贾琏看着人影渐渐消失，眉头越皱越紧。

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一个月后，登基大典后，新帝更年号为永兴，新帝也就成了永兴帝。

永兴帝继位后的第一天，就收到了朝臣们递上来的充盈后宫的折子。午膳时，永兴帝当笑话一样讲给皇后听：“真是多少大事都不够忙的，甄贵妃这个女人也就这点手段了。”

皇后轻蔑地笑笑。她有两个儿子，就是再充盈后宫又如何？没看先太子被废，上位的还是嫡子吗？自古嫡庶有别，只有嫡子真的不堪大用，才会选择庶子继位。

她才不急呢。

大典前，太上皇沉浸在失去太子的悲痛中，无瑕去管内务府修行宫的事。甄贵妃手握权力近二十年，怎么会甘心去住到行宫，这不跟青灯古佛了此一生一样了嘛。她先是联络朝臣上奏充盈后宫的折子，恶心皇后，同时示意内务府拖延工期。

修行宫可不得购买料材嘛，今儿这个到的晚了些，明儿那个木料不足，拖延个把月完全没问题。因此登基大典后太上皇也没从乾清宫搬出去。永兴帝及后宫仍在东宫带着，不得寸进。

不过太上皇伤心够了，如今应该也琢磨过味儿来了。不用永兴帝出手，甄贵妃的好日子也到头了。

果然，甄贵妃和太上皇的其他后宫嫔妃被打包送进了行宫，太上皇有旨，甄贵妃不是想管事嘛，那就亲自监督内务府修建行宫。

刚办过风光的赏荷宴，贾家正房难得静悄悄的。老太太和王夫人对坐，脸上有些灰败。元春刚有些希望，可更鲜嫩的女孩子们又要来了。

薛宝钗已经搬出去，准备入宫采选了。

贾家，真的要送迎春进去做媵女吗？迎春可是荣国府大房的。

王夫人坐在下手，偷眼打量贾母的脸色。迎春进去与否，都撼动不了老太太的地位。可真要是迎春先有了孩子，他们二房本来就没爵位，日后在国公府可就更没有立足之地了。

先前的心气儿散了大半，王夫人知道，迎春是必要采选的。她阻止了，不仅得罪了大房，还得罪了老太太。大老爷再不受待见，那也是她的骨肉，历来只有自己嫌儿子的，别人嫌弃一个试试？只怕第一个收拾你的就是老太太。

“娘，让二丫头准备准备，入宫的事不能拖了。”还是她来张这个口吧，她相信元春，二丫头在元春手里翻不出花儿来。

贾母欣慰地点点头，第一次对王夫人露出满意的神色。这个恶人她不能当，只能元春的亲娘来做。孩子不会记恨亲娘，却会埋怨她这个老祖母。她拉过王夫人的手，拍了两下：“你是个好的，放心，元春会知道你的苦心的。”

王夫人挤出个笑，心里却比吃了黄连还苦。

皇宫，长春宫侧殿，贾元春盘坐在炕上，绞动帕子，恨极了甄贵妃。她还没得宠，甄贵妃就来断她的路！

家里的二妹妹这次肯定会进宫的，贾元春所幸把帕子甩到地上，恨恨地想，一定不能让二妹妹进后宫。

荣国府只能依靠他们二房，这样父母才能继续在国公府住，宝玉才能被称为国公府公子。

元春咬了咬牙，想着上次皇后的问话，终于下定决心。

这边小心思不断，三王爷却在抓紧时间铲除秦可卿的势力。事关前朝，几乎出动了所有皇家暗卫，将京城和皇宫彻底查了一遍。

“前朝余孽最早的一个据点，就是姑苏城的葫芦庙。姑苏和扬州的女子是最适合安插作为探子的。据臣弟调查，这两年京中权贵纳南边女子为妾氏的极多。之前他们密谋时，左近的举子甄士隐恰巧路过，为了以防他听到什么要紧的话，前朝余孽制造了火灾，并拐走了甄士隐的女儿，让他无瑕他顾。之后将据点安置在了京城，估计是觉得最危险的地方就是最安全的。在京城的探子，以冷子兴为首，直接听命于秦可卿。”

三王爷将这几日的调查一一说给永兴帝：“贾府内的贾蔷跟冷子兴有接触，但他应该不知道冷子兴是前朝余孽，只以为他是甄家的人。因为秦可卿的母亲出自甄府，这是大家都知道的，因此他只以为是甄家为了笼络秦可卿，特意派了冷子兴过来。贾蔷凑上去，八成是为了甄家的钱财。他这几年给冷子兴办事，前前后后赚了有上万的银子，已经完全陷进去了。臣怀疑，秦可卿下一步，就是跟贾蔷亮明身份，逼迫贾蔷为她办事。”

“有何证据？”永兴帝言简意赅，直指要害。

“皇上您还记得当年贾家在江南接驾时，是负责什么的吗？”

三王爷忠顺亲王半边屁股坐在小几上，不等皇上回答就道，“当年贾府在扬州监造海舫，修理海塘，而王家负责接待各国进贡朝贺的人，这都是可以做文章的地方。臣猜测，贾家手上有坚船图纸，而秦可卿嫁入贾家，为的就是这个图纸。”

永兴帝腾地站起来，用力过大，连沉重的金丝楠木龙椅都发出了声响。他却全然不顾，焦急地在御书房踱步，半晌才停下，他沉声道：“秦可卿的生母是何人？”

“昔日前朝余孽陈留王的胞妹。”

永兴帝一拳砸在墙上，咬牙道：“走，去见父皇。”