邬桐见探春脸上还带着婴儿肥，却已比黛玉沉稳许多。初见时神采飞扬，见之忘俗，如今眉梢却已染上了愁绪。探春此时也才十二三岁吧，亏得小小年纪就这么稳得住。

邬桐也不多说什么，只拿出从京城带来的几罐子酱菜，笑着介绍：“知道你肯定想家里的味道了。这是来的时候，琏二嫂子让捎着的，说是你在家极爱这个味儿的。”

“亏她想着我。”探春红了眼眶，用手帕擦擦眼角道，“难为你们这么千里迢迢地带了来。多住几日吧，广州这里有几道餐食，虽没京里精致，却也鲜美异常。这几日我带你们尝尝，也尽一尽地主之谊。”

邬桐抚掌笑道：“那感情好。探春妹妹谦虚了，路上我们可听人说了，什么吃在广府，笨想着也不会只有几道餐食吧？探春妹妹可不能小气，不吃上十道八道的，我可不依。”

“三妹妹别理姐姐，自打成了亲，和凤姐姐走得愈发近了，这性子也像了个十成十。凤姐姐是凤辣子，桐姐姐就是桐辣子了。”林黛玉说完抿着嘴儿笑个不住。

几人说说笑笑，不觉就到了晚间。因探春年纪小，还未和丈夫圆房，晚间三人倒是和衣而眠，直聊了一夜。第二日一早，邬桐陪着去了知府衙门，黛玉在家陪探春。

姚家是当地大族，昨夜来了客人的消息知府第二日就知道了，兼有林如海陪同，广州知府虽是四品官，也不敢放肆。且琼州那种地方，能有人去他就烧高香了，又怎么会为难，很顺利地就办好了手续。

后宅更是没什么风波，知府太太全程像个菩萨一样，疏离地笑着，话都没说几句。如果说柳琼作为官员，还可能会到广州知府衙门汇报工作。那邬桐这个县令太太，很有可能任期内都不会再来广州，何必费心思去结交呢。

马车回到姚家时，刚好碰上内管家送两位大夫出门，隔着车帘，只听到什么“怕不是装病”的嘀咕声，邬桐低头轻笑。

内管家见到几人的马车，忙迎进内院，众人在姚家住了三日，尝过了曾经名噪京师的邬家蛇羹、广府茶点、荔枝等鲜果后才离开。

来时仅两辆马车，走时却多了一辆，姚家大郎知道媳妇不积口德，得罪了林家大小姐，特意多送了些礼物以表歉意。

探春泪眼濛濛，拉着黛玉的手直嘱咐：“有空了就来看我，琼州离这里又不远，我有空了也去看你们，别忘了。”

依依惜别了半个时辰，才再次登船，三天后的凌晨，终于到达了琼州岛。

白沙津港口，又称神应港，是琼州最大的港口之一。宝船停靠后，柳琼看到宝船旁边停靠的其余船只，一个个比官造的宝船还大，挑挑眉：“看来之前广州知府上折子说禁海，只怕是被人蒙蔽了吧，这哪里像禁海的样子。”

邬桐不理他的牢骚，和林黛玉一左一右扶着林如海下船。刚上岸，就有脚夫上前兜揽生意，一个个浑身黑黝黝的，统一的装扮，白色麻布短衫，下身是黑色粗布裤子，脖子上再搭一个粗布汗巾子，料想是码头漕帮的制式。

柳琼随手指了一个长得老实的，问道：“可有租借马车的地方？”

“有，有。”那脚夫忙不迭地点头，手在身后摆摆，呼啦啦上来十几个粗壮的汉子，随着前头的脚夫点头哈腰，脚夫赔笑道，“贵人放心，我们帮着您把行李都搬到车马店里，正好您租车，我们再顺手给您装车，岂不便宜？”

柳琼看这些人虽都不高，眼神却灵活，生得也壮实，不是那木呆呆的老实人，遂摆摆手让家丁领着人去搬行李了。

车马店离码头不远，因是独家生意，店里人着实不少。柳琼租了三十辆马车，光装车就花了半个时辰。

琼州岛本来是没有马的，还是流放过来的官员带来的马，才让岛上第一次出现了马这种生物。但岛上气候炎热，并不适合马的生长繁殖，岛上的马儿都是外来的。这个店家能在码头开车马店，背后之人在岛上不说是数一数二的豪富之家吧，也必是有些权势的。

等终于出发到达县城时，日头已经升到正中了，而府衙前却空无一人。