江郁白回了白鸽城才知道，赵权早几月就派人来打点，苏家长房挪了新的院子，极宽敞，阳光也好，老夫人不再克扣份例，还请了个住家郎中，专门伺候江芸杏汤药。

得知江郁白要回来省亲，腊月里就开始布置，整个苏府焕然一新，从主子到奴才，嘴里俱是含了蜜糖，比贤郡王府里的奴才更为奉承。

江郁白今非昔比，不必言辞犀利，静坐在那里便有十足威严。

赵权教他如何应对，又如何与人周旋，他学得不好，紧绷着脸稍显局促。

好在身旁还有教养嬷嬷帮衬，府里上下各赏了银钱，便打发众人退下。

江郁白舟车劳顿，又应付了一整天的人，黄昏时才有机会与姐姐说话。

苏姜海被老夫人叫走了，苏晚辞又不知上哪儿调皮去了，屋子里就剩江郁白与江芸杏二人。

江芸杏难以置信，近两年未见，江郁白比往昔沉静了许多，也平和了许多，不再满脸忧郁忧愁。

她气色不佳，刻意穿了红衣，冰凉的手在江郁白脸上捏了两下，“我家小鱼儿回来了。”

江郁白微微弯起唇角，露出腼腆的笑。

江芸杏顿时湿了眼眶，她担心江郁白受苦，她弟弟从小就是个木讷的孩子，受了委屈也不会说，她害怕江郁白为了给她续命而勉强自己。

她想问赵权的事情，却怕听到粉饰后的答案。

纵然苏晚辞说过，赵权十分善待江郁白，可江芸杏始终惴惴不安，一时兴起的喜欢也是喜欢，那未必能够长久。

两人在屋子里说了会儿话，嬷嬷敲门进来，呈上两碗燕窝，又将赵权送来的家书转交给江郁白。

江郁白一边吃燕窝，一边将家书看了。

江芸杏细细观察他含笑的眉眼，笑说：“你才回来两日，怎么就有家书了？”

“都是些琐碎的话，姐姐你不知道，王爷很啰嗦的。”江郁白把信收起来，低头吃燕窝。

江芸杏忍不住问：“王爷对你好吗？”

嬷嬷在旁站着，稍许怔忪，便觉得这江芸杏没什么心眼，谈话不知避忌着旁人，尤其周围都是王府里的奴才。

江郁白抬起头静静地望着江芸杏。

江芸杏颇有些紧张，却听江郁白说：“他太好了，我不知怎么夸他。”

江芸杏哭笑不得。

“姐姐你快吃吧，吃完我们去院子里走走，我看那些花都开了。”江郁白突然没头没脑地说，“王爷说要带我去放风筝，就是天不好，他怕我受寒，等这次回去，应该就会带我去了。”

江芸杏见他这般欢喜，心头仍有不安，尤其在江郁白送了她许多珠宝首饰时，江芸杏自我谴责的情绪到达了巅峰。

“郁白，以色侍人终不长久。”江芸杏的声音很轻，却如掉进水里的石头，掀起一圈又一圈涟漪。

嬷嬷侍从们对视一眼，默契地退出了屋子。

“姐姐，你为何这么说我？”江郁白默默放下手里的玉镯，端正了坐姿。

江芸杏心中不忍，可她大限将至，与江郁白见面的机会一次少过一次，有些话今日不说，往后就再没机会了。

“你与贤郡王才认识多久，他就在你身上费尽了心思，若非你容貌出众，短短时间里，如何能博得他喜欢。”江芸杏柳眉微蹙，握住江郁白的手，“我本意不是要泼你冷水，我希望你不要被荣华富贵蒙蔽了双眼，把命运寄托在别人身上。”

“可王爷不是这样的，他鼓励我读书，每日送我去学堂，过些日子还要请账房教我看账簿，还说要把田产铺子都交给我打理，若我喜欢弹琴作画，也要送我去学。”江郁白敛眉道，“我听见他说要养我一辈子，可他不曾当我是玩物。”

“倒是我小人之心了。”江芸杏自言自语般说，突然又拔高了音量，“可我听说，他是个纨绔子弟，经常苛待奴才，酗酒闹事。”

“都是谣言罢了，不信你叫个奴才进来问问。”

“那倒不必了。”江芸杏忙摆手。

江郁白反手握住江芸杏的手，笑道：“姐姐，你放心吧，我过得很好，我知道自己在做什么，咱们去看花吧。”

江芸杏心头发愁，苦笑着点了点头。

*

赵权清晨起来，朝外喊了两嗓子，院子里静悄悄的，无人答应，吴松那小子不知上哪儿偷懒去了，就剩几个清扫嬷嬷在院里来去。

赵权想逮个人来骂，眼珠子扫了一圈，与扫地嬷嬷对上视线，望着她鹤发鸡皮的脸，静默了半晌道：“给我打盆水来。”

“奴才耳朵不灵。”嬷嬷别过身，继续扫地去了。

赵权气坏了，满院子大喊吴松的名字。