膝，贵族会用水晶的高脚杯分辨红酒产自波尔多、勃艮第还是阿斯卡纳，他用价值高昂的长裙与珠宝填满她的衣橱首饰匣。阿尔法德给赫丝佩尔一切他能给的，并使她之后能脱离他而活的。

赫丝佩尔是目盲的天才。她学什么都很快，做什么像什么，且并不需付出常人般的钻研。

失明也像是梅林为了均匀她的才能，不然她的光辉将无人能挡。阿尔法德深深地知晓，并因自己的平庸更加努力着。

虽然这么说有点可笑，阿尔法德面对赫丝佩尔总会有点自卑。

八月，不愿自卑且努力着的阿尔法德在一个入暮收到了他的入学通知书，当时他正考校赫丝佩尔的魔药课，一只墨香的卷轴就直直栽入到嚏根草与苦艾汁液的清香中。

他才发现时间过得真快，赫丝佩尔或许还不够像个纯血小姐，他就已经要面临命运掷下它的骰子——赫丝佩尔·布莱克，是否像她父亲是个哑炮？

窗外送来秋芙蓉的香波，他毫不相关地想到它不详的花语：短暂的荣耀。

布莱克家的哑炮，他们的结局就是像马里厄斯那样被除名，哪怕她才刚刚被纳入族谱。阿尔法德再如何也不可能让家族留下一个哑炮。

他所做的一切努力、他交易未来和姻缘作为代价——在不可知的命运面前还是无法撼动。

赫丝佩尔已经背诵完龙血的十种用法，可她迟迟没有等到阿尔法德的回应。

“阿尔？我背的不好吗？”

“赫茜……我收到了入学通知书，就在刚刚。”他的声音莫名有些发颤。

“哦。”她沉默了。

“那刚刚的声音是？”