这动不动就哭的性子，邬桐掰了能有两三年，也没掰过来，不过好在对身子的影响已经很小了。她也没管，只指着几样颜料道：“知道惜春妹妹爱画，这是特意在京里凑齐了带来的，妹妹只管拿去用。”

惜春也不客气，收了之后又回赠了很多礼品。陈家是做绸缎生意的，很多布料比内贡的还好：“这些缂丝产量低，不敢往上供，怕万一哪次供应不上吃挂落。每年也就出产不到二百匹，府里除了自用的，也就每年送些亲近的人家。今日既然你们来了，多带些回去用，也是我的心意。”

邬桐心里有底了，这是有底气，才敢不报备婆婆，就将珍贵的缂丝送给娘家人。黛玉也知道这个道理，笑容更真诚了些：“好，以前只听过江南缂丝，还从未听过粤海这边也有。”

几人说着客套话，柳琼在前面和陈家的男人闲聊。琼州岛的黎人善织布，黎锦自汉代起就天下闻名，以后要发展琼州，少不得陈家人的支持。因此柳琼倒是格外客气，对着陈家的当家人和贾家的女婿都一脸真诚。

探亲只是幌子，三人今日就得回的。联络需要时间，但也不能太耗时，否则泄露了消息就不好了，明日必是要行动的，柳琼这个主任官必须在场。

来的匆忙，带的东西本不多，不料陈家大方，倒是给了许多回礼，让邬桐和黛玉很有些不好意思，不过也更放心了。

不仅她们二人放心，听到县尊大人不忙着熟悉公务，竟然急着去雷州探亲，马王二人才算是彻底放心了。

王典史不无得意地说：“马大哥，我说的没错吧？这贾琼肯定是得罪了宁荣二府了。不然怎么巴巴去给个小辈探亲？这是病急乱投医，找人去说和呢。也不想想，那就是个家族里的弃子，自救尚且不暇，还能顾得了他？”

马县丞心里得意，面上还是要说两句场面话的：“不可乱说，县尊大人怎么说也是京里过来的，以后恭敬着些，知道吗？”

王典史心里骂一句伪君子，面上恭敬地应了。

另一边的衙门里，邢司吏主管兵房，琼州作为大县，驻扎有兵马五百人，据他估计，有三百人可用。这就很可以了，加上县尊带来的近五十家丁护卫，擒获马县丞和王典史绰绰有余。

这一整日，邢司吏都以去查看兵房的借口，没来衙门。五百人的兵房当然不在县衙，而是在郊外驻扎，邢司吏时不时就要去查看的，因此倒没人在意。于是在马王两人眼皮子底下，三百五十人的队伍，就这么凑齐了。

第二日马县丞和王典史来县衙办公时就被拿下了，邢司吏在围剿王家时遇到了家丁反抗，起了刀兵冲突，也仅用了不到半个时辰就平定了。

王家豪富，马县丞私藏的金库也可观，初步估计金子就一万多两，银子二十万两，可想打劫是多么暴富的行当。

马县丞被交到王老爷子夫妻二人手上，关上门后，土屋里发出渗人的惨叫声，那声音尖利得十几米外都能听见，能起一身鸡皮疙瘩。

等彻底没了动静，推开门，只见两位老人身上、嘴上都是鲜血碎肉，却是笑着离开的。马县丞脸上脖子上没一块好肉，双眼充血，死不瞑目。

那位望海楼的故人为两位老人收了尸，葬在王家祖坟里。转身就到县衙，跪在县衙大堂：“我是妞妞的堂弟。本来家里是想让三叔过继子嗣的，三叔也喜欢我，养了我两年，谁知道被马有才哄骗，竟想出了招赘的主意。

当初家里也是怨过三叔的，只说赘婿狼子野心，家里的财产最终归了谁都不知道。谁知三叔铁了心，竟是舍了大半家财也要招赘，族里见无可更改，这才不闹了，我也回了本家。

谁知道马有才这么快就出尔反尔，堂姐死了，我一时气愤，在葬礼上说了两句气话，被马有才赶出了宗族。如今族里只怕也是分崩离析，小的愿意为县尊老爷效力，只求能保王氏一族妇孺的命。”

这是个有分寸的人，知道王氏族人犯了罪，成年男丁必得重罚。可妇孺无辜，他别的不求，只求放过妇孺。

柳琼端坐在“正大光明”的牌匾下，看着跪在下首的中年人，轻笑出声：“好一个妇孺无辜，她们没有参与劫掠，却在花用劫掠来的金银，过着衣食无忧的生活，这是不是罪过？我知道不知者不罪，但是她们在享受的同时，有没有想过被劫掠的百姓衣不蔽体，可能被活活饿死的事？

放心，我不治她们的罪，年十五以上的妇孺，每人开荒十亩，方可赎罪，十岁到十五岁者，每人五亩，六岁到十岁者，每人一亩，六岁以下无罪，如何？”

正好，带来的红薯可以种了，这边开荒结束，他就可以安排人种红薯。

中年人苦着脸领命下去，柳琼上任不到一个月就收拾了马县丞和王典史，马县丞身死，王典史被收押。两人所犯何罪、如何定罪都在县衙门口的告示里贴着呢，不明白的只管去看，看看新任县令有没有冤枉这两人。

琼州县衙静悄悄的，谁都不敢札翅，外面却翻了天了。百姓们不知道马县丞是这个德行啊，原来还以为这是个好人呢，从乞儿到县丞，修城墙水利的，也是干过几件充门面的好事的，谁承想背地里是这个样子的呢。

茶楼里说书的反应快啊，现成的题材，关于马县丞如何阴谋谋害妻子和岳父岳母，如何在被抓捕时反抗，后被官兵射杀的事，绘声绘色讲得那个清楚啊，跟他就在现场看过似的。

香菱之母封氏听了茶楼的议论，那个愁啊。她家香菱少时被拐，母女分离近十年，好不容易找着了，现在女儿年纪又大了，本来她也想给闺女招婿的，想留闺女在身边嘛。可如果赘婿跟马县丞似的，他两口子倒是不怕死，就怕闺女被害啊。

等晚上甄士隐从前院办公衙门回家，封氏就唠叨上了：“老头子，咱闺女的婚事可怎么整？原来想着招赘，可现成的例子摆在那里，这事还能成吗？不成的话，从哪里给闺女找婆家？”

甄士隐是举人，这两日真挺忙的，马县丞和王典史把持琼州县衙那么些年，很有些账目不清楚，这几日都忙着对账查他们的老底子呢，闻言倒是一愣。看着老妻花白的头发，到底不忍心，开口道：“香菱是怎么想的？”

封氏叹口气，起身接过甄士隐的外衣挂架子上：“能怎么想？女儿被薛大傻子那个混账打怕了，说什么也不肯嫁。可不嫁怎么办，咱们这么大岁数了，能陪丫头几年？没个知冷知热的人，我就是走了也合不上眼啊。”说着擦擦眼泪，转身坐在凳子上继续发愁。

甄士隐缓缓坐过去，半晌安慰道：“女儿要是一直不肯嫁，大不了咱们去育婴堂，给女儿收养几个孩子，从小养着，怎么都能养出感情了。多收养几个，总有一两个孝顺的吧？这样女儿将来也有人照顾，我们就算走了也能安心。”

香菱见父亲回来晚了，本来想过来送一份夜宵的，听到父母的对话，眼泪汪汪的，抬起一只袖子擦擦，推开门朗声道：“爹，娘，你们别愁了。我听黛玉说了，等忙完这一阵，桐姐姐就会重组育婴堂的，我就去育婴堂任职，那里的孩子都归我管。我好好对他们，咱们有能力就多养些孩子，将来总会有人孝敬我的。我不嫁，就守着爹娘过日子，爹娘在哪儿，我就在哪儿。”

小时候在家受宠的日子不记得，但在人贩子手底下讨生活的记忆却跟昨日一般。一道道凌厉的鞭子打在身上，馊饭臭汤，还有那一声声辱骂，她如何忘得了。这三年是她长这么大以来过得最舒心的日子，有了父母，终于知道被捧在手心里是什么感觉了，又怎么会想不通嫁出去伺候公婆。

父母年纪都这么大了，为了找她，家里的地和产业都变卖了，从姑苏到漠北再到琼州，万里之遥都过来了，还在乎别人的冷言冷语吗？只要跟父母在一起，就是死，她都是甘愿的。

甄士隐看着女儿倔强的眼神，突然老泪纵横：“都是爹糊涂啊，当年怎么就让人抱着你去看花灯呢。”一家人又抱着哭了一回，夫妻俩这才像是放下了逼女儿嫁人的心思，看着女儿一心一意跟着县令夫人忙活。

可私底下，封氏悄悄跟甄士隐商量：“不求招赘，只一个条件，想娶咱们香菱，必须赡养咱们两个。香菱这个性子，去别人家我是不放心的，必得咱们看着才行。如果这个条件都能接受，那小伙子也出不了大差子，值得一试。反正香菱也还不到十五，咱们不急，慢慢寻摸，总能找到的。”

原来两人并没有放弃让香菱嫁人的想法，只是从入赘变成了在他们眼皮子底下过活。

这边如何暂且不说，只说收拾了两个地头蛇，柳琼只觉身心舒畅，这种一句话下去，底下人不折不扣执行的感觉，还真是不赖。

处理了残留的事物，柳琼这才想起账本上的沉香和黄花梨，招手让人请冼主簿前来。主簿衙门里，冼主簿头顶着斗笠，见到来人忙低下头，支支吾吾不肯前去应约。

那小厮也是衙门里的老人了，哪里不知道发生了什么，调侃道：“哎呦，主簿大人，您别婆婆妈妈的了，不就是黎人女子泼辣嘛，衙门里哪个爷们不知道，快走吧，县尊大人有急事呢。”

冼主簿老脸一红，刷一下将斗笠摘下，只见左脸上一道鲜红的血印子，那小厮见了，噗嗤笑出声，引来冼主簿恶狠狠的瞪视，小厮立马收起笑，低眉敛目，侍立在旁，只是肩膀仍一抖一抖的。

冼主簿哼一声，招手叫贴身小厮：“回家告诉夫人，就说沉香的事有眉目了，请夫人速速前来。”

说完也不等人，就大踏步朝县衙走去，见到柳琼不客气，拱手道：“还请大人稍等，这件事是在下夫人家里发现的，我已经让小厮去请夫人了。”

柳琼见到这张脸还愣了一下，反应过来后轻咳一声，笑着说：“好。来人，请夫人来，就说冼太太要来，我一个大男人恐照顾不周，请夫人过来帮着转圜一二。”

见冼主簿看过来，柳琼笑着解释：“我知道黎人峒族里，有很多都是女人当家。我家夫人颇为赞赏，冼大人放心，既然来了琼州，自当入风随俗，女人也可当家嘛。”

冼主簿意味深长地看了柳琼一眼：“县尊大人果然非同凡响，不似以往那些中原来的县令，什么女人就该大门不出二门不迈，纯属是放屁！在琼州，要不是女人织出黎锦，我们熟黎拿什么换钱？在琼州，女人都可当家的。”

柳琼极力赞同：“就是，就说冼家祖先冼夫人，那就是多少男人都比不得的英雄。还有黄道婆，在琼州二十载，学会了琼州的织布手艺，回到松江府，养活了多少松江人？远的不说，就说前朝的秦良玉秦将军，那也是多少男人都不能近身的猛人帅才。”

“这话很是。”爽朗的女声传来，冼太太一身云纹黎锦，短衣阔裤，极爽朗的扮相，后面跟着的邬桐也是相似的装扮，彼此对望一眼，心照不宣地哈哈大笑。