“我哪里无礼了？”阿银噘噘嘴，理直气壮道，“我们黎人女子可不兴盲婚哑嫁。二叔想让我嫁他，我当然要问清楚了。他长得这么俊，要是回到京城，不回来了可怎么办。”

人群顿时静了下来。是啊，她们都是地道的琼州人，到了京城不说露怯吧，肯定没有在琼州自在。千里万里之遥，一去不回，就是被欺负死，也没人会为她们出气啊。

邬柏倒是不卑不亢，款款行了书生礼，笑着说：“小生过两年就回京科举。如果成绩好，希望能在翰林院历练三年，之后谋求外放，定会尽全力回琼州的。”

说着也不等众人反应，施施然转身离开了。身后，众人交头接耳，邬桐看着弟弟有些仓皇的背影，无声地笑了笑。黛玉对着阿银眨眨眼，显然也看出来，哥哥这是害羞了。

很快，拔丝地瓜被送了上来。作为一道风靡华夏的美食，当然也能轻松征服古人的胃，众夫人小姐均对拔丝地瓜赞赏不已。可见甜食是不论民族出身，共通的大杀器。

香菱在薛家时没管过庄子，但她不傻，自然知道红薯高产意味着什么。以前听宝钗提过，说是红薯珍贵，不易栽培，却从没想过不易栽培的是人心。此时对着一桌子小吃，有些食不下咽。

宝钗姐姐在薛家，管了这么多年的内宅，清不清楚红薯的事呢？

邬桐自然不知道她在想什么，侧身跟冼太太、邢太太二位说话。冼太太出身黎人大族，夫家也是大姓，邢太太出身农家，家里地是不缺的。能得这两家的支持，后续红薯的推广会顺畅许多。

冼太太、邢太太问起今日菜色的做法，邬桐半点儿不藏私，一一细说了一遍。怕大家记不住，宴会结束后还一人发了一本册子，将做法悉数奉上，着重标明了红薯的耕种方法和产量。

果然，第二年县城发种子时，农户和佃户都给种了下去。当然，这是后话。

只说船厂那边，半年时间终于造出了两条船。船上的火炮射程能有三公里，比之之前最多射五百米的船载火炮，改进的不是一星半点。因着第一次做，技术还不是很熟练，时不时地要秘密请教柳琼，是以两艘船，花了半年时间才造出来。

柳琼来琼州最重要的任务之一就是造船，现在船造出来了，当然要去看看了。当即将县务分派下去，带着化妆后的邬桐，一同去了造船的小岛上查看。

为什么邬桐要化妆呢？因为不能让永兴帝知道，柳琼什么事儿都告诉老婆啊。虽然邬桐什么都知道，但该装的时候就得装，哪怕临行前分派任务时，林如海有些怀疑呢。

林如海留下来做什么呢？当然是管理甘蔗园和纺织厂了。甘蔗园是私财，有贾芸和香菱照管。红薯丰收后，现在地里空着，正忙着翻地下种呢。纺织厂放在黛玉名下，已经见到利了，其中一半的利是朝廷的，黛玉自然上心。当然，放到黛玉名下的原因，是柳琼折子上说的，什么专利使用费，五十年，专为有贡献的技术人员设置的。

永兴帝虽然对专利使用费这几个字有些陌生，但这个套路他熟啊，这不就是筹功嘛。就跟将士打了胜仗就得封赏一样，工匠做出了突出贡献，也可以封赏嘛，这样才会有更多的工匠玩命儿地给皇家干活啊。

话题扯远了，说回甘蔗园那边，贾芸和香菱因照管甘蔗园的缘分，阴差阳错地倒是走在了一起。香菱虽被人贩子拐卖，但因年龄小，又长得好，人贩子奇货可居，想卖个好价钱，倒是没玷污了香菱。呆霸王薛蟠虽买了香菱，但一来香菱年龄小，被薛姨妈护着没让儿子动手动脚，二来薛蟠是个喜新厌旧的，几次三番被老娘下面子，干脆丢开手不去管了。如此反倒是便宜了贾芸。虽说差着辈分呢，但到底香菱姓甄，甄士隐权衡一二也就同意了这门亲事。两人在琼州成了亲，因当初五婶子同意贾芸在琼州成亲，两人在甄士隐的操持下，正经过起了日子。两口子管着甘蔗园，日子过得很是不错。

觉得日子不错的，还有海上飘着的柳琼和邬桐。两人在船上，远远就瞧见了岸边停靠的巨船。船身被刷成耀眼的白色，如巨浪般，傲然挺立在岸边。十二根鲜红的桅杆和旗帜迎风招展，旗帜上赤金的“周”字苍劲有力，在风中摇曳作响。

靠近时，船上的水手早铺开一条条舢板，将巨船和柳琼几人乘坐的船只连接起来。

柳琼一下子抓住邬桐的手，邬桐神情激动，一把甩开碍事的手。这么激动人心的时刻，她就算是重病，也会一骨碌爬起来，去船上看看再闭眼的。因此倒是一马当先地走在最前面，稳稳地走过了木板。

看着一晃一晃的木板，柳琼心里直打哆嗦。他有轻微的恐高症，刚才扶邬桐，不是担心她，是他害怕啊。

怕也没用，谁让他是领头的呢。闭了闭眼，柳琼憋着气，满脸通红地走上了舢板。